Richard Tait, el empresario de Seattle desde hace mucho tiempo que cofundó el popular juego de mesa «Cranium» después de pasar 10 años en Microsoft, falleció. Tenía 58 años.
Tait falleció el lunes en su casa de Bainbridge Island, Washington, debido a “complicaciones pulmonares continuas debido a COVID-19”, según una publicación de Facebook de su familia, compartida con GeekWire.
Cook Family Funeral Home de Bainbridge Island publicó un breve obituario. La noticia de su muerte también se compartió en una nota al personal del copresidente de Valor Equity Partners, Jonathan Shulkin. Tait había sido socio de Valor Siren Ventures desde marzo de 2019.
“Es con gran tristeza que Valor Equity Partners anuncia la muerte de nuestro colega y amigo Richard Tait”, escribió Shulkin. “Nuestra comunidad de Valor, así como las muchas personas que trabajaron con Richard a lo largo de los años, lamentan su fallecimiento. Se le extrañará mucho”.
El hijo de Tait, Finn Tait, también publicó videos de TikTok y fotos de Instagram en las que recordaba a su padre.
“Era un gran padre”, dijo Finn en un video. “Fue como tener a Willy Wonka por padre. Lo quiero mucho y lo voy a extrañar mucho”.
Tait comenzó en Microsoft en julio de 1988 y se le atribuye el lanzamiento de una serie de nuevos negocios en el gigante tecnológico. Ayudó a ser pionero en la computación de servidores de clientes en la división de sistemas operativos de la compañía, dirigió el negocio de CD-ROM con productos como Encarta y comenzó una serie de servicios en línea orientados al consumidor, incluidos Carpoint, Sidewalk y otros, según su perfil de LinkedIn.
Tait fue incluso el primer jefe del actual CEO de Microsoft, Satya Nadella, a quien ayudó a reclutar de Sun Microsystems a principios de la década de 1990.
Pero fue la decisión de Tait de dejar Microsoft en 1998 lo que definiría en gran medida su legado, ya que él y su compañero ejecutivo de Microsoft, Whit Alexander, cofundaron “Cranium”.
Se convirtió en uno de los juegos más vendidos en la historia y generó una serie de seguimientos de la marca «Cranium» y productos relacionados. El gigante de los juegos Hasbro compró «Cranium» por 77,5 millones de dólares en 2008.
“Nos propusimos crear una marca que les diera a todos la oportunidad de brillar”, dijo Tait en el momento de la venta. “Hemos logrado eso y mucho más, haciendo historia con excelentes productos que han ganado cinco premios al Juego del Año de la Asociación de la Industria del Juguete”.
El empresario y ejecutivo de marketing de Seattle, Adam Tratt, conocía a Tait en Microsoft cuando «Cranium» era «solo una idea en una caja de zapatos», dijo a GeekWire. Tait necesitaba ayuda para llevar la idea al mercado y Tratt, que pasó seis años en la empresa, fue uno de los primeros en jugar «Cranium» con amigos en la sala de su casa.
“Lo describiría como el máximo soñador”, dijo Tratt. “Todos los demás habrían mirado ‘Cranium’ y visto, en el mejor de los casos, un nuevo juego de mesa genial y, en el peor de los casos, una combinación de juegos de mesa que habías visto antes que habían sido puestos en una licuadora y colocados en una bonita caja. Y lo que Richard vio en esa caja fue una marca de estilo de vida”.
Tait pudo tomar ideas simples y convertirlas en mucho más. “Esa fue su salsa especial: su visión, su creatividad y su capacidad para pensar en grande”, dijo Tratt.
buscando grandes ideas
El siguiente paso de Tait después de “Cranium” fue el lanzamiento de BoomBoomBrands en febrero de 2008 “para impulsar el pensamiento innovador, fomentar la creatividad y brindar un lugar seguro para grandes ideas sin críticas corporativas, y darles la oportunidad de brillar y prosperar”.
Se desempeñó como consultor de equipos de productos internos en Starbucks, donde presentó la campaña Real Food, Simply Delicious y, según la compañía, dio forma a «la estrategia de salud y bienestar en 2009 y 2010». Fue miembro del equipo de liderazgo de la Agenda Transformacional del gigante del café de Seattle y se le atribuye haber transformado a Starbucks durante un momento económico desafiante.
Tait luego fundó Golazo, una bebida deportiva energética con temática de fútbol, en 2010. El producto obtuvo buenos fondos en 2011 con una ronda de $ 3.7 millones de inversionistas que incluían a Howard Schultz de Starbucks. Y Golazo era bien conocido gracias a una fuerte campaña social y al estatus emergente de Seattle como capital del fútbol.
Pero a pesar del crecimiento continuo, Golazo no logró alcanzar la rentabilidad ni asegurar más capital y tuvo que cerrar.
A partir de ahí, Tait volvió a Starbucks, asumiendo el título único de vicepresidente sénior y empresario residente, una novedad en la empresa. Pasó dos años y medio “trayendo la energía y la pasión de una startup al ritmo de una gran corporación”, dijo en LinkedIn, donde se autodenominó el “Jefe BoomBoom” de la empresa.
Tait fue cofundador y miembro de la junta directiva de Moment, el fabricante de lentes acoplables para teléfonos inteligentes y otros accesorios para cámaras con sede en Seattle. En una publicación de Instagram el jueves, el cofundador y director ejecutivo de Moment, Marc Barros, llamó a Tait la «chispa de nuestra llama inicial, el viento a nuestras espaldas» y dijo que Tait «nos desafió a pensar en grande y nos inspiró a ser mucho más». ”
“Impactó a mucha gente en Seattle, especialmente a la comunidad de empresas emergentes”, dijo Barros en un correo electrónico a GeekWire.
Tait también fue mentor durante mucho tiempo en la Escuela de Negocios Foster de la Universidad de Washington.
Geoff Entress, director general y cofundador de Pioneer Square Labs, calificó la muerte de Tait como “una pérdida increíble para la comunidad empresarial de Seattle. Fue una joya y una inspiración para muchos de nosotros. Él será extrañado.»
Shauna Swerland, directora ejecutiva de Fuel Talent de Seattle, recordó haber conocido a Tait por primera vez poco después de que ella regresara a Seattle desde Nueva York.
Había oído historias de que Tait era exigente e intenso. Pero en esa primera reunión de café se encontró con calidez y risas, y le sorprendió la rapidez con la que la conversación empresarial se volvió profundamente personal. Ese encuentro propició el inicio de una amistad.
En una de sus próximas reuniones, Swerland mencionó de pasada que su hijo era un gran aficionado al baloncesto. Al escuchar esto, Tait, una ávida coleccionista de una gran variedad de recuerdos, desapareció por un momento para regresar con un par de zapatillas de baloncesto Chris Webber autografiadas para su hijo.
“Era el mejor”, dijo Swerland. “Increíble narrador, amigo solidario, pensador creativo y muy generoso”.
En una publicación de Facebook el jueves, el veterano de las startups de Seattle, Kyle Kesterson, dijo que su corazón estaba roto por el fallecimiento de su amigo y mentor.
Kesterson llamó a Tait “el ejemplo más brillante de cómo la creatividad, el producto, los negocios, la diversión, la amabilidad y un mayor servicio chocan. Me ayudó a creer lo que es posible”.
Tait también estaba conectado de manera única a GeekWire.
En 2018, se desempeñó como juez en la temporada inaugural de la competencia de empresas emergentes Elevator Pitch de GeekWire, y brindó consejos ingeniosos con su acento escocés que se desvanecía.
El cofundador de GeekWire, John Cook, le dio crédito a Tait por brindar algunos de los mejores consejos empresariales que jamás había escuchado en lo que respecta a la creación de nuevas empresas: «Si no te estás divirtiendo, no lo estás haciendo bien».
Una historia de 2010 de Cook documentó los ocho consejos de Tait para el éxito empresarial, incluido uno que fue un sello distintivo especialmente claro de la carrera de Tait: «Liderar con pasión, un sentido de descubrimiento y velocidad».
raíces escocesas
Richard John Tait nació en Broughty Ferry, Escocia, el 17 de enero de 1964.
En un perfil, el sitio web Heroes Center dijo que Tait pasó sus años de formación en la ciudad costera de Helensburgh. Obtuvo una licenciatura en informática de la Universidad Heriot-Watt de Escocia antes de irse a los EE. UU. en 1987 para «hacer su fama y fortuna», según la biografía del Heroes Center.
Tait obtuvo un MBA de la Universidad de Dartmouth en 1988 y luego se unió a Microsoft, recordando más tarde que pasó de repartidor de periódicos a gigante del software.
“Me encanta ser emprendedor y lo he hecho desde que era un niño en Escocia”, dijo Tait cuando se reincorporó a Starbucks en 2016. “Me encantan las marcas de consumo, construir grandes equipos y la oportunidad de establecer una conexión emocional con un consumidor e impulsar diferenciación en el mercado”.
En marzo de 2019, se unió a Valor como socio del fondo de riesgo centrado en tecnología alimentaria, tecnología minorista y sostenibilidad de la empresa, según la nota para el personal.
Fue una joya y una inspiración para muchos de nosotros. Él será extrañado.’
“Richard fue un importante portador de la cultura de Valor que abrazó nuestra misión todos los días de servir e invertir en empresas que buscan hacer del mundo un lugar mejor”, escribió Jonathan Shulkin de Valor. “Estaba totalmente comprometido a marcar una diferencia positiva en todas las formas posibles, desde las empresas a las que servimos hasta nuestro equipo en Valor, nuestros socios estratégicos y todas las personas a las que tocó”.
Shulkin dijo que a Tait le sobreviven sus tres hijos, Remi, Finn y Deacon, así como su hijastra Bella.
“Los amaba mucho a todos”, dijo Shulkin, “y sabemos que significaban todo para él”.
Tratt, quien se convirtió en gerente general de Cranium después de jugar una versión temprana del juego en la sala de su casa, se mantuvo en contacto con Tait regularmente y lo describió como alguien que se preocupaba profundamente por otras personas.
Tait llamaba a las personas en sus cumpleaños y les enviaba fotos del pasado para recordar los recuerdos compartidos con amigos y colegas.
“Siempre terminaba cada llamada diciéndote cuánto te amaba”, dijo Tratt.
A través de la funeraria, la familia de Tait está facilitando donaciones de “árboles conmemorativos” en su memoria.
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