Amazon está listo para hacer otra adquisición importante.
El gigante tecnológico de Seattle dijo el viernes que adquirirá iRobot, la compañía del área de Boston conocida por su aspiradora Roomba, en un acuerdo de 1.700 millones de dólares.
La noticia llega solo dos semanas después de que Amazon anunciara que adquirirá la empresa de atención primaria One Medical por 3.900 millones de dólares.
Esta sería la cuarta adquisición más grande de Amazon, detrás de la compra de Whole Foods por $ 13,7 mil millones, el acuerdo de $ 8,45 mil millones para comprar MGM y la adquisición de One Medical.
El acuerdo de iRobot señala el gran apetito de Amazon por adquisiciones en medio de la recesión económica y a pesar del creciente escrutinio antimonopolio de EE. UU.
Amazon adquirirá iRobot por $ 61 por acción, aproximadamente un 22% de prima sobre el precio de las acciones de la compañía al cierre del mercado el jueves. Las acciones de iRobot subieron casi un 20% en las operaciones previas a la comercialización del viernes.
El acuerdo marca la última inversión de Amazon en el hogar inteligente. La compañía está trabajando en su propio robot doméstico, Astro, que debutó en septiembre, y tiene una variedad de productos de tecnología para el hogar inteligente, como cámaras Ring y dispositivos habilitados para Alexa.
Amazon adquirió Ring en 2018 por 1.000 millones de dólares y compró eero, la startup de WiFi en malla, en 2019.
Hay conexiones existentes entre Amazon e iRobot: Alexa ya puede controlar los dispositivos Roomba e iRobot usa Amazon Web Services.
Además de la robótica de consumo, Amazon también está desarrollando robots para los almacenes de la empresa. Amazon a principios de este año invirtió en Agility Robotics, fabricante de un robot de almacén bípedo llamado Digit. Adquirió al desarrollador de robots de almacén Kiva por 775 millones de dólares en 2012.
Ken Washington, quien lidera el equipo de Astro como vicepresidente de robótica de consumo de Amazon, dejó en claro que la compañía expandiría su familia de robots domésticos, hablando en una entrevista con GeekWire en la conferencia re:MARS de la compañía en Las Vegas. Sin embargo, hasta ahora no era evidente que la empresa lo haría en parte a través de una adquisición importante.
“Astro es nuestro primer robot doméstico de consumo”, dijo Washington en ese momento. “No va a ser el último”.
Con Astro, la compañía ha adoptado la visión de un robot doméstico multipropósito, capaz de realizar patrullas de seguridad, bailar o entregar artículos a personas específicas en la casa. iRobot ha adoptado un enfoque diferente con Roomba como un dispositivo de un solo propósito.
Fundada en 1990 por investigadores del Laboratorio de Inteligencia Artificial del MIT, iRobot presentó Roomba en 2002. La empresa también vende trapeadores robóticos, purificadores de aire y más.
Las acciones de iRobot han caído más del 40% este año. Los ingresos del segundo trimestre de la compañía, informados el viernes, cayeron a 255,4 millones de dólares, frente a los 365,6 millones de dólares del mismo período del año anterior. Culpó de la disminución de los ingresos a reducciones de pedidos imprevistas, retrasos y cancelaciones de los minoristas, ventas directas al consumidor inferiores a las previstas y el impacto de los cambios en los tipos de cambio.
La pérdida operativa GAAP de la compañía creció a $ 63,9 millones en el trimestre, frente a una pérdida de $ 3 millones el año pasado.
iRobot dijo que planea despedir a 140 personas, alrededor del 10% de su fuerza laboral, como parte de una reestructuración.
iRobot tiene 15,7 millones de clientes (aquellos que han optado por sus comunicaciones digitales), un 35 % más que en el segundo trimestre de 2021.
El director general y presidente de la empresa, Colin Angle, seguirá al frente de iRobot tras la adquisición.
Tal vez hubo señales anteriores del interés de Amazon en iRobot – reportero de CNBC jordan novet recordó esta publicación de Instagram del fundador de Amazon, Jeff Bezos, en 2018.
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