Los cofundadores de la empresa de productos de cannabis y cáñamo con sede en Seattle, Polite, tienen múltiples explicaciones para el nombre de su startup.
Se trata del cuidado personal que incluye productos que contienen THC y CBD que abordan problemas de salud específicos. Se trata de sustituir el estereotipo “travieso” de la marihuana por la alternativa “bonita” de sus productos en microdosis. Incluye hacer afirmaciones respaldadas por la ciencia sobre las tinturas, los aerosoles orales, las lociones tópicas y los dispositivos de vapeo que están vendiendo.
“El espíritu de Polite se trata realmente de tratarte bien a ti mismo y tratar bien a los demás”, dijo Sue Tan, cofundadora y directora creativa de Polite.
“Usamos cannabis para fines mentales, físicos, [and] salud social y cuando nos sentimos mejor como personas”, dijo, “a su vez, eso tiene un efecto en cadena en nuestras parejas, niños, nuestras familias, nuestras comunidades”.
En enero de 2020, Polite lanzó sus productos de cannabis que contienen THC, el ingrediente intoxicante de la marihuana. En abril de 2022, comenzó a vender productos de cáñamo sin THC con CBD. Los productos de ambas líneas incluyen una variedad de cannabinoides, los componentes biológicamente activos del cannabis y el cáñamo, así como otras hierbas medicinales.
«Le devolvimos lo ‘médico’ a la marihuana medicinal».
Polite se distingue por su enfoque en productos relacionados con la salud, en contraste con el uso puramente recreativo.
Con la legalización de la marihuana, «los productos enfocados en el paciente fueron ignorados y dejados de lado», dijo Yung Tan, cofundador y director ejecutivo. La parte de la salud y el bienestar desapareció, dijo, así que «volvimos a poner lo ‘médico’ en la marihuana medicinal».
La empresa está colaborando con médicos que estudian los resultados de los pacientes que usan este tipo de productos y está aplicando esta información clínica para desarrollar sus productos. Polite se asocia con el Instituto de Ciencias Médicas Integrativas Avanzadas (AIMS) de Seattle, una clínica de atención médica que incorpora enfoques convencionales y naturopáticos.
Su consejo asesor médico incluye a los cofundadores del Instituto AIMS, el Dr. Sunil Aggarwal y la Dra. Leanna Standish. Ambos también ocupan puestos en la Facultad de Medicina de la UW y en la Universidad de Bastyr, una facultad de medicina alternativa en Kenmore, Washington.
La empresa tiene competencia. Los productos de CBD casi por definición están relacionados con la salud. Otras marcas de cannabis con enfoque médico incluyen Aunt Zelda’s y Mary’s Brands. Pero el sector parece dar menos prioridad a las aplicaciones médicas. Una búsqueda en la plataforma de cannabis Leafly, por ejemplo, no proporciona un camino claro para encontrar productos que contienen THC en dosis bajas para necesidades de salud.
Los fundadores educados dicen que su objetivo es ayudar a los clientes a descubrir qué formulaciones y dosis funcionan mejor para satisfacer sus necesidades de salud. Eso incluye productos para tratar el dolor crónico y la inflamación, el sueño, el estrés y la ansiedad, la digestión y la inmunidad, la energía y el enfoque, y el dolor muscular y articular.
Se enfoca en el alcance educativo del cannabis para el público, los trabajadores de la salud y los «budtenders» que trabajan en las tiendas minoristas de marihuana y, a menudo, solo tienen su experiencia personal para basarse al recomendar productos.
“Este problema es, perdonen el juego de palabras, verdaderamente de base”, dijo Sue Tan. “Hay pacientes que acuden a sus proveedores de atención médica y les dicen: ‘Voy a probar esto [cannabis product], ya sea que creas en ello o no, porque no tengo opciones. Todo lo demás me ha fallado’”.
Si bien la compañía se dedica a la investigación de los cannabinoides, no realiza ensayos clínicos rigurosos aprobados por la FDA y no publica estudios en revistas revisadas por pares. Emplea laboratorios externos para probar sus productos en busca de concentraciones de ingredientes y contaminantes como pesticidas.
La estética y el nombre de la compañía están tratando de caminar por la línea de la respetabilidad, con el objetivo de ofrecer productos que las personas se sentirían cómodas brindando a los padres ancianos enfermos o dejando en su mesa de noche, sin parecer intimidantemente farmacéuticos.
Polite es una marca dentro de una empresa matriz llamada Canvas Therapeutics, que tiene una segunda marca llamada Revida Labs. Además de Sue y Yung Tan, que son hermanos, los otros cofundadores de Canvas son Mary Brown Szomjassy, Jeffrey Freeman Jr., Adam Melero, Melissa Durkee, Mike Szomjassy y Suan Teo.
Antes de fundar compañías de cannabis, Yung Tan fue abogado corporativo en firmas como Perkins Coie y banquero de inversiones sénior en bancos como Citigroup y Deutsche Bank. Sue Tan ha realizado trabajos de diseño a nivel internacional y es coautora de un libro sobre innovación. Brown Szomjassy tiene experiencia en educación y ha sido consultor en educación para la salud del cannabis durante 14 años.
Los productos de cannabis de Polite están disponibles en Washington y Arizona, dos de los estados donde la marihuana recreativa es legal. Los artículos de cáñamo se venden a nivel nacional.
La empresa, que tiene aproximadamente 15 empleados, se ha iniciado y no ha recibido apoyo financiero externo. A medida que expande su base de clientes nacionales e internacionales, el equipo buscará capital de inversionistas, dijo Yung Tan.
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