Se espera que el presidente Joe Biden firme el martes una legislación que incluye las iniciativas más ambiciosas para combatir el cambio climático que la nación haya visto jamás. Si bien no es tan audaz como las propuestas anteriores, se espera que la Ley de Reducción de la Inflación (IRA, por sus siglas en inglés) reduzca las emisiones de carbono de Estados Unidos entre un 31 % y un 44 % para 2030 en comparación con los niveles de 2005.
El proyecto de ley incluye $ 370 mil millones para acciones climáticas, como incentivos fiscales de energía limpia y apoyo gubernamental para la innovación y adopción de tecnología climática. Está repleto de disposiciones que deberían ayudar a las empresas tecnológicas, incluidas Amazon y Microsoft, a alcanzar sus audaces objetivos de reducción de las emisiones de carbono.
Dadas sus ambiciones relacionadas con el clima y sus luchas para reducir las emisiones, los gigantes tecnológicos deben estar cantando las alabanzas de la nueva medida, ¿verdad?
Talvez no.
La legislación, que también tiene importantes implicaciones para la salud, incluye un impuesto mínimo del 15 % que se aplica a las corporaciones que reportan $1 mil millones anuales a sus accionistas pero pagan impuestos por debajo del 21 % gracias a deducciones, créditos y otras exenciones. Se espera que la provisión de impuestos genere $222.2 mil millones durante una década.
Si bien aproximadamente 470 empresas estadounidenses cumplen con el límite de $ 1 mil millones, la mayoría ya paga más que el impuesto mínimo requerido. El Centro de Política Tributaria informó que unas 150 empresas estarían sujetas al impuesto del 15%. Amazon se encuentra entre los que podrían verse afectados. The Washington Post informó que la empresa pagó 10% en impuestos el año pasado y 7% y 6% en los años anteriores. Microsoft pagó más del 15% los tres años.
La medida también incluye un nuevo impuesto especial del 1% a las empresas cuando realizan recompras de acciones, lo que puede aumentar su valor. Microsoft gastó $ 28 mil millones en recompras en los últimos 12 meses, según el Washington Post.
GeekWire contactó a Microsoft y Amazon con respecto a las nuevas normas fiscales. Microsoft respondió sin comentarios y Amazon no respondió.
Sin embargo, sus directores ejecutivos pertenecen a Business Roundtable, una organización de defensa de políticas que se opuso rotundamente a la medida.
“BRT se opone firmemente a las propuestas fiscales que desalentarían la inversión en los EE. UU. Hacemos un llamado al Congreso para que rechace el impuesto mínimo de libros propuesto que socavaría los incentivos bipartidistas comprobados que fomentan la inversión de capital”, tuiteó el grupo luego de la aprobación del proyecto de ley por parte del Senado.
Una de las pocas empresas de tecnología que apoya públicamente la Ley de Reducción de la Inflación es Salesforce, una empresa de software empresarial con sede en San Francisco y oficinas en Bellevue, Washington.
“Necesitamos con urgencia hacer avanzar a nuestro país hacia un futuro más sostenible, uno que cree empleos, reduzca la contaminación, impulse una mayor seguridad económica y aumente la equidad y el acceso a energía limpia para las comunidades de bajos ingresos”, dijo el vicepresidente ejecutivo de gobierno de la compañía. Asuntos Eric Loeb dijo a la publicación Protocolo.
En los últimos años, Amazon y Microsoft han estado reforzando públicamente su buena fe climática.
Amazon lanzó el Compromiso Climático en 2019, comprometiéndose a alcanzar la neutralidad de carbono para 2040 e instando a otros a unirse. Creó el Fondo de Compromiso Climático de $ 2 mil millones que está invirtiendo en tecnologías limpias prometedoras. Hace dos años, se convirtió en el mayor comprador corporativo de energía limpia del planeta.
Microsoft tiene como objetivo ser negativo en carbono para 2030 y ayudó a formar la coalición Transform to Net Zero para apoyar a las empresas que se han comprometido a reducir las emisiones. Está invirtiendo mil millones de dólares durante cuatro años para impulsar la innovación en tecnología climática.
En su informe anual Formulario 10-K a la Comisión de Bolsa y Valores de este verano, Microsoft mencionó el cambio climático como uno de los principales riesgos que debe gestionar.
“Los efectos a largo plazo del cambio climático en la economía global y la industria de TI en particular no están claros”, se lee en el informe. Eso incluye cambios en las regulaciones ambientales; la disponibilidad de recursos naturales y suministros energéticos; y los costes de alimentación y refrigeración del hardware informático utilizado para los servicios basados en la nube, según el informe.
Entre sus esfuerzos para reducir sus emisiones, Microsoft anunció recientemente avances en el desarrollo de una solución de energía limpia basada en hidrógeno para operar sus centros de datos.
Los gigantes tecnológicos también han invertido en nuevas empresas de transporte limpio: Amazon respalda al fabricante de vehículos eléctricos Rivian y a la empresa aeroespacial ecológica ZeroAvia, mientras que Microsoft invirtió en 2020 en una empresa nueva llamada LanzaJet que produce combustible para aviones sostenible.
Tanto Amazon como Microsoft tuvieron aumentos significativos en las emisiones el año pasado, lo que revela los desafíos de seguir dietas de carbono con la tecnología limpia que está disponible actualmente.
La senadora de Washington, Maria Cantwell, destacó en un comunicado de prensa reciente los beneficios específicos de la Ley de Reducción de la Inflación para que las empresas locales cumplan con sus obligaciones climáticas.
El proyecto de ley podría abordar las necesidades de infraestructura de transporte que ayudarían a la sede de Microsoft en Redmond, señaló Cantwell. Otro componente de la ley podría ayudar a Amazon y a las empresas aeroespaciales locales que se han comprometido a aumentar el uso de combustibles sostenibles que actualmente cuestan más que los combustibles fósiles.
“Este programa de subvenciones ayudaría a producir combustible de aviación sostenible a un precio asequible”, dijo Cantwell, “para ayudarlos a cumplir esas promesas”.
El cofundador de Microsoft, Bill Gates, compartió su apoyo al proyecto de ley la semana pasada.
“La aprobación de la Ley de Reducción de la Inflación en el Congreso es poco menos que extraordinaria. Estados Unidos está dando un paso histórico hacia la economía de energía limpia que necesitamos para alcanzar nuestros objetivos climáticos”, Gates tuiteó después de su aprobación en el Congreso.
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