Paul Newman despreció absolutamente su primera película

«The Silver Chalice», dirigida por Victor Saville, es una epopeya histórica sobre un escultor griego llamado Basil (interpretado por Newman) que viaja a Jerusalén y Roma en un esfuerzo por fabricar la copa de Jesucristo que se usó durante La última cena (a través de IMDb ). «Paul Newman: A Life» de Levy analiza en detalle cuánto despreció Newman la película en el momento de su debut. «Estaba horrorizado y traumatizado cuando vi la película», dijo Levy citado por él. «Estaba seguro de que mi carrera como actor había comenzado y terminado en la misma imagen». Newman creía que la película tenía la distinción de ser la peor película de la década de 1950.

Su odio por la película duró años y, en 1963, Newman realizó una campaña publicitaria contra la película. Según Levy, Newman gastó $ 1,200 en anuncios en los periódicos de Los Ángeles que le decían a la gente que no viera la película cuando se emitiera en la televisión local. Como suele ocurrir con este tipo de campañas, tuvo el efecto contrario: la publicidad generada por la anticampaña de Newman generó más interés en la película. Los índices de audiencia de la película fueron altos, a pesar de que el actor les dijo a los lectores de los periódicos locales: «Paul Newman se disculpa todas las noches de esta semana – Canal 9».

Puede haber muchas razones por las que a Newman no le gustó la película, pero una que se destacó fue que los críticos notaron su parecido con el elogiado actor Marlon Brando. Como escribió Levy, varios críticos comentaron sobre sus semejanzas faciales. Esto puede haber jugado un papel en el desdén de Newman por la película.