Abodu, una empresa nueva con sede en Redwood City, California, que fabrica y entrega casas prefabricadas en el jardín, se está lanzando en el área de Seattle.
La startup abrió una oficina en el centro de Seattle y está aumentando su fuerza laboral de empleados con sede en Seattle. Esta es la primera expansión de la compañía fuera de California, donde entregó más de 100 viviendas en 35 ciudades del norte y sur de California.
La empresa vende unidades de vivienda accesoria independientes, o DADU, que son espacios habitables separados en la misma propiedad que una casa existente. Estas propiedades deben ser aprobadas y autorizadas por la ciudad para que sean legales, y las DADU prefabricadas de Abodu son uno de los 10 diseños de proyectos que fueron aprobados previamente y autorizados por los funcionarios de Seattle.
Seattle ha permitido las DADU en zonas unifamiliares desde 2010, pero los vecindarios tardaron en adoptarlas. En un esfuerzo por aumentar la oferta de viviendas asequibles, los legisladores locales aprobaron una ley en julio de 2019 diseñada para eliminar las barreras regulatorias para este tipo de estructuras.
Debido a la política de Seattle y su mercado relativamente sin explotar, la expansión de Abodu al noroeste del Pacífico fue «obvia», dijo el director ejecutivo y cofundador John Geary en una entrevista con GeekWire.
Dijo que actualmente no hay otras empresas que se centren únicamente en diseñar y entregar DADU. Otras nuevas empresas, como Blokable, con sede en Seattle, están construyendo edificios prefabricados de todos los tamaños, agregó.
Los economistas dicen que agregar más oferta al mercado es un paso crucial para abordar la actual crisis de asequibilidad de la vivienda en el país. Pero los planes para agregar densidad a través de viviendas de unidades múltiples, casas adosadas o complejos de apartamentos a menudo enfrentan el rechazo de los grupos NIMBY.
Geary, ex consultor de Bain & Company, dijo que las DADU son una alternativa cada vez más atractiva para los legisladores porque agregan una «densidad suave» a los vecindarios, lo que significa que agregan oferta de viviendas sin interrumpir los planes de zonificación originales del área.
Sin embargo, las DADU se han enfrentado a la oposición de los miembros de la comunidad en el pasado. Cuando los legisladores de Seattle presionaron para aflojar las restricciones, un grupo de vecinos colocó barricadas legales debido a la preocupación de que el aumento de la densidad pudiera afectar la disponibilidad de estacionamiento y el carácter del vecindario.
Cuando se le preguntó acerca de la respuesta que han recibido las DADU de los vecindarios, Geary dijo que ha sido en su mayoría positiva a pesar de algunos «tira y afloja».
“No está cambiando la estructura del vecindario”, dijo. “Es agregar una unidad de vivienda que está fuera de la vista del público, fuera de la calle y en espacios de patio trasero que normalmente no se usan”.
Geary dijo que un desafío para avanzar es que Washington no tiene un marco estatal para gobernar unidades de vivienda adicionales. Las leyes en Seattle pueden ser ligeramente diferentes a las de las ciudades vecinas como Kirkland o Renton, dijo.
Los tres productos de Abodu, que cumplen con el código de construcción del estado de Washington, incluyen un estudio de 340 pies cuadrados; una unidad de 500 pies cuadrados, con un dormitorio y un baño; y un 610 pies cuadrados, con dos dormitorios y baño. Cada diseño viene con una cocina y sala de estar. Los precios comienzan en $ 228,900 antes de impuestos, tarifas y trabajo específico del sitio. La compañía dice que la construcción en el sitio dura entre cuatro y seis semanas.
Fundada en 2018 por Geary y su excolega de Bain & Company, Eric McInerney, la startup ha recaudado un total de $25 millones en fondos de capital hasta la fecha de Norwest Ventures, Initialized Capital y el CEO de Redfin, Glenn Kelman, entre otros.
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