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• Mario Americo fue el masajista de Brasil en siete Copas Mundiales de la FIFA
• Ingeniosamente transmitió tácticas y robó el balón final de Suecia 1958
• Hoy es el 30 aniversario del fallecimiento de Americo

Mario Americo puede no aparecer en ninguna lista de los grandes de la Copa Mundial de la FIFA ™. Es posible que no esté asociado con el fútbol hábil y fluido por el que su Brasil natal es conocido. Y puede que no sea venerado en todo el mundo como muchos de sus compatriotas. Pero para el legendario Un equipo Seleção que ganó tres Copas del Mundo en 12 años, el impacto que hizo no puede subestimarse.

La historia de la Copa del Mundo está decorada con los nombres de estrellas inolvidables, árbitros famosos , entrenadores intelectuales, porteros inmejorables y líderes asertivos. Pero el fútbol es un juego de equipo y los otros personajes, ocultos a la vista del público y las cámaras intermitentes, jugaron y continúan jugando un papel muy importante en la competencia de fútbol más grande del mundo.

Americo, quien murió el 9 de abril de 1990, envejeció 77, fue el masajista de Brasil durante su período más exitoso. Comenzó su carrera cuando el equipo todavía vestía de blanco, algo que cambió después de que perdieron espectacularmente el título mundial en 1950 en un infame trastorno conocido como Maracanazo . Decir que la derrota se sintió en todo el país es un eufemismo.

“Pasamos mucho tiempo de forma aislada, cuatro meses entre las ciudades de Araxa y Río de Janeiro”, dijo Americo. “Esto resultó ser en vano porque periodistas y políticos rompieron nuestra concentración y fuimos perseguidos por los fanáticos “.

Además, antes de la final,” muchos familiares y varios jugadores estaban mirando la lista de empresas e industrias que les pagarían un bono por ganar, lo que nunca ocurrió “.

El trabajo de Americo como masajista de Brasil lo llevó a Suiza en 1954. Ansioso por explorar la competencia, fue a ver qué estaba haciendo Hungría, los favoritos del torneo, antes de sus partidos. Vio que los europeos estaban haciendo ejercicios de gimnasia en los vestuarios antes de salir al campo. Se apresuró a decirle al entrenador Zeze Moreira y, a partir de ese momento, los brasileños comenzaron a practicar estiramientos antes de jugar.

En Suecia en 1958, su reputación como líder natural le precedió y se había convertido en algo más que solo el fisioterapeuta: se había convertido en parte del equipo. Vicente Feola, el entrenador que ganó la primera Copa Mundial de Brasil, lo apodó pombo-correio (paloma mensajera) debido a su bolsa de cuero, que se exhibe en el Museo Mundial de Fútbol de la FIFA.

Americo entraría primero al campo para atender a los jugadores lesionados, pero haría otras cosas también. Feola, desde el banco, haría un gesto a un jugador en el campo, que iría al suelo como si sufriera una lesión. Enviaría a Americo, quien usaría su bolsa para fingir que estaba ayudando al jugador cuando en realidad estaba transmitiendo órdenes tácticas. Aunque esta historia se consideró originalmente un mito, fue respaldada por el ganador de Suecia en 1958, José Altafini, cuando visitó el Museo Mundial de Fútbol de la FIFA.

Pero su papel dentro del equipo no se limitó a curar y transmitir mensajes tácticos, de hecho , su trabajo más duro para el equipo no tuvo nada que ver tampoco. Después de la final del torneo de 1958, Feola le pidió que pusiera sus manos en el balón del partido, con el que Brasil acababa de ganar su primer título mundial. Diligente y leal como era, Americo corrió al campo tan pronto como terminó el partido. Después de arrebatarle el balón al árbitro francés Maurice Guigue, corrió hacia el vestuario.

El personal de seguridad lo persiguió, pero Americo fue demasiado rápido y pudo llegar al vestuario con el tiempo justo para esconder el balón del partido. un reemplazo y regreso al campo antes de pedir perdón por la brincadeira (truco). Durante todo el incidente, tuvo su bolsa médica envuelta alrededor de su cintura.

En Chile 1962 y México 1970, disfrutó de papeles centrales dentro del escuadrón. En los equipos de Brasil que todavía son aclamados como los mejores de todos los tiempos, Americo fue una presencia constante y bienvenida. Pero todas las cosas buenas llegan a su fin y después de Alemania 1974, entró en política. Dos años más tarde, en 1976, fue elegido como concejal de la ciudad de Sao Paulo, donde estaba a cargo de atender a atletas y miembros del público en el Instituto de Fisioterapia en el norte de la ciudad.

Tal fue el distinguido carrera de un hombre que participó en siete mundiales. Un hombre que se podía ver corriendo a la velocidad de la luz con su bolsa en el campo para tratar a sus jugadores y tal vez para llevar a cabo otras órdenes también.