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• Grzegorz Lato fue el ganador ganador de la Bota de Oro de adidas en Alemania 1974
• Inspiró a Polonia a dos bronces de la Copa Mundial de la FIFA
• Hoy el ex extremo cumple 70 años

Gerd Muller fue el favorito abrasador de la Bota de Oro adidas en la Copa Mundial de la FIFA Alemania 1974 ™. Johan Cruyff lo siguió. Giorgio Chinaglia, Jairzinho, Jupp Heynckes, Gigi Riva, Mario Kempes, Dusan Bajevic, Roberto Boninsegna y Roland Sandberg completaron los diez primeros.

La lista de 25 nombres publicada por una casa de apuestas líder en el período previo al torneo no lo hizo Ni siquiera cuentan con Grzegorz Lato. Polonia, después de todo, tenía pocas posibilidades de escapar de un Grupo 4 compuesto por Argentina e Italia, Lato era un extremo, y había marcado solo tres veces en 12 partidos internacionales en comparación con los 64 de Muller en 54 y los 35 de Riva en 40.

Sin embargo, tres semanas después de anotar un aparato ortopédico en el triunfo de Polonia por 3-2 ante Argentina en su primer partido en el Neckarstadion, Lato tomó posesión en su propia mitad, empleó su velocidad supersónica para dejar a dos brasileños por muertos y consiguió un gol maravilloso en el Olympiastadion mientras Polonia terminaba impensablemente tercero y su número 16, imitaciones impensables emuladas como Sandor Kocsis, Just Fontaine, Eusebio y Muller.

“Fue imparable en ese torneo”, dijo Kazimierz Gorski, entrenador de Polonia en Alemania 1974, años después. “Una máquina.

” Todos sabíamos lo que podía hacer, pero nuestros rivales no tenían idea de lo que estaban haciendo. Su velocidad al correr los asustó.

“Para uno de sus goles [against Argentina]robó el balón de un lanzamiento [goalkeeper’s] y anotó. Un gol que hizo de la nada. Eso era algo en lo que se especializaba: robar el balón.

“Y en los sets, [our opponents] siempre buscaban a nuestros grandes jugadores y delanteros. Lato no era muy grande, pero tenía el instinto de ese goleador, ese deseo de saltar sobre cualquier pelota suelta, de llevar su cabeza hacia la pelota “.

El mundo pudo haberse sorprendido por las hazañas de Lato: solo había hecho una Aparición de sustituto cuando ganaste el Torneo Olímpico de Fútbol Masculino Munich 1972, pero pocos en Polonia lo fueron. En 1969, cuando tenía solo 19 años, Stal Mielec, en el segundo vuelo polaco, causó controversia al ofrecerle a Lato una casa y un automóvil para comprometer su futuro en el club.

La mudanza fue programada por la prensa. Lato respondió con sus pies. Con su emocionante as de pelo rubio y bigote, Stal rápidamente ganó el ascenso a Ekstraklasa y lo conquistó por primera vez en su historia en 1972/73, con Lato terminando como el mejor tirador de la liga. Cuatro resultados consecutivos entre los tres primeros lugares culminaron en una segunda corona en junio de 1976.

Al mes siguiente, Polonia alcanzó una segunda final consecutiva del Torneo Olímpico de Fútbol Masculino, donde, a pesar de un gol de Lato, perdieron 3-1 ante Alemania Oriental. El nativo de Malbork anotó dos veces en Argentina 1978, donde Polonia encabezó un grupo que incluía a los campeones defensores de Alemania Occidental antes de quedarse corto en la segunda fase de grupos, y, a pesar de tener 32 años, volvió a impresionar al embolsarse otro bronce en España 1982.

Es , sin embargo, Alemania 1974 por la cual Lato sigue siendo más venerado. El siguiente jugador en anotar más de seis goles en un Mundial fue Ronaldo en Corea / Japón 2002, mientras que entre Chile 1962 y Sudáfrica 2010, Lato fue el no alero solitario en recibir la Bota de Oro de adidas.

Las multitudes de clubes polacos son notoriamente hostil, pero cuando Lato regresó a través de la línea Oder-Neisse en 1974, fue aplaudido universalmente en los estadios, al igual que Andrés Iniesta estuvo en España después de Sudáfrica 2010.

Grzegorz Lato ya no pertenecía al único club polaco al que pertenecería. servir. Era un querido nacional, como su apodo subrayaba. ¿Cómo podría uno no aplaudir al ‘Futbolista favorito de Polonia’?