En febrero de 2004, un viernes por la tarde entre los juegos en Tennessee Tech y Austin Peay, Mick Cronin se sentó en un autobús con sus jugadores Murray State detrás de él, sus entrenadores asistentes a su lado y un par de periodistas a lo largo del viaje. 19659002] Sonó el teléfono celular de Cronin. Respondió sin dudar, probablemente porque sabía que la persona que llamaba era importante.
“¿En qué ciudad abandonada estás ahora?”, Preguntó Rick Pitino, burlándose gentilmente de su ex asistente mientras Cronin subía la escalera de entrenamiento de la División I.
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Pitino, de 67 años, ha estado en la cima de esa escalera, literalmente, dos veces en una carrera de entrenador en jefe que comenzó en 1978 cuando fue contratado, en 25 años, para entrenar a los Boston University Terriers. Era un prodigio entonces, su talento era tan obvio que era como si llevara un letrero de neón que dijera “Futuro miembro del Salón de la Fama”.
Ahora, ese miembro actual del Salón de la Fama será el próximo entrenador en jefe en Iona College.
Pitino tropezó, en cierto sentido, en ese segundo viaje a la cima. El programa de Louisville que estaba ejecutando, que reclamó el campeonato de la NCAA en 2013, se convirtió en el centro de un escándalo a través de la publicación del libro “Rompiendo las reglas cardinales”, que detallaba fiestas de excursionistas en la residencia del equipo que supuestamente fueron financiadas por un miembro del personal de baloncesto. Eso le costó a U de L lo que había sido su tercer estandarte de título nacional.
Y más problemas se hicieron aparentes en 2017, cuando uno de los entrenadores asistentes de Pitino fue atrapado en una intervención telefónica federal en la que otro hombre habló de una compañía de ropa que realizaba pagos futuros a un Louisville recluta. Poco después de que se reveló en una queja del FBI Pitino perdió su trabajo.
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Ahora, Pitino está dispuesto a comenzar en lo que representa el último peldaño de la División I.
Cuando la pregunta era relevante, inmediatamente después de su expulsión de Louisville, respondía a aquellos que preguntaban si Pitino volvería a entrenar en la universidad sugiriendo que probablemente lo haría. ocurriría solo si estuviera dispuesto a trabajar nuevamente en una liga de autobuses.
Y así lo ha hecho.
Si necesitabas un disgusto en marzo, al menos tienes esto.
Iona es miembro del Metro Conferencia atlética atlántica. Se esperaba que el campeón de la temporada regular del MAAC de esta temporada, Siena, fuera el sembrado No. 16 en el Torneo NCAA 2020 según Ryan Fagan de Sporting News. Siena se encuentra en Albany, Nueva York, que es un viaje en autobús de dos horas desde el campus de Iona. Quinnipiac está a una hora en Connecticut. El único viaje realmente largo es a través de todo el estado de Nueva York a Buffalo, donde se encuentra el Canisius College.
Pitino ha demostrado que quiere entrenar mal, lo suficiente como para mudarse a Grecia y liderar el Panathinaikos club de baloncesto en la Liga de la cesta griega y la Euroliga. Que estaba dispuesto a ir tan lejos para permanecer en el negocio, cuando está más allá de hacerlo por el dinero, es más que sorprendente.
A pesar de que ofrece la oportunidad de vivir nuevamente en el centro de Manhattan, si lo desea , parecía muy poco probable que estuviera dispuesto a entrenar en una de las ligas más encantadoras y equilibradas del juego universitario, pero menos glamorosa, tan bien capturada en una hermosa columna de mitad de temporada del periodista deportivo del New York Post Mike Vaccaro .
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El propio MAAC ha disminuido un poco en los últimos años. En 1990, fue el hogar de un jugador nacional del año, Lionel Simmons, y un equipo de La Salle Explorers que se fue de 30-2, obtuvo una semilla del Torneo NCAA No. 5 y produjo otros dos jugadores de la NBA más allá de Simmons.
En En 2012, Iona ganó una oferta de torneo de la NCAA en general y apareció en los Primeros Cuatro frente a BYU, y bajo el entrenador Tim Cluess, los Gaels ganaron la oferta automática del MAAC para el Torneo de la NCAA las últimas cuatro temporadas y cinco veces en general.
Pistas perdidas la temporada 2019-20, sin embargo, con una enfermedad no revelada y renunció a principios de esta semana para servir como consultor del programa y centrarse en su recuperación.
Iona se encuentra en New Rochelle, NY, una de las ciudades estadounidenses más desafiadas por la aparición del coronavirus. Puede haber algunos que critiquen a Iona por insensibilidad o mala óptica, pero este es el momento en que Iona más necesita que los futuros estudiantes comprendan que la universidad tiene futuro.
Ahora, ese futuro incluirá a uno de los entrenadores más talentosos que haya usado. un par de mocasines de diseñador frente a un banco universitario. Uno se pregunta si se vestirá un poco.
