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Él también lo sabe, a juzgar por el sentido romántico de anhelo en sus palabras. Como él dice, “Una cosa es mi intención y otra es lo que dirán los médicos”. Le apasiona su deseo de venir, pero es consciente de la probabilidad de que no suceda. “Amo a St. Andrews tanto como mi casa, tanto como Pedreña”, dice. “Es como volver a casa”. Entonces Ballesteros señala uno de los innumerables lienzos del Auld Gray Toon.

“Ves a St. Andrews allí, pero encima de mi cama hay una imagen aún más grande del ’84, de cuando agujereé ese putt para ganar el Open y venció al mejor jugador del mundo en ese momento, Tom Watson. Hubo tanta gente que me apoyó durante toda la semana y me mostró cuánto me amaban. Ganar el Abierto es una cosa, pero ganar en St Andrews es algo diferente. Es una obra de arte; un lugar único y singular. Realmente creo que el Open debería estar allí todos los años “.

Su lógica se debe mucho al amor que sentía de las multitudes que lo miraban, cautivado por su invención, sus escapes improbables, su interacción, su apariencia, su mística pura.

“Amo al pueblo británico. Me hicieron sentir como si estuviera en casa, como si fuera su hijo. No podría haber sido un mejor trato, es imposible. Nunca lo olvidaré “. Tampoco lo han olvidado. Los ballesteros pueden estar físicamente debilitados, pero la correspondencia que se ha vertido en Pedreña desde la fatídica hora del 5 de octubre de 2008, cuando le diagnosticaron un tumor cerebral del tamaño de dos pelotas de golf, es colosal. “Mi familia no podía creer cuántos mensajes de apoyo recibimos. No los leí uno por uno, pero Iván, mi sobrino me mostró la cantidad. Fue increíble”.

Jack Nicklaus estaba entre los simpatizantes, invitando a Ballesteros a ser el invitado de honor en el Torneo Conmemorativo del mes pasado en Ohio. Ese viaje también se descartó por motivos de salud, pero si alguien pudo apreciar la intensidad de un regreso a casa abierto, fue Nicklaus. El jugador más grande de todos los tiempos fue aplaudido a cada paso por 50,000 personas en St Andrews hace cinco años, para su especialización final.

Imágenes de Nicklaus caminando alegremente por la calle 18 ese viernes por la tarde, perdiendo el corte pero bebiendo en la aclamación a su alrededor, están inscritos indeleblemente en el folklore abierto. Solo había un espectáculo que podía eclipsarlos en importancia: el de Ballesteros, visiblemente disminuido pero aún desafiante, parado al lado del puente sobre la Quemadura de Swilken.

Es desgarrador que ahora no suceda. Ballesteros, apenas salido de su cama de hospital, se sintió atraído por la idea de un regreso de St Andrews en julio pasado, cuando vio a Tom Watson revivir días de antaño en Turnberry. Apenas podía dar crédito a que su antiguo enemigo se encontraba a menos de un pie errante de ocho pies de ganar un sexto Open, de 59 años.

“Siento mucho ese putt perdido para Tom. Para mí, el campeón de ese Open fue Tom. Hizo todo lo posible para ganar, pero el golf es un juego impredecible. Fue una gran inspiración para mí. Fue entonces cuando pensé en ir a St. Andrews. Me trajo ese deseo y determinación.

“St Andrews, ya ves, es único: el hoyo de la carretera, el Hell Bunker, el museo, el hotel, las tiendas de la ciudad donde todos venden golf, todo. Quiero pasar tiempo con la gente de allí. Quieren verme y yo quiero verlos. Es una apreciación. “

Ballesteros había trabajado para estar en forma para montar el próximo miércoles por la noche, golpeando hasta 70 bolas al día en su jardín trasero, independientemente de los consejos de su fisioterapeuta para tratar su cuerpo con cuidado. Las cicatrices de sus 22 días de cuidados intensivos, seguidos por otros 50 días de recuperación en La El hospital de Paz es vívido. Una larga cicatriz diagonal, desde donde se hicieron las incisiones para cuatro operaciones principales, atraviesa su cuero cabelludo, visible a través de su cabello adelgazado.

Una parálisis parcial también persiste en su lado izquierdo. No veo el 70 por ciento con mi ojo izquierdo. Si miro de esta manera “, dice, inclinando la cabeza hacia la izquierda,” no te veo. Normalmente debería verte, ¿no? Tengo un problema en la mano izquierda: aunque golpeo las bolas, no me siento muy bien con los dedos. He perdido el toque, la sensibilidad. Es lo mismo con mi pierna izquierda. Todavía no soy perfecto “

. Lo lejos que está de lo perfecto se hace evidente por la melancolía con la que mira la vida después de St. Andrews. Su vulnerabilidad patente y la necesidad de sus médicos de no aventurarse más allá de Pedreña son no son signos felices “¿Quién sabe? Es como jugar una lotería. Es difícil saberlo “.

El clima templado al menos ayuda a calmarlo, después de un invierno en la Costa Verde que trajo 50 días seguidos de lluvia.” Ha sido un invierno duro aquí, así que gracias a Dios que estamos en el verano. Mi recuperación ha sido buena gracias a mis hermanos, mis sobrinos y mis hijos. Me dan energía positiva. La familia es lo más importante en la vida. Familia, amigos y un buen trabajo, especialmente en estos tiempos “.

De repente, aparece una explicación por su aguda preocupación por Javier, su hijo mayor, que está en el primer año de entrenamiento para ser abogado”. Si quiere ser un golfista profesional, tendrá mi apoyo, pero lo que quiero para él es tener una educación sólida “.

Ballesteros sostiene que no es un hombre religioso ni uno que se dedique a meditar sobre sus capacidades cruelmente reducidas. El único Las veces que piensa en el capricho de la vida es cuando se sienta a ver las noticias de televisión. “Todos los días veo cosas increíbles que le suceden a la gente, y no entiendo por qué.

” Pienso: ‘¿Por qué sucede? a esas personas “. Pienso lo mismo conmigo mismo. ¿Por qué me pasó a mí? Es injusto, porque he sido una buena persona. Pero les pasa a algunas personas y no a otras. ¿Por qué gané en St Andrews? , de 170 jugadores? Tal vez tuve suerte. Este es mi enfoque de la vida: algunos días son buenos, otros son malos. Algunas personas tienen suerte, otras tienen mala suerte “.

Ballesteros cree que él es una mezcla de ambos, particularmente cuando recuerda las circunstancias extraordinarias en las que se enfermó.” Estuve en Madrid con Iván y mi hijo Miguel. , almorzar. Después de eso, mi plan era ir a visitar una exposición en Munich. Pero, de repente, no me sentí bien, me sentí mareado.

“Ivan dijo: ‘Tenemos que ir a la sala de emergencias muy rápido, porque no te ves muy bien’. Así que fui, y todo lo que sé es que pasé 72 días allí. Las cuatro operaciones fueron increíblemente difíciles. No esperaba ninguna de las cosas que me sucedieron.

“Pero los médicos dijeron que era muy fuerte físicamente y que tenía mucho aire en la sangre, así que estaba bien preparado para la cirugía. En cierto sentido, supongo, tuve mucha suerte. El hospital y los médicos estaban allí. En lugar de al lado de La Paz, podría haber sucedido en Alemania. Ivan y yo no hablamos alemán “.

Las luchas de Ballesteros significan que ya no se le permite conducir un automóvil o andar en bicicleta. Para un hombre que solía disfrutar del ciclismo competitivo, esto es un tormento. sin embargo, pocas opciones, después de un incidente en marzo, cuando su carrito de golf se desvió de un terraplén, arrojándolo de cabeza al suelo.

Cada vez más, su única salida para hacer ejercicio es la caminata ocasional en la playa. Eso y algo de luz practica en el campo de pitch and putt de nueve hoyos en su jardín trasero, una definición imprecisa, dado que mide 17 acres. Bromea diciendo que todavía está “golpeando un poco hacia la izquierda”, pero que esto sería la forma correcta de tiro para adaptarse a St. Andrews.

dos chaquetas verdes Masters los problemas en la zona lumbar causaron un fuerte deterioro en su juego en los años noventa. Su forma desde el tee era tan errática que era un tema de parodia. “Data-reactid =” 141 “> Su juego, como su situación actual, rara vez se puede analizar sin sentir lo que se ha perdido. Aunque terminó su carrera con tres abrigos verdes abiertos y dos Masters, los problemas en su espalda baja causaron un fuerte deterioro en su juego en los años 90. Su forma desde el tee era tan errática que fue un tema de parodia.

Cuando Ballesteros reflexiona sobre su salud, la luz del sol eleva brevemente su espíritu, él busca automáticamente una metáfora de golf “Es como cuando comienzas una ronda, haces bogey en los primeros tres hoyos, pero aún quedan 15 para jugar. Aquí estoy, más o menos, en el hoyo 12.

“Volver de las operaciones, de lo que tengo, es muy difícil. El daño es todo del cerebro; no es como un accidente en el que me caí.

“Sabes, para todo en la vida, siempre hay un comienzo y siempre hay un final. Esta es la parte difícil, lo más difícil, cuando ves que se acerca: el final “