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Manila (AFP) – Cuando Muhammad Ali sobrevivió a 14 rondas brutales con Joe Frazier en el ‘Thrilla en Manila’ hace 45 años, escribió una página en el folklore del boxeo pero dejó a ambos hombres disminuidos para siempre.
Luchó en Filipinas “calor sofocante durante el día, con aire acondicionado apenas funcionando, Frazier fue golpeado casi a ciegas y Ali estaba al borde de la rendición.
Al final, fue el entrenador de Frazier quien tiró la toalla para darle la victoria a Ali el 1 de octubre de 1975 , resolviendo su cabeza a cabeza 2-1. Pero la lucha tuvo un costo para ambos hombres.
“Ali y Frazier nunca volverían a ser lo mismo, después de verter y gastar prácticamente todo su poder y durabilidad en Manila”, dijo Recah Trinidad, columnista de boxeo filipino. [19659005] Ali, que había derrotado a George Foreman en el ‘Rumble in the Jungle’ en Zaire un año antes, entró en la pelea a los 33 años, sus mejores años muy por detrás de él.
Lucharon dentro del Coliseo Araneta de 25,000 asientos con tal la ferocidad de que los espectadores, incluida Imelda Marcos, esposa del entonces dictador filipino Ferdinand Marcos, fueron salpicados de sangre.
“Fue como la muerte. Lo más cercano a morir”, dijo Ali más tarde sobre el combate. [19659008] Ali estableció un tono amargo en las semanas previas a la pelea, enfureciendo a Frazier, de 31 años, al compararlo con un simio gigante.
“Será un thrilla, y un chilla, y un killa, cuando obtenga el gorila en Manila “, se jactó Ali, acuñando el apodo que aún resuena hoy.
En el día de la pelea, el m omentum se balanceaba de un lado a otro entre los hombres, que estaban en su tercer y último enfrentamiento.
– ‘Brutal beatdown’ –
La lucha en los trópicos se organizó durante el día para adaptarse al público de la televisión estadounidense, pero el la multitud y las luces de la televisión abrumaron el aire acondicionado.
“A 125 grados, estábamos luchando entre nosotros (así como) contra el calor”, dijo Frazier en el documental de 2008 “Thrilla in Manila”.
Ali’s los golpes habían hinchado el ojo derecho de Frazier casi cerrado, y estaba casi ciego en su izquierda debido a una lesión en el entrenamiento.
Con la cara empapada en sangre, Frazier discutió con su entrenador Eddie Futch para que lo dejara salir para la 15ª ronda, pero Futch detuvo la pelea.
Más tarde, se reveló que el propio Ali quería renunciar.
Su biógrafo Thomas Hauser dijo en el documental de 2008 que al final de la ronda, un esquinero de Ali escuchó al campeón diciéndole al entrenador Angelo Dundee que ” cortarlos (guantes) “.
” La ronda 14 fue la más cercana que he visto llegó a matar a alguien “, dijo el doctor de peleas de Ali, Ferdie Pacheco, a los documentalistas.
Pero después de Thrilla,” ambos hombres nunca volvieron a ser lo mismo “, dijo Nick Giongco, analista deportivo en el Manila Bulletin.
Dijo que aunque Ali defendería su título mundial otras seis veces y lo recuperaría en una revancha después de perder ante Leon Spinks en 1978, el autodenominado “El más grande de todos los tiempos” nunca se recuperó por completo de la “brutal paliza” que Frazier tuvo infligido.
Ali finalmente colgaría sus guantes en 1981 a los 39 años, luego de pérdidas consecutivas ante Larry Holmes y Trevor Berbick. Se retiró con un récord de victorias y derrotas de 56-5.
El “Louisville Lip” murió hace casi cuatro años después de una larga batalla contra la enfermedad de Parkinson.
“Smokin ‘Joe” (32-4-1) luchó solo dos veces más después de la epopeya de Manila, cuando Foreman lo detuvo por segunda vez en 1976 antes de salir de su retiro cinco años después para empatar con el no anunciado Floyd Cummings en 10 rondas. Frazier murió en 2011.
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