Wibotic, con sede en Seattle, dice que ha asegurado $ 5,7 millones en nuevas inversiones para acelerar el desarrollo de sus sistemas de carga inalámbrica y optimización de energía, cinco años después de ser expulsado de la Universidad de Washington.
«Nos dirigimos a nuestra fase de niños pequeños aquí», bromeó el CEO de WiBotic, Ben Waters, durante una entrevista con GeekWire.
Los inversores en la ronda de financiación de la Serie A incluyen a Junson Capital, SV Tech Ventures, Rolling Bay Ventures, Aves Capital, The W Fund y WRF . La última ronda eleva la inversión total de WiBotic a casi $ 9 millones.
WiBotic fue fundado por Waters y Joshua Smith, profesor de ciencias de la computación e ingeniería eléctrica que tenía a Waters como Ph.D. asistente de investigación. Las estaciones de carga de la compañía aprovechan las antenas de campo cercano para transmitir energía de forma inalámbrica a receptores que pueden conectarse a baterías en robots, drones u otros dispositivos.
Waters dijo que la tecnología está bien posicionada para capitalizar las tendencias actuales. [19659003] «Nuestra misión siempre ha sido impulsar el mundo de la automatización», dijo. «En los últimos cinco años, hemos visto un gran crecimiento en las empresas que realizan implementaciones de robots de prueba de concepto, prueban cosas, aprenden dónde hay valor. … En los últimos seis a 12 meses, finalmente comenzó a cambiar a 'OK, ¿cómo implementamos estas cosas a escala?' ”
El software de administración de energía de WiBotic puede trabajar con el hardware para optimizar el uso de la batería para flotas enteras de robots, sin que un humano tenga que manejar un enchufe. Ese es un punto de venta adicional en esta era de COVID-19 y distanciamiento social.
“Para muchas empresas, la necesidad de robots y automatización se ha colocado frente a sus caras, porque se han dado cuenta de que si sus empleados no pueden entrar al almacén o la oficina, o lo que sea, su negocio podría no ser capaz de recibir órdenes por la puerta «, dijo Waters. «Incluso Amazon, que tiene cientos de miles de robots, se ha enfrentado a este problema».
WiBotic ya está trabajando con una variedad de clientes que incluyen Waypoint Robotics, Clearpath Robotics y Aero Corp. «Tenemos clientes en aproximadamente 13 países de todo el mundo». cinco continentes, desde drones hasta robots móviles y aplicaciones únicas de IoT que funcionan con baterías «. Waters dijo.
La nueva ronda de financiación ayudará a la compañía a avanzar en su tecnología, expandir su equipo de ventas y acelerar su crecimiento para responder a la demanda de los clientes.
«Debemos asegurarnos de que, como infraestructura en este mercado de robótica, estamos un paso por delante de nuestros clientes «, explicó Waters. «Deben poder confiar en nuestro producto, nuestro equipo y nuestra empresa para avanzar con una pieza importante de un ecosistema robótico».
Waters dijo que el sistema de WiBotic está diseñado para jugar bien con plataformas de código abierto como Robot Operating System, o ROS, que ha ganado el soporte de Microsoft y Amazon Web Services. «NVIDIA también tiene un gran plan para este espacio, por lo que estamos trabajando para que la documentación técnica y el código fuente del software estén disponibles para que los clientes integren fácilmente nuestro sistema», dijo.
El equipo de WiBotic ha crecido a 12 empleados a tiempo completo, además de algunos empleados a tiempo parcial, dijo Waters. A principios de este año, la compañía se mudó a nuevas oficinas. «Nos hemos graduado oficialmente del Distrito U, y ahora estamos en Northgate, justo al lado del desarrollo del tren ligero», dijo Waters.
También hay un nuevo miembro de la junta: Mark Rogers, director de ingresos de Coolfire Solutions , quien anteriormente se desempeñó como vicepresidente senior de desarrollo de negocios en Mencix y ocupó cargos superiores en Microsoft antes de eso.
«Tiene mucha experiencia en lo que respecta a hardware, software, gestión y ventas y marketing», dijo Waters.
Por ahora, WiBotic mantiene su enfoque en aplicaciones de empresa a empresa en lugar de aplicaciones de consumo. “Pero con todo lo dicho, nuestro objetivo es ser un líder en los EE. UU. Y en el extranjero en carga inalámbrica y energía autónoma en general para robótica y drones. Más allá de eso, creo que sin duda aprenderemos más sobre estas industrias «, dijo Waters.
» Vemos eso como nuestra arma secreta «, dijo. “Hemos recibido tantos comentarios de los clientes y experiencia trabajando con compañías en esta industria que podemos expandirnos más allá de la simple carga de la batería, para agregar más valor cuando se trata de mejorar el tiempo de actividad de una gran flota de robots optimizando la forma que los robots cargan Estos son problemas realmente importantes que enfrentan los sistemas autónomos, pero podrían no ser un problema que un consumidor que intenta cargar un dispositivo en una plataforma podría enfrentar ”.
En las historias de ciencia ficción, el surgimiento de los robots suele ser algo que debe ser temía, pero Waters, por su parte, acoge con beneplácito la revolución robótica.
«Es un momento emocionante para los robots, y todos tienen baterías, y necesitan cargarse», dijo. «WiBotic está aquí para ayudar».
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