Alaska Airlines ha reducido el tiempo de vuelo y las emisiones de carbono después de usar el software de despacho de una pequeña empresa emergente de Silicon Valley.
Airspace Intelligence ha ayudado a la aerolínea con sede en Seattle a reducir un promedio de 2,7 minutos por vuelo en lo que va del año, ahorrando 6866 toneladas métricas de dióxido de carbono, el equivalente a 17 millones de millas recorridas por un vehículo de pasajeros promedio a gasolina, según nuevos datos. proporcionada por Alaska.
El software ayuda a los despachadores de vuelos de Alaska a trazar mejores rutas para que sus pilotos vuelen y eviten otros aviones y el mal tiempo que, de lo contrario, habrían retrasado la llegada de los vuelos, dijo Pasha Saleh, jefe de desarrollo corporativo de Alaska Airlines.
El uso del software es una de las formas en que la aerolínea está tratando de reducir su producción de carbono, dijo Saleh.
“Alaska tiene este objetivo climático audaz, digamos agresivo”, dijo. “Una de las formas (de cumplirlo) es la eficiencia operativa, haciendo lo que hicimos ayer un poco mejor hoy”.
Un informe reciente de la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI), respaldada por la ONU, dijo que hasta hace poco, el software de despacho utilizado por las aerolíneas en todo el mundo era «menos avanzado que las aplicaciones de navegación por carretera para consumidores como Google Maps o Waze».
El informe señaló que Airspace, fundado en 2018, ha optimizado más de 38 000 vuelos y ha permitido un ahorro de combustible estimado de 21 millones de libras, o alrededor de 34 000 toneladas de reducción de emisiones de carbono.
El software de la industria de la aviación no es de última generación y por una buena razón, dijo Saleh: la industria depende de hardware y software probados, porque «no se puede controlar-alt-borrar» a 30.000 pies.
Pero si bien las plataformas de enrutamiento heredadas son confiables y seguras, se quedan cortas en lo que respecta a la eficiencia operativa, según el informe de la OACI.
Actualmente, los despachadores de cada aerolínea enrutan a los pilotos para que vuelen lo que creen que será la mejor ruta para llegar a su destino. Esos planes de vuelos se archivan y los aviones despegan. Una vez en el aire, los controladores de tráfico aéreo mantienen sus ojos en los aviones de todas las aerolíneas y, si se acercan demasiado, les indicarán que cambien de rumbo para mantener las distancias seguras.
El problema con las correcciones de rumbo es que hacen que los pilotos vuelen un poco más lejos de lo que habían planeado, dijo Saleh. Cada uno significa que el avión está en el aire unos minutos más antes de llegar a su destino, lo que significa que está quemando un poco más de combustible.
El software de Airspace Intelligence escanea todos los planes de vuelo archivados para buscar posibles atascos de tráfico que una tripulación de vuelo pueda encontrar en un vuelo, y todos los baches metafóricos potencialmente causados por el clima adverso.
Una vez que ha analizado todos esos datos con la ayuda del aprendizaje automático, la computadora traza un curso recomendado que evita el tráfico y los obstáculos. Luego, el despachador revisa el curso generado por computadora y lo aprueba o lo rechaza. Si el despachador lo rechaza, la plataforma pregunta por qué, para saber qué no recomendar en el futuro, dijo Saleh.
Hasta el momento, Alaska es la única aerolínea del mundo que utiliza el software Airspace Intelligence, dijo.
Sin embargo, si las aerolíneas del mundo adoptaran este tipo de software como estándar, el informe de la OACI estimó que reducirían el consumo de combustible en mil millones de libras, lo que reduciría las emisiones de dióxido de carbono de la industria en unas 1,8 millones de toneladas al año.
Eso es un ahorro de menos del 1% del total de emisiones de carbono globales estimadas de las aerolíneas. Pero es un ahorro que se logra sin tener que hacer ninguna modificación a los aviones o motores existentes, señaló el informe.
Saleh dijo que cree que este tipo de software generará más ahorros en el futuro. Dijo que la aerolínea está trabajando con Airspace en una próxima iteración de su plataforma que ayudará a los pilotos a optimizar las altitudes a las que vuelan para evitar vientos en contra u otros problemas que reducen la eficiencia del combustible.
Después de eso, dijo, el objetivo es empezar a fijarse en las horas de salida y llegada, con el objetivo de espaciar mejor el tráfico aéreo para reducir el tiempo que los aviones pasan inactivos en tierra esperando el permiso para despegar, y reducir el tiempo que pasan los aviones dando vueltas alrededor de un aeropuerto, esperando el permiso para aterrizar.
“Siempre hay formas de reducir (el uso de combustible)”, dijo Saleh. «Realmente está exprimiendo todo lo que puedes».
Airspace está dirigido por el director ejecutivo y cofundador Phillip Buckendorf, un ex investigador de Uni Robotics que anteriormente cofundó GoodTime Labs. Anteriormente, los fundadores de la compañía tenían como objetivo construir simuladores para automóviles autónomos, informó Fortune el año pasado, pero cambiaron a la ruta de las aerolíneas. Entre sus patrocinadores se encuentran Spark Capital, Gradient Ventures (el fondo de IA de Google), Bloomberg Beta, Franklin Templeton Investments e individuos, incluidos exejecutivos de Palantir, OpenAI, Twitter y Waze.
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