Los envíos de sus futuros paquetes de Amazon podrían ser alimentados, al menos en parte, por desechos agrícolas.
Amazon Air, la operación de carga aérea de la compañía, dice que ha asegurado hasta 6 millones de galones (alrededor de 23 millones de litros) de combustible de aviación sostenible en virtud de un acuerdo de 12 meses anunciado esta mañana. Es parte de un impulso mayor del gigante de la tecnología y el comercio electrónico para reducir significativamente el impacto de sus operaciones en el clima.
El combustible de aviación sostenible (SAF) se deriva de recursos renovables, generalmente material vegetal o animal, en lugar de convencional combustibles fósiles. Amazon está comprando combustible mezclado, en el que las fuentes de energía renovables se mezclan con combustibles tradicionales. Shell Aviation está suministrando el combustible a Amazon. World Energy lo está produciendo.
El acuerdo «convierte a Amazon Air en un facilitador clave de la producción de SAF, generando demanda a medida que la industria del combustible busca aumentar el acceso al combustible de aviación bajo en carbono», dice la compañía en una publicación de blog. Agrega, «la inversión de Amazon Air en SAF ayudará a reducir las emisiones de carbono de nuestras operaciones, al tiempo que crea confianza en la industria de combustibles sostenibles».
La compañía, que tiene una flota de más de 80 aviones, dice que espera combustible mezclado para reducir las emisiones de carbono hasta un 20% cuando se usa.
Pero, ¿qué tan importante es esto realmente?
Seis millones de galones “es una cantidad considerable para usar de forma voluntaria, y es agradable ver que este es un combustible relativamente bajo en carbono producido por World Energy «, dijo Nikita Pavlenko, investigadora principal del Consejo Internacional de Transporte Limpio, contactada por GeekWire por correo electrónico esta mañana.
«Sin embargo», agregó, «es importante poner esto en contexto: el acuerdo de adquisición de Amazon marca un gran aumento en la cantidad de SAF en el mercado, pero una cantidad muy pequeña en relación con el consumo total de combustible para aviones y el ( impacto de los gases de efecto invernadero) del sector de la aviación ”.
Para poner en perspectiva los 6 millones de galones de Amazon, se esperaba que se produjeran alrededor de 7,6 millones de galones (29 millones de litros) de combustible de aviación sostenible en 2019, según Air Tr preliminar Respuestas a las estimaciones del Grupo de Acción citadas por Pavlenko. (Las cifras finales para 2019 aún no están disponibles.) Eso es un aumento de alrededor de 2 millones de galones (7 millones de litros) en 2018.
Pero en general, sigue siendo una caída en el cubo.
Consumo global de combustible para aviones fue de alrededor de 96 billones galones (363 billones de litros) en 2019, según la Asociación Internacional de Transporte Aéreo. Se proyecta que esa cifra caerá a 60 mil millones de galones (227 mil millones de litros) este año a medida que la pandemia global COVID-19 reduzca los viajes aéreos en todo el mundo.
Las implicaciones de reducir el uso de combustibles fósiles por los aviones serían significativas. La aviación es responsable del 12% de las emisiones globales de carbono de las actividades de transporte, según el Grupo de Acción de Transporte Aéreo.
La inversión de Amazon en combustible de aviación sostenible es parte de un Compromiso Climático más amplio anunciado por la compañía el año pasado, que promete cumplir los objetivos del Acuerdo de París sobre cambio climático para 2040, convirtiéndose en carbono neutral 10 años antes de lo previsto. La compañía lanzó en junio un Fondo de compromiso climático de $ 2 mil millones y compró los derechos de denominación del estadio profesional de hockey y baloncesto de Seattle, nombrándolo Arena de compromiso climático.
El anuncio de Amazon el año pasado se produjo en medio de la presión pública del grupo Empleados de Amazon para el clima Justicia que instó a la empresa a establecer objetivos más específicos sobre el cambio climático. Bezos dijo al anunciar la promesa de que la compañía «había terminado de estar en medio de la manada en este tema».
Los movimientos anteriores de Amazon en la aviación han incluido el cambio a equipos de servicio eléctrico en tierra, la sustitución de alternativas diesel y la colocación de techos solares. paneles en nuevas instalaciones de carga aérea.
«El desarrollo de soluciones de carga aérea más eficientes es fundamental para lograr nuestro objetivo de carbono neto cero en Amazon para 2040», dijo Sarah Rhoads, vicepresidenta de Amazon Global Air, en el puesto de la compañía. . “El uso de combustible de aviación sostenible es un próximo paso natural, y uno que requiere una acción continua. Alentamos a otras compañías a que se unan a nosotros en el esfuerzo de interactuar con los proveedores para crear más alternativas de combustible «.
Sin duda, Amazon no está sola. Más de 40 aerolíneas han adoptado combustibles de aviación sostenibles hasta cierto punto, según un artículo en la publicación de la industria Aviation Pros esta semana por Chris Cooper, vicepresidente de la compañía de combustibles renovables Neste North America.
Amazon se negó a revelar los términos financieros del trato. El combustible de aviación sostenible puede costar entre tres y cuatro veces más que el combustible de aviación tradicional. Se espera que el aumento de la demanda y la producción reduzca el precio con el tiempo.
Pero existen obstáculos para el uso generalizado de combustible de aviación sostenible, dijo Pavlenko, investigador del Consejo Internacional de Transporte Limpio.
«Dadas las importantes barreras económicas para la producción de SAF, es poco probable que veamos una adopción a gran escala de SAF por parte de los transportistas en ausencia de incentivos políticos más fuertes, como el precio del carbono, incentivos de producción para SAF y similares «, dijo. «En cambio, espero más manifestaciones y anuncios a pequeña escala como los que se ven aquí».
Añadió: «Se necesitaría un gran esfuerzo político y económico incluso para escalar hasta el 2% de la demanda de combustible para aviones mediante el uso de fruto bajo de las rutas de residuos de petróleo a chorro como World Energy está persiguiendo; lograr niveles de mezcla aún más altos (una vez que todos esos aceites usados se hayan agotado) requiere vías de combustible más tecnológicamente desafiantes con costos aún más altos ”.
El reciente informe de sostenibilidad de Amazon de 2019 mostró que sus emisiones de gases de efecto invernadero aumentaron en un 15% durante el año anterior. . Las emisiones crecieron más lentamente que las ventas netas, que aumentaron un 22% el año pasado desde 2018, pero el aumento de las emisiones ilustra el desafío que enfrenta la compañía en su búsqueda de ser neutral en carbono.
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