Después de años de desarrollo, Amazon está mostrando las antenas que planea usar para su red de banda ancha satelital Project Kuiper, y dice que planea comenzar a ofrecer un servicio beta para grandes clientes el próximo año.
La antena más grande, para clientes empresariales, tiene aproximadamente el tamaño de una mesa de café. La antena diseñada para uso doméstico es tan grande como la carátula de un disco LP y su fabricación debería costar alrededor de $400. La antena más pequeña, aún en desarrollo, es un poco más grande que un lector de libros electrónicos.
“Sería negligente si no lo comparara con un Kindle aquí”, dijo Dave Limp, vicepresidente senior de dispositivos y servicios de Amazon, quien amablemente hizo la comparación hoy durante la gran revelación en la conferencia Satellite 2023 en Washington. corriente continua
Amazon aún no ha lanzado ninguno de los 3236 satélites para la constelación que planea operar en órbita terrestre baja, y está muy por detrás de SpaceX, que dice que ya tiene más de un millón de clientes para su servicio de banda ancha Starlink. Pero Limp insistió en que Amazon estaba en condiciones de progresar rápidamente durante el próximo año.
Señaló que los primeros dos prototipos de satélites Kuiper acaban de enviarse a Florida, en preparación para su lanzamiento a bordo de un cohete Vulcan Centaur de United Launch Alliance esta primavera. Y dijo que múltiples satélites deberían estar listos para despegar el próximo año. La operación de Kuiper tiene su sede en Redmond, Washington, no muy lejos de la fábrica de satélites de SpaceX, y Amazon planea comenzar a producir satélites en masa en una fábrica en Kirkland, Washington, para fines de año.
Limp dijo que Amazon estaba en camino de lanzar la mitad de los satélites para la constelación de Kuiper a mediados de 2026, utilizando hasta 77 cohetes de carga media a pesada que está reservado en ULA, así como en Arianespace y Blue Origin. (El fundador de Amazon, Jeff Bezos, es propietario de Blue Origin como una empresa espacial independiente y privada).
“Seguro que realizaremos pruebas beta con grandes clientes en 2024”, dijo Limp.
En cierto sentido, la charla junto a la chimenea de Limp en Satellite 2023 fue una fiesta de presentación de los planes Kuiper de Amazon. “No hemos sido capaces de decir esto durante los últimos cuatro años, pero pueden considerarnos abiertos a los negocios”, dijo a la multitud de la industria.
En una publicación de blog, Amazon presentó los detalles de sus terminales satelitales. La antena de cliente estándar tendrá menos de 11 pulgadas cuadradas y 1 pulgada de grosor. Pesará menos de 5 libras sin su soporte de montaje, pero debería ser capaz de ofrecer velocidades de red de hasta 400 megabits por segundo. ¿El costo de fabricación anticipado? Menos de $400 por terminal. Los terminales de Starlink actualmente se venden por $599.
La antena más grande de Kuiper, destinada a aplicaciones empresariales, gubernamentales y de telecomunicaciones, medirá 19 por 30 pulgadas y ofrecerá velocidades de hasta 1 gigabit por segundo, dice Amazon.
El terminal más pequeño aún está en desarrollo. “El equipo no quería hacer esto, pero lo haremos de todos modos”, bromeó Limp mientras sacaba un prototipo de un sobre de envío de Amazon. Ese terminal ultracompacto pesará una libra, ofrecerá velocidades de hasta 100 megabits por segundo y costará menos que el modelo estándar.
Al igual que SpaceX, Amazon tiene como objetivo brindar un servicio de Internet de alta velocidad a potencialmente cientos de millones de personas desatendidas en los EE. UU. y en todo el mundo.
Cuando se le preguntó a Limp cómo planeaba Amazon diferenciar su servicio Kuiper de Starlink de SpaceX, señaló el historial de Amazon de destreza en redes (a través de Amazon Web Services), servicio al cliente y la capacidad de reducir costos a escala.
También habló de un chip de procesamiento diseñado por Amazon llamado Prometheus, que se incorporará a todos los equipos de red de Kuiper.
Se dice que Prometheus combina la potencia de procesamiento de un chip de módem 5G, la capacidad de una estación base celular para manejar flujos masivos de tráfico de datos y la capacidad de una antena backhaul de microondas para admitir conexiones punto a punto. El chip debería hacer posible que los satélites de Kuiper y las puertas de enlace terrestres procesen hasta un terabit de datos por segundo.
“Esto es lo más cercano a la magia que conozco”, dijo Limp.
El modelo comercial de Amazon para Kuiper se basa en sinergias con otras ofertas de mercado de la empresa, incluidas las relaciones de AWS con empresas que dependen de redes de banda ancha. Limp señaló que las redes se están volviendo cada vez más centradas en la nube, lo que juega con las fortalezas de AWS y Kuiper.
“A medida que las cargas de trabajo suban a la nube, estarán en los centros de datos y Amazon tiene una gran cantidad de ellos”, dijo. “Al tener esas cargas de trabajo cerca de la red de Kuiper, podemos [provide] más rendimiento Entonces, si está transmitiendo una película de Netflix o está obteniendo datos de Salesforce de su empresa, esas cargas de trabajo a menudo están estrechamente alineadas con los servicios web de Amazon. Y nuestra red va a ser sustancialmente igual a lo que es”.
Amazon ha comprometido más de $ 10 mil millones para el Proyecto Kuiper en los próximos años y tiene la intención de obtener ganancias cuando la red esté completa. Pero Limp dijo que el Proyecto Kuiper se trataba de hacer el bien además de construir un buen negocio.
“Cuando ves que el diagrama de Venn se superpone entre un buen negocio y algo que es bueno para la sociedad, te pone una sonrisa en la cara”, dijo. “Y creo que este es un tipo de negocio similar. Tenemos, obviamente, mucho que demostrar en los próximos años. Pero si tenemos éxito, puede ser un gran negocio muy bueno para Amazon. Y creo que puede cambiar la vida de muchos consumidores. Puede hacer que las empresas sean más productivas y puede ayudar a los gobiernos de muchas maneras diferentes. Así que creo que eso me hace estar en mi lugar feliz”.
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