Amazon se lanza al turismo virtual, ofreciendo experiencias individuales en vivo en todo el mundo

Una mañana de la semana pasada, hice un recorrido a pie por la ciudad de Quebec con un guía turístico local experimentado. , desde el majestuoso Parlamento de Quebec hasta el pintoresco río San Lorenzo. Hice preguntas, tomé fotografías, aprendí sobre la historia multinacional del vecindario canadiense e incluso visité una tienda local para elegir un adorno de hoja de arce como recuerdo.

Más tarde esa tarde, visité una cocina en Buenos Aires para un Lección personalizada sobre cómo hacer empanadas argentinas tradicionales con un guía turístico experto y un cocinero. Me empapé de la historia culinaria y cultural del país, pregunté a mi anfitrión sobre la receta y me fui confiado en mi capacidad para hacer los sabrosos pasteles por mi cuenta.

Todo esto sucedió sin dejar mi escritorio en la tempestuosa Seattle. No, la experiencia no fue lo mismo que viajar a un destino lejano, pero estuvo cerca, o lo más cerca que muchos de nosotros podemos estar en este momento.

Esta es la evolución del turismo, al menos en el mundo de Amazon.

Después de meses de pruebas secretas, la empresa presenta «Amazon Explore», una nueva plataforma tecnológica y mercado que ofrece acceso a experiencias virtuales en vivo con guías turísticos, propietarios de tiendas y otros expertos locales en países de todo el mundo.

El martes se lanzará una versión beta pública del servicio para los clientes de Amazon en EE. UU., Quienes pueden solicitar una invitación para acceder a la compra de experiencias virtuales.

Si bien puede parecer la jugada turística perfecta para la pandemia, Amazon Explore lo ha hecho desde mucho antes. entraron en vigor las restricciones de viaje globales. Por supuesto, la gran diferencia ahora es la demanda de los posibles turistas y el interés de los guías turísticos y otras personas que han visto caer sus negocios este año. Un nuevo informe de Comscore dice que 2020 «probablemente será el peor año en la historia de los viajes en línea debido a la pandemia».

Mi guía turística en la ciudad de Quebec, Hongying Tang, propietaria de HQ Tourism Services, dijo que estaba abordado originalmente por Amazon en noviembre del año pasado. Estaba intrigada, pero no veía tanta necesidad del servicio en ese entonces, con una apretada agenda de recorridos en persona en ese momento.

Se tomó en serio la participación en la beta privada de Amazon Explore a principios de este año, cuando el impacto de la pandemia en su negocio se hizo evidente.

“Estoy como, está bien, comencemos, porque este es el futuro”, recordó. Ha podido mantener a su equipo en funcionamiento mientras otros operadores turísticos se han quedado inactivos.

Amazon no es el primero en probar experiencias virtuales. En particular, Amazon Explore enfrenta a la compañía con Airbnb, que lanzó su propio mercado de experiencias virtuales en vivo en abril como una distracción para los posibles viajeros en cuarentena y un salvavidas para su negocio en los primeros días de la pandemia de COVID-19. [19659003] Si bien las Experiencias en línea de Airbnb están disponibles para pequeños grupos de personas de diferentes ubicaciones, Amazon está siguiendo su propio camino al enfocarse en experiencias individuales para la compra, principalmente por parte de individuos y familias. La plataforma de Amazon también permite a sus clientes visitar tiendas y comprar artículos de interés local para enviarlos a sus hogares.

Otros detalles clave de Amazon Explore:

• Los anfitriones establecen el precio de las experiencias, y los precios actuales oscilan entre 10 y US $ 200, aunque el rango de precios podría expandirse a medida que se agreguen más experiencias. Las sesiones generalmente oscilan entre 35 minutos y una hora.
• La ​​mayoría de las experiencias son internacionales, pero algunas son en los EE. UU., Como ir de compras a una boutique de Mississippi y lecciones de fotografía con teléfonos inteligentes de un fotógrafo en Nueva York.
• Amazon utiliza su propia plataforma tecnológica, con características como la posibilidad de que los clientes hagan clic en la pantalla para mostrarle al anfitrión qué edificio quieren ver en un recorrido a pie, o qué artículo quieren comprar cuando visitan una tienda. Los clientes también pueden hacer clic en el ícono de una cámara para tomar una foto virtualmente, con imágenes disponibles para descargar después.
• Por su parte, los anfitriones pueden superponer imágenes como fotografías históricas de la calle por la que caminan o los ingredientes de una receta.
• Para experiencias de cocina, la receta también se comparte con anticipación para que los clientes puedan cocinar al mismo tiempo. Mi anfitriona en Argentina, Daniela Elias de Signature Tours, dijo que alrededor del 80% de los clientes en la beta privada han cocinado con ella.
• El video es bidimensional, se transmite a través del teléfono del anfitrión u otro dispositivo, no disponible en formato virtual realidad, aunque Amazon incluyó la realidad virtual entre una larga lista de características que les preguntó a los participantes en la versión beta privada si estarían interesados ​​en ver agregadas.
• El video es unidireccional y el audio es bidireccional. Los clientes y los anfitriones pueden escucharse entre sí, pero los anfitriones no pueden ver a los clientes. En mis dos experiencias, la conexión fue confiable y constante, incluso durante el recorrido a pie.
• La ​​reserva, el pago y otra logística se manejan directamente a través de Amazon.com, apareciendo en el historial de pedidos de un cliente y lanzándose desde Amazon.com interfaz como cualquier otro producto o servicio comprado a través del gigante del comercio electrónico.
• Si bien el procesamiento de pagos para productos locales también se maneja a través de Amazon.com, los artículos comprados se envían directamente a los clientes desde el anfitrión o comerciante, no a través del sistema tradicional de Amazon sistema de cumplimiento de terceros.
• Amazon se negó a decir cuánto de cada tarifa de reserva se destina a los guías turísticos y otros anfitriones, y cuánto se queda. No hay una opción para dar propina, pero eso también estaba entre la lista de posibles adiciones sobre las cuales Amazon encuestó a participantes beta privados. En general, los anfitriones dicen que las reservas individuales no son tan lucrativas como lo serían los tours en persona, pero pueden operar a un mayor volumen, debido al período más corto y la eficiencia de las experiencias en línea.

Aunque la empresa no Hablando de sus planes a largo plazo, no es difícil imaginar hacia dónde podría dirigirse esto. A través del programa Amazon Explore, la compañía está estableciendo relaciones con guías turísticos de todo el mundo, posicionándola potencialmente para hacer lo contrario de lo que hizo Airbnb, expandiéndose a recorridos y experiencias en persona cuando la pandemia global finalmente termine.

Amazon ha Durante mucho tiempo se ha considerado una amenaza competitiva potencial para los gigantes de viajes en línea Expedia Group y Booking Holdings, pero sus incursiones en los viajes han traído resultados mixtos. Por ejemplo, el sitio de viajes de Amazon Destinations, que se centró principalmente en escapadas locales, se suspendió en 2015, seis meses después de su lanzamiento.

Mientras tanto, estos recorridos virtuales podrían tener etapas. Tang, mi guía turística de la ciudad de Quebec, dijo que le sorprendió la fuerza de la conexión personal que se puede establecer virtualmente entre el anfitrión y el cliente, porque es una experiencia uno a uno.

“Como ahora, tú y yo, Todd. Solo estoy hablando contigo. No estoy hablando con nadie más ”, dijo, cambiando entre la cámara frontal y la vista de selfie en su teléfono antes de mostrarme la famosa bala de cañón de la ciudad de Quebec en un árbol. “Me refiero a las cosas que te interesan, que te mantienen entretenido. Esta es la conexión ”.