El año pasado, bromeé diciendo que el problema que presenta Microsoft para los analistas de videojuegos es que, en cualquier momento, podría interrumpir repentinamente a toda la industria al decidir comprar la luna.
La compra pendiente de Microsoft de Activision Blizzard por 68.700 millones de dólares, anunciada el martes por la mañana, no tiene ese tipo de impacto, pero no lo es. ese lejos.
Al comprar Activision Blizzard, Microsoft una vez más se apoderó de algunas de las franquicias de más alto perfil en la historia de los videojuegos, que incluyen Call of Duty, Candy Crush, Warcraft, Diablo, y Barco de estrellas. Hay pocos o ningún precedente para este tipo de cosas en la corta historia de los videojuegos.
Devorando talento
El nombre más importante en la lista de Activision Blizzard es indiscutiblemente Obligaciones, una serie de juegos de disparos en primera persona de temática militar. Al alternar la producción entre varios estudios, Activision ha podido estrenar un nuevo Obligaciones cada año desde 2005, y desde 2007, cada nueva versión de Obligaciones se ha convertido en un éxito fiable.
A pesar de las críticas medias, llamada del deber: vanguardia, la 18.ª entrega de la serie, fue el juego número 1 más vendido el año pasado, con la entrega anterior, 2020 Black Ops – Guerra Fría, entrando en el número 2.
llamada del deber La popularidad proviene tradicionalmente de sus mejores modos multijugador en su clase, incluidas las famosas campañas cooperativas «Zombies». Su contenido en solitario, por otro lado, a menudo se trata como una ocurrencia tardía.
Con el fin de mantener ese programa de lanzamiento anual para Obligaciones, Activision ha reunido gradualmente una red interna de estudios de desarrollo que incluye algunos de los mejores talentos de los juegos de acción modernos. Esto incluye Infinity Ward, que inició la Obligaciones serie en 2003; software de cuervo (Hereje, Singularidad); y juegos de almádena.
Cuando se agrega a la alineación que Microsoft adquirió al comprar Bethesda en 2020, pone a la mayoría de las mejores marcas y desarrolladores en juegos de disparos en primera persona modernos bajo el techo de Xbox. Ahora una sola empresa es propietaria Halo, Doom, Supervisión, y Obligaciones, con la posibilidad de un grupo de talento compartido y polinizado.
Impacto en el suelo
Para los clientes, inicialmente parece que podría ser un buen negocio. Microsoft ya ha anunciado que planea agregar múltiples lanzamientos de Activision Blizzard a su servicio de suscripción Game Pass, que recientemente superó los 25 millones de suscriptores. Solo Activision tiene una acumulación de visitas de 40 años que podría lanzar en Game Pass, incluso antes de que se rompiera. Obligaciones. (Devolver Singularidad, cobardes.)
Sin embargo, al igual que con la última gran adquisición de videojuegos de Microsoft, esto plantea algunos problemas preocupantes sobre la consolidación. Al comprar Activision Blizzard, Microsoft se ha hecho con uno de los mayores desarrolladores independientes del mundo, de nuevo, y lo convirtió en un estudio propio de Xbox.
Si bien es divertido pensar en las posibilidades que esto ofrece, como una respuesta de Xbox a Hermanos Super Smash desde donde el Jefe Maestro podría luchar contra los héroes Supervisión (si yo soy Sigo hablando de esto), también es Microsoft quien trae otra gran parte de la industria de los juegos modernos bajo su control directo. esto no es un monopolio bastante aún, pero vale la pena hacer la pregunta: ¿es realmente lo mejor para los videojuegos y las personas que los juegan cuando una sola compañía controla esta gran parte del espacio a la vez?
La caída en desgracia de Blizzard
Activision Blizzard es una sociedad de cartera que se estableció en 2008 como una fusión entre el desarrollador independiente Activision, que opera en Santa Mónica, California, y Vivendi Games, la empresa matriz de Blizzard Entertainment, con sede en Irvine, California.
Las dos mitades de Activision Blizzard, en lo que respecta al consumidor típico, funcionan de forma independiente. Activision ha estado publicando videojuegos para todas las plataformas a las que puede llegar desde 1980, incluido un período como socio editorial de Bungie para Destino, mientras que Blizzard construyó su nombre al crear algunos de los juegos más notoriamente adictivos del mundo.
Sin embargo, en comparación con Activision, Blizzard ha visto días mucho mejores. Si bien sus franquicias taquilleras, que incluyen supervisión, warcraft, y Barco de estrellas, siguen siendo relevantes en 2022, Blizzard ha sufrido una notoria “fuga de cerebros” en los últimos años. La mayoría de sus fundadores y desarrolladores clave han dejado la empresa, muchos de los cuales parecían estar un paso por delante de los escándalos que podrían poner fin a su carrera.
Según los informes, la cultura interna de Blizzard se había vuelto tan tóxica que el estado de California presentó una demanda en su contra a mediados de 2021, alegando que fomentaba una «cultura de trabajo generalizada de ‘chicos de fraternidad’» donde las empleadas estaban sujetas a «acoso sexual constante». .”
En ese contexto, es difícil no ver a Blizzard como el eslabón más débil aquí. Todavía tiene potencial si Microsoft se preocupa lo suficiente como para desarrollarlo, pero necesita urgentemente una realineación de arriba a abajo antes de que se pueda hacer cualquier otra cosa.
Eso, sin embargo, en realidad puede ser una posibilidad. El actual director ejecutivo de Activision Blizzard, Bobby Kotick, es ampliamente percibido como un impulsor importante de los muchos y variados problemas laborales de Blizzard, que supuestamente ignoró o aceleró para maximizar las ganancias de la empresa. Kotick ha sido recientemente objeto de múltiples informes en The Wall Street Journal, uno de ellos el lunes por la mañana, que lo acusa de encubrir denuncias de abuso en el lugar de trabajo.
Según los términos de la adquisición de Microsoft, el jefe de Xbox, Phil Spencer, es ahora el director ejecutivo de la recién fundada división Microsoft Gaming. Spencer envió un correo electrónico al personal de Xbox el martes por la mañana que decía, entre otras cosas: “También creemos que el éxito creativo y la autonomía van de la mano con tratar a cada persona con dignidad y respeto. Hacemos que todos los equipos y todos los líderes cumplan con este compromiso. Esperamos extender nuestra cultura de inclusión proactiva a los grandes equipos de Activision Blizzard”.
Si la adquisición se lleva a cabo según lo planeado, Spencer sería efectivamente el jefe de Activision Blizzard. Si bien no está del todo claro en el momento de escribir este artículo si eso significa que Kotick está fuera, sugiere que no tendría un agarre tan firme en el volante de Activision Blizzard.
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