Los satélites de BlackSky ya están produciendo vistas del planeta Tierra actualizadas con frecuencia y de alta resolución, pero ahora la compañía dice que su nave espacial de próxima generación mejorará las cosas.
Incluso habrá visión nocturna.
BlackSky, una subsidiaria de Spaceflight Industries con oficinas en Seattle y Herndon, Va., anunció hoy que sus satélites Gen-3 Global proporcionarán imágenes con una resolución espacial de 50 centímetros, así como lecturas de sensores infrarrojos de onda corta.
Ese nivel de resolución para imágenes visuales ser el doble de nítido que la resolución actual de 1 metro de los satélites Gen-2. Y el sistema de imágenes infrarrojas de onda corta debería poder ofrecer vistas de visión nocturna, así como imágenes del suelo que atraviesen el humo y la bruma que oscurecen.
El CEO de BlackSky, Brian O'Toole, dijo a GeekWire que las actualizaciones continuarán como suyas. la empresa construye su constelación de satélites en órbita terrestre baja.
“Esto no es como en los viejos tiempos, cuando hay que tener un gran anuncio cada cinco años”, dijo. “Esto es de esperar. Los clientes esperarán que detrás de Gen-3 vaya a Gen-4 ”.
Al día de hoy, BlackSky tiene seis de las naves espaciales Gen-2 Global en operación, incluidas dos que se lanzaron el mes pasado y están «funcionando excepcionalmente», según O'Toole. La compañía planea tener 16 satélites Gen-2 en funcionamiento para fines del próximo año, más cuatro satélites de repuesto. (También hay un satélite Pathfinder de primera generación que se puso en órbita en 2016).
Las vistas de la constelación global se introducen en la plataforma de datos geoespaciales Spectra de BlackSky, que utiliza inteligencia artificial para correlacionar imágenes espaciales con datos de una serie de otros fuentes. Gracias a sus capacidades analíticas, Spectra puede rastrear tendencias que van desde los patrones de transporte de carga hasta el estado de la pandemia COVID-19.
Se espera que el satélite de próxima generación de BlackSky juegue un papel clave en el programa prototipo de Inteligencia Táctica Geoespacial del Ejército de EE. UU. conocido como TACGEO.
La compañía ganó un contrato de varios años en enero para demostrar la utilidad táctica de un solo satélite con las capacidades de Gen-3 mientras aprovecha las capacidades de la constelación más amplia para apoyar ejercicios militares concurrentes y entrenamiento de combate.
“ El cliente usaría ese satélite para sus propios fines, pero seguirá funcionando como un satélite integrado en nuestra constelación global general, por lo que obtienen el beneficio de ambos ”, explicó O'Toole.
GovTribe, un servicio en línea que supervisa los contratos y subvenciones federales, estableció el valor potencial de la adjudicación en casi $ 13 millones.
Hoy BlackSky anunció que ha completado una revisión de diseño preliminar de su diseño Gen-3 para el programa TACGEO. El proyecto se encuentra ahora en su fase de diseño y desarrollo.
«TACGEO es la primera fase, es parte de un prototipo», dijo O'Toole. «Habrá fases posteriores, que podrían incluir más satélites».
Al igual que los satélites Gen-2, la versión Gen-3 será construida por LeoStella, una empresa conjunta entre Spaceflight Industries y Thales Alenia Space, que tiene su sede y fábrica de satélites en Tukwila, Washington, al sur de Seattle.
O'Toole dijo que LeoStella produce actualmente alrededor de dos satélites Gen-2 por mes. La producción de Gen-3 debe comenzar a mediados de 2022.
«Estamos en un punto histórico en el tiempo», dijo O'Toole. «Si lo piensas bien, en 12 meses, instalamos estos satélites, los pusimos en producción, los ponemos en funcionamiento, y en paralelo, estamos desarrollando e innovando en la próxima generación».
El contrato del ejército no es la única fuente de apoyo gubernamental de BlackSky: BlackSky es una de las tres empresas de teledetección que recibió contratos de estudio de la Oficina Nacional de Reconocimiento para evaluar el uso de imágenes comerciales con fines de seguridad nacional. (Las otras dos empresas son Planet y Maxar Technologies).
«Todavía estamos ejecutando ese contrato y todo va muy bien», dijo O'Toole. “En realidad, les estamos entregando imágenes a través del contrato [from] de los nuevos satélites. … Asumimos que continuarán con su proceso hasta el otoño y estarán en condiciones de adjudicar contratos a principios del próximo año ”.
Todo ha sido un gran torbellino para BlackSky, que completó una reorganización en junio. [19659004] “Estoy muy orgulloso del hecho de que implementamos una capacidad completa de extremo a extremo que ahora funciona”, dijo O'Toole. “Entre el lado del espacio, el lado de la fabricación, el rendimiento operativo global y, obviamente, nuestros avances en el lado de la inteligencia artificial y el aprendizaje automático de esto … siento que hemos llegado a un punto en el tiempo en el que ahora todo se une por primera vez tiempo. ”
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