La empresa espacial Blue Origin del fundador de Amazon, Jeff Bezos, dice que completó la entrega de los dos motores de cohetes BE-4 que se utilizarán el próximo año para el primer lanzamiento del cohete Vulcan Centaur de próxima generación de United Launch Alliance.
La entrega a la fábrica de ULA en Alabama se produce dos años después de lo previsto cuando ULA eligió a Blue Origin como proveedor de motores para el propulsor de primera etapa Vulcan en 2018.
en un tuitEl CEO de United Launch Alliance, Tory Bruno, dijo que uno de los motores ya se colocó en el propulsor y que el otro «se unirá momentáneamente».
El CEO de Blue Origin, Bob Smith, dijo que estará «emocionado de ver volar a Vulcan de ULA».
“El BE-4 es un gran motor y estamos orgullosos del Team Blue por lograr este hito como parte del equipo de ULA”, dijo Smith en un comunicado de prensa. “Ha sido una asociación maravillosa, y este barco es el primero de muchos más por venir”.
Bruno y Bezos han estado trabajando juntos en el proyecto de desarrollo del motor BE-4 desde 2014, pero los retrasos en el desarrollo y las pruebas llevaron a los críticos a burlarse de Blue Origin preguntando «¿Dónde están los motores de Tory, Jeff?» Es probable que la siguiente pregunta sea: «¿Cuándo se lanzará el cohete de Tory?»
El primer despegue de Vulcan desde Florida está programado para el primer trimestre de 2023. Su objetivo principal es enviar el módulo de aterrizaje Peregrine de Astrobotic en la primera etapa de su viaje a la superficie de la luna para una misión financiada por la NASA, en preparación para el programa Artemis. alunizajes tripulados.
En el camino, el vehículo de lanzamiento desplegará dos prototipos de satélites para la constelación de Internet de banda ancha del Proyecto Kuiper de Amazon en órbita terrestre baja.
El motor BE-4 está destinado a usarse no solo en el propulsor de primera etapa del cohete semi-reutilizable Vulcan Centaur de ULA, sino también en el cohete New Glenn de clase orbital de Blue Origin, que actualmente hará su debut en 2023.
Cada motor BE-4 proporciona 550.000 libras de empuje, con gas natural licuado como combustible. Los motores se fabrican en la sede de Blue Origin en Kent, Washington, y en una planta de producción en Huntsville, Alabama. Las pruebas se realizaron en las instalaciones de Blue Origin en el oeste de Texas y en el Marshall Space Flight Center de la NASA en Huntsville.
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