Casi 55 años después de que Boeing comenzara la producción de su jet jumbo 747, el último modelo del icónico avión salió de la fábrica de la compañía en Everett, Washington, cerrando un capítulo en la historia de la aviación.
“Durante más de medio siglo, decenas de miles de empleados dedicados de Boeing han diseñado y construido este magnífico avión que realmente ha cambiado el mundo”, dijo Kim Smith, vicepresidente y gerente general de los programas 747 y 767 de Boeing, en un comunicado después de Lanzamiento del martes por la noche.
Trabajadores y personalidades se reunieron en la planta de Boeing para ver cómo el avión, envuelto en una piel protectora verde, salía del gigantesco edificio de ensamblaje. El 747-8 pasará a otras instalaciones para pintarlo y equiparlo, y la entrega a Atlas Air está programada para principios de 2023. Atlas planea operar el carguero así como el penúltimo 747 que se entregará para Kuehne + Nagel, una empresa de logística suiza.
En la década de 1960, el ingeniero de Boeing Joe Sutter diseñó el 747, el primer avión de doble pasillo del mundo, para transportar 400 pasajeros o más en vuelos de larga distancia. La producción comenzó en 1967 y el primer avión entró en servicio con Pan Am en 1970.
Durante décadas, el 747 fue celebrado como la «Reina de los cielos», y desempeñó papeles secundarios en películas que van desde «Airport ’77» y «Air Force One» hasta la película de ciencia ficción de 2020 «Tenet». Se produjeron más de 1.500 de los aviones.
Pero a medida que la industria de la aviación se centró en la eficiencia del combustible y la planificación de rutas punto a punto, el modelo comercial para el 747 de pasajeros se volvió obsoleto. En los últimos años, el 747 se ha utilizado cada vez más para carga en lugar de pasajeros, y el relevo se ha pasado a otros aviones de fuselaje ancho como el 767, 777, 787 y 777x.
El nieto de Sutter, Jon Sutter, le dijo a Leeham News que el lanzamiento del último 747 fue «una ocasión triste», pero se consoló con el hecho de que podía ver la influencia de su abuelo «en todos los demás aviones».
Aunque es el final de la línea de producción del 747, todavía no es el final de la línea de los aviones. Se espera que los 747 existentes, incluido el que se lanzó el martes, permanezcan en funcionamiento durante décadas. “Estamos orgullosos de que este avión continúe volando por todo el mundo en los próximos años”. dijo Smith de Boeing.
Y los 747 tendrán otro giro en el centro de atención dentro de unos años: dos aviones 747 que se habían construido para una aerolínea rusa ahora desaparecida se están convirtiendo actualmente para el servicio presidencial Air Force One, con entrega programada para el 2026-2028. periodo de tiempo.
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