Cómo la tecnología está ayudando a eliminar el lenguaje racista en los títulos de propiedad del estado de Washington – GeekWire

Si vive en una casa construida antes de la década de 1950, existe la posibilidad de que los registros de propiedad acechen un lenguaje racista.

Durante décadas en la primera mitad del siglo XX, los desarrolladores, las empresas inmobiliarias y las comunidades insertaron convenios en los títulos de propiedad y en los estatutos de las asociaciones de vecinos que prohibían a los residentes negros, asiáticos y judíos vivir en esas casas.

Ahora, la Universidad de Washington, John L. Scott y Amazon Web Services (AWS) están trabajando para descubrir y eliminar los convenios restrictivos de los registros en el estado de Washington, al mismo tiempo que ayudan a educar al público sobre la discriminación pasada y presente en la vivienda.

En las décadas de 1920, 1930 y 1940, el idioma se promovió como una forma de proteger los valores de propiedad. Ayudó a perpetuar la segregación cuando se prohibieron otras estrategias racistas. Y el Noroeste del Pacífico, que a menudo se ha visto a sí mismo como más progresista en temas raciales, adoptó la práctica.

“La segregación en el noroeste no era tan diferente a la segregación en el sur”, dijo el profesor de historia de la UW James Gregory.

Desde 2005, Gregory ha liderado el trabajo de la Universidad de Washington que combina y digitaliza los registros de propiedad para descubrir el idioma. En los últimos años, John L. Scott y AWS se unieron al esfuerzo y desarrollaron una plataforma que facilitaría a los propietarios identificar y tomar medidas para eliminar los convenios de sus registros.

Descubrir lenguaje racista en tus propios registros “te golpea visceralmente”, dijo Phil McBride, director de operaciones de John L. Scott, que opera en la costa oeste y en Idaho.

McBride se topó con la redacción cuando él y su esposa compraron una casa hace décadas en Maryland. Su error permaneció con él, y recientemente comenzó a aplicar su experiencia en bienes raíces al problema.

Para la mayoría de las propiedades residenciales en el estado, los documentos que incluyen los convenios no están disponibles en formato digitalizado, existiendo solo en volúmenes encuadernados, microfichas o microfilmes. A través del minucioso trabajo de los investigadores de la UW, que ahora también incluye a más de 700 voluntarios en línea en la plataforma de colaboración colectiva Zooniverse, han identificado miles de propiedades con convenios racistas.

• En el condado de King, que incluye a Seattle, se sabe o se sospecha que al menos 30,000 escrituras incluyen los convenios; más de 1 millón de registros en el condado aún no están digitalizados
• 4,000 escrituras en el condado de Pierce, que incluye a Tacoma
• 4,000 escrituras en el condado de Snohomish, que incluye Everett
• 5,000-7,000 escrituras en el condado de Spokane en el este de Washington
• Menos de 2,000 escrituras en el condado de Thurston
• Cerca de 2,000 escrituras en el condado de Whatcom

El equipo de Gregory encontró comunidades enteras del área de Seattle cubiertas por el idioma. William Boeing, fundador de Boeing Aircraft, lideró el desarrollo de vecindarios como Blue Ridge, Innis Arden, Richmond Beach y Richmond Heights, e incluyó convenios racistas en todos ellos.

El desarrollo Blue Ridge, ubicado en el noroeste de Seattle y con vista a Puget Sound, incluía un lenguaje que decía:

Ninguna propiedad en dicha adición será en ningún momento vendida, traspasada, alquilada o arrendada en su totalidad o en parte a ninguna persona o personas que no sean de raza blanca o caucásica. No se permitirá que ninguna persona que no sea de raza blanca o caucásica ocupe ninguna propiedad en dicha adición o parte de la misma o edificio sobre la misma, excepto un empleado doméstico realmente empleado por una persona de raza blanca o caucásica cuando esta última sea ocupante de dicha propiedad. propiedad.

Desde 1968 y la aprobación por el Congreso de la Ley de Derechos de Vivienda, ha sido ilegal hacer cumplir los pactos racistas. Sin embargo, estas y otras acciones discriminatorias han tenido impactos duraderos que es importante comprender, dijo Gregory. El público no puede apreciar completamente por qué los grupos minoritarios están en desventaja, dijo, sin comprender cómo las restricciones de propiedad les impiden ser dueños de una casa.

“A la gente no se le permitió comprar propiedades durante generaciones”, agregó, “debido a este tipo de restricciones”.

Cuando Lauryl Zenobi y Zac Cohn compraron una casa en el vecindario Northgate de Seattle hace algunos años, Zenobi buscó en los documentos de la propiedad.

“Como un poco nerd de los registros históricos, y sabiendo que esos pactos existían en Seattle durante el tiempo en que se construyó la casa, tenía curiosidad por ver si había algo en la escritura”, dijo Zenobi, quien es director de experiencia en el empresa de software Ad Hoc y estudió antropología.

Efectivamente, la restricción racista estaba ahí.

Usando el sitio web del condado de King, la pareja pudo agregar una enmienda a la escritura «que básicamente dice ‘reconocemos que esta parte del registro es una tontería racista y no se puede hacer cumplir, y estamos agregando esta enmienda para señalar que alguien tomó medidas para que se llamara fuera y anulado’”, dijo Zenobi por correo electrónico.

A lo largo de los años, los legisladores del estado de Washington han aprobado leyes para eliminar las tarifas de presentación y facilitar la eliminación del lenguaje de las escrituras individuales y los estatutos de las asociaciones de propietarios. El año pasado, la Legislatura aprobó un proyecto de ley que autoriza a los equipos de la UW y la Universidad del Este de Washington a buscar en los registros de todo el estado las restricciones e informar a los propietarios de su existencia. El proyecto tiene financiación hasta junio de 2023.

Pero incluso con los esfuerzos de los legisladores para facilitar la eliminación del lenguaje racista, aún puede ser laborioso.

La plataforma en la que están trabajando McBride y Amazon intenta simplificarlo para los propietarios. Así es como funciona el prototipo:

• Utiliza herramientas automatizadas de aprendizaje automático de AWS para buscar escrituras digitalizadas y documentos de propiedad en busca de lenguaje restrictivo.
• Si se encuentra, el propietario tiene la opción de modificar o redactar el idioma.
• La plataforma encuentra e inserta automáticamente la información requerida sobre la propiedad en un formulario estandarizado.
• Debido a la naturaleza jurídica de los documentos, la solicitud de cambio de los mismos debe ser notariada. La plataforma tiene un enlace para programar una cita con un notario en línea.
• Una vez que las firmas son notariadas, el sitio archiva la información con el auditor del condado y envía una confirmación al propietario.

Si bien el sitio está construido en gran parte, existen importantes desafíos que abordar. Lo más importante es que la plataforma aún necesita una base de datos de registros de propiedad digitalizados. Si bien la UW tiene miles de ellos con fines de investigación, los auditores del condado deben otorgar permiso a AWS y John L. Scott para usarlos en esta capacidad. Y muchas propiedades no tienen sus registros completos en formato digitalizado.

McBride está hablando con compañías hipotecarias y de títulos que tienen depósitos de documentos digitalizados para ver si el proyecto puede acceder a ellos. Está ansioso por lanzar la herramienta a principios del próximo año y ha escuchado de organizaciones en otros estados que están interesadas en aprobar leyes y brindar este servicio.

Gregory dijo que a él también le gustaría que la plataforma tuviera éxito.

Por ahora, los empleados de John L. Scott guiarán manualmente a las personas a través del proceso de redacción. La compañía está comprometida a ayudar a eliminar los convenios racistas, dijo McBride.

“Debido a que fuimos cómplices y complacientes en esto, siento que debemos hacerlo bien desde el punto de vista de la industria”, dijo.

Y la realidad es que existen prácticas de vivienda discriminatorias en curso, como que los tasadores asignen valores más bajos a las propiedades de propiedad de negros que a las de propiedad de blancos, que deben corregirse.

“Cuidar el pasado”, dijo McBride, “nos permite hablar sobre lo que es relevante hoy”.

Nota del editor: Esta historia se actualizó para agregar una descripción de la experiencia de Lauryl Zenobi y Zac Cohn con los convenios.