En los viejos tiempos, los agricultores llevaban un registro de las estadísticas vitales de sus cultivos en los cuadernos de registro y en pizarras blancas, pero en los nuevos días, eso no va a ser suficiente.
dijo Steve Mantle, fundador y director ejecutivo de Innov8 Ag Solutions, una empresa de gestión agrícola con sede en Walla Walla, Washington. “Lo digital primero. Si un productor todavía está poniendo cosas en los libros de registro, tiene que cambiar a eso «.
Mantle y otros expertos y empresarios encuestaron el estado de la tecnología agrícola hoy durante la Cumbre de Agricultura Digital de la Universidad del Estado de Washington, y está claro que el campo está en Un estado de cambio.
Los panelistas hicieron un reconocimiento a las tecnologías que van desde drones equipados con sensores y conectividad 5G hasta recolectores robóticos e inteligencia artificial. Pero al mismo tiempo, algunos en la audiencia virtual se quejaron de que no podían obtener ni siquiera una señal 4G en la granja.
Se necesita hacer mucho más para que la revolución de los datos agrícolas llegue a buen término, dijo Kurt Steck. socio gerente general del 5G Open Innovation Lab, con sede en Bellevue, Washington
“La mayoría de las redes están orientadas al consumidor y son muy urbanas”, dijo Steck. “Estamos construyendo un banco de pruebas para que podamos comenzar a construir las aplicaciones adecuadas y mostrarles a los operadores que existe un caso de negocio potencial aquí, debido a la cantidad de datos que pueden agregar valor a los agricultores y las operaciones de cultivo. Pero tenemos que demostrar ese modelo de negocio a los operadores. No lo ven de forma inherente ”.
Innov8 Ag es uno de los pioneros de ese modelo de negocio: este verano, trabajó con otros socios del 5G Open Innovation Lab en un proyecto piloto en el área de Tri-Cities para emplear drones. , sensores, herramientas de imágenes, conectividad de gran ancho de banda y la plataforma en la nube de Microsoft para crear «Smart Orchards»:
Y eso no es todo: la semana pasada, Innov8 Ag, Microsoft y WSU organizaron una «Digital AgAthon» para desarrollar herramientas basadas en datos para los agricultores del futuro.
«Reunió a aproximadamente 60 estudiantes de una sección transversal de biociencia e informática, ciencia de datos», dijo Mantle. “Al entrar en esto, el 70 u 80 por ciento de estas personas no tenían experiencia en computación en la nube en absoluto, pero se pusieron al día rápidamente”.
Loftus Ranches también está al día. El lúpulo para la industria de la cerveza artesanal es la cosecha más costosa de la empresa familiar, tanto que Loftus alberga una cervecería en su propiedad en Yakima, Washington. Pero la compañía también ha creado un equipo de análisis de datos llamado Loftus Labs que comercializa soluciones. y servicios para la industria agrícola en general.
Dan Maycock, vicepresidente de tecnología de datos e información de Loftus Ranches, dijo que es importante mirar más allá de los dispositivos y centrarse en lo que aporta un sólido retorno de la inversión.
“He personalmente he estado en análisis durante 17 años ”, dijo Maycock. “He trabajado en Boeing, he trabajado en Amazon, he trabajado en varias empresas diferentes. Nadie se beneficia simplemente con imágenes bonitas en las paredes o con puntos de datos. Tiene que ser impactante para los tipos de problemas que enfrentan las personas en agricultura ”.
Las mejores herramientas tecnológicas facilitan a los agricultores lidiar con viejas preguntas: ¿Cuánta agua y fertilizantes necesitan mis cultivos? ¿Dónde están aumentando las amenazas de plagas o patógenos y qué debo hacer para evitar esas amenazas? ¿Qué debería estar cultivando el próximo año para aprovechar los mercados anticipados?
Estas preguntas se están volviendo más agudas a medida que las granjas se hacen más grandes y la mano de obra se reduce. Senthold Asseng, profesor de la Universidad de Florida que se especializa en modelos de sistemas de cultivo, señaló que la proporción del mercado laboral estadounidense dedicada a la agricultura se ha reducido del 90% en 1800, al 40% en 1900, a solo 1,7% en la actualidad. [19659004]
En los años venideros, es probable que muchas de las tareas tradicionales de los agricultores se entreguen a robots y redes de sensores, dijo Asseng. “Cuál es realmente el próximo gran desafío, que no creo que esté muy lejos, es poner todo esto junto en una granja”, agregó.
Asseng ve al agricultor del futuro como más un administrador de datos que vigila redes de sensores, plataformas analíticas habilitadas por IA y manos de campo robóticas.
Para algunos, esa visión puede parecer una pesadilla, lo que lleva a la consolidación de megagranjas atendidas únicamente por máquinas. Pero Asseng argumenta que las herramientas de alta tecnología podrían hacer posible que los agricultores familiares recuperen su punto de apoyo.
“La tendencia anterior de convertirse en granjas cada vez más grandes, más grandes y más grandes, porque se vuelve más eficiente conducir tractores grandes – eso podría Romper con esta nueva revolución que vemos ”, dijo. “La economía de escala podría volverse menos importante, porque ya no es una persona la que conduce el robot o el dron. … En realidad, puede administrar granjas bastante pequeñas con esta nueva tecnología de manera muy eficiente «.
La visión de Asseng puede parecer exagerada, pero los cambios de paradigma tecnológico ya han creado nuevos nichos para empresarios independientes en empresas como Uber, Airbnb y Etsy. ¿Quién sabe? Tal vez la agricultura en pequeña escala con tecnología habilitada sea un concepto que finalmente esté listo para ser elegido.
El editor colaborador de GeekWire, Alan Boyle, fue el moderador de la sesión de hoy sobre tecnología para la agricultura digital. La Cumbre de Agricultura Digital 2020 de la Universidad Estatal de Washington continúa el miércoles. Para obtener información sobre la asistencia a la conferencia virtual, envíe un correo electrónico a [email protected].
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