¿Cómo murió ella? ¿Quién la mató?

La peor pesadilla de Butch Smith se hizo realidad cuando encontró el cuerpo sin vida de su madre, Linda Collins, afuera de su casa en la pequeña ciudad de Pocahontas, Arkansas, en junio de 2019. El exsenador estatal fue asesinado a puñaladas brutalmente, lo que conmocionó a todo el país. ‘The Hands of a Killer’ de Dateline NBC narra el incidente, centrándose en los detalles desgarradores descubiertos durante la investigación que plantearon una gran pregunta sobre la confiabilidad del círculo íntimo de Linda. ¿Tienes curiosidad por saber más sobre este caso? ¡Vamos a sumergirnos!

¿Cómo murió Linda Collins?

Linda Collins era nativa de Pocahontas, Arkansas. El hombre de 57 años cumplió un solo mandato de 2014 a 2018 como miembro republicano del Senado de Arkansas. Antes de eso, fue miembro por única vez de la Cámara de Representantes de Arkansas de 2011 a 2013. Además, Linda estuvo en numerosos comités y fue presidenta de la Cámara de Representantes de Arkansas para el Consejo de Intercambio Legislativo Estadounidense. Aparte de la política, primero trabajó como agente de bienes raíces antes de ser propietaria y operar el Days Inn en Arkansas desde alrededor de 2001 hasta 2016.

Colegas y seres queridos describen a Linda como una persona maravillosa que escucha y que ayuda y que siempre estuvo trabajando por el bienestar de la gente. Una vez estuvo casada con Philip Smith, un ex juez de circuito que se jubiló en 2017. Tienen dos hijos: Butch Smith y Heather Tate Williams. La pareja se divorció en 2018, a lo que siguió una prolongada batalla legal con respecto a la división de activos financieros.

El 4 de junio de 2019, el padre de Butch y Linda, Benny Collins, decidió ir a verla porque no sabían nada de ella desde hacía tiempo. Al llegar a su casa, Butch encontró un olor desagradable que provenía de su camino de entrada y, al buscar, encontró el cuerpo de Linda debajo de una lona. Estaba envuelta en uno de sus edredones con la cara boca abajo, y el cuerpo se estaba descomponiendo. Aterrorizado, Butch llamó a la policía.

La causa de su muerte se estimó como una herida de bala. Esto se debió a que, según los informes, los vecinos habían escuchado varias heridas de bala uno o dos días antes de que encontraran a Linda. Además, la fecha de la muerte aún no se ha determinado debido al estado parcialmente descompuesto del cuerpo, lo que dificultó la identificación. Sin embargo, un examen posterior reveló que Linda había muerto debido a múltiples puñaladas, y su cuerpo había sido trasladado a la fuerza desde el interior de la casa hasta el camino de entrada.

¿Quién mató a Linda Collins?

Cuando comenzó la investigación por el asesinato de Linda, la policía estaba desconcertada porque no había demasiados sospechosos. Pero el 14 de junio de 2019 arrestaron sorpresivamente a Rebecca O’Donnell, una amiga cercana y empleada de Linda que la había ayudado anteriormente en sus campañas financieras y de marketing en 2014 y 2018. Además, fue testigo en el proceso de divorcio de Linda y Philip. mientras que su socio de mucho tiempo, Tim Loggains, una vez se desempeñó como apoderado del exsenador.

El día de su arresto, Rebecca conducía hacia el funeral de Linda con Tim y la detuvieron en el camino. La mantuvieron bajo custodia sin derecho a fianza con cargos de asesinato capital, manipulación de evidencia física y abuso de un cadáver. Según las imágenes de vigilancia que mostraban su manipulación de las cámaras de vigilancia en la residencia de Linda, Rebecca se convirtió en la principal sospechosa del asesinato de su amiga. Aparte de esto, también fue la última persona en ver a Linda con vida el 28 de mayo de 2019.

Durante su lectura de cargos el 30 de julio de 2019, Rebecca se declaró inocente, lo que llevó a los fiscales a buscar la pena de muerte para ella. Además de eso, sintieron que su motivo se basó en razones monetarias no reveladas. En un giro impactante de los acontecimientos, a mediados de enero de 2020 se agregaron dos cargos, cada uno de solicitud para cometer asesinato capital y solicitud para cometer manipulación de pruebas físicas, a los cargos anteriores de Rebecca.

Una declaración jurada detallada de causa probable presentada por las autoridades del condado de Jackson indicó que Rebecca había tratado de contratar a algunos compañeros de prisión en prisión para asesinar a Philip y hacer que pareciera un suicidio. Ella sintió que él fue quien la incriminó, y matarlo la ayudaría a probar su inocencia en la corte. Rebecca también supuestamente les ordenó asesinar al juez Harold Erwin y al fiscal Henry Boyce y luego destruir su automóvil que contenía evidencia que se encontraba en la cárcel del condado de Randolph. Según ABC News, la segunda esposa de Philip, Mary, fue otra persona a la que probablemente ordenó un golpe.

Rebecca prometió pagarles monedas de oro y plata de la casa de Philip como pago. Ella les dijo que ella era quien manejaba los libros en el Days Inn, pero Benny la había acusado falsamente de lavado de dinero. Luego reveló que Linda había sido apuñalada 16 veces, alegando que los investigadores tenían un video “retocado” de ella sosteniendo un cuchillo ensangrentado sobre el cuerpo de Linda y comprando lejía. Sin embargo, Rebecca sostuvo que ella no había matado a Linda y que el cuchillo era para cocinar pollo. Cuando la reclusa Rebecca Landrum dudó en cumplir con su plan, amenazó con matarla.

Más tarde, se obtuvo evidencia en línea de que Rebecca había vendido monedas de oro y plata en tres transacciones separadas en 2018 en Memphis y Little Rock. Los había tomado de la casa de Linda y recibió a cambio una suma de $ 15,110. Estas eran las mismas monedas que Philip había dicho que estaban en posesión de Linda antes. Con todas las pruebas que incriminaban a Rebecca en su lugar, se confirmó que ella había matado a puñaladas a Linda y se deshizo del cuerpo en la entrada de la casa de la víctima.

¿Dónde está Rebecca O’Donnell hoy?

Rebecca O’Donnell aceptó un acuerdo de culpabilidad el 6 de agosto de 2020. Se declaró culpable de los cargos de asesinato, manipulación de evidencia física y abuso de un cadáver, así como de no impugnar los dos cargos de solicitud para cometer asesinato capital y dos cargos de solicitud para cometer manipulación de pruebas físicas. Ella confesó haber matado a Linda en la corte y dijo: «Fui a la casa de Linda e intencionalmente la maté y luego escondí el cuerpo». Rebecca fue sentenciada a 50 años de prisión.

Rebecca estuvo detenida por primera vez en la prisión de la unidad McPherson en Newport, Arkansas, pero en octubre de 2020, fue transferida a una instalación no revelada fuera del estado. La causa de su mudanza se declaró como razones de seguridad y, por lo tanto, su ubicación actual se mantiene en secreto para el público. Actualmente está encarcelada y no será liberada antes de 2070, por lo menos.

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