LAS VEGAS — Amazon presentó una nueva flota de robots y sistemas automatizados, incluido el primer robot completamente autónomo que, según la compañía, puede operar de manera segura junto con humanos en el piso del almacén.
El robot, apodado Proteus, automatizará el movimiento de grandes y pesados carros rodantes de paquetes que los trabajadores actualmente empujan manualmente a través de áreas de cumplimiento y centros de clasificación donde los robots de Amazon existentes no pueden ir.
“Proteus se mueve de forma autónoma a través de nuestras instalaciones utilizando tecnología avanzada de seguridad, percepción y navegación desarrollada por Amazon”, dice la compañía. “El robot fue construido para ser dirigido automáticamente para realizar su trabajo y moverse entre los empleados, lo que significa que no tiene necesidad de estar confinado en áreas restringidas”.
La tecnología es parte de una ola prometida de automatización destinada a mejorar la productividad y la seguridad en los almacenes de la empresa. Amazon enfrenta un escrutinio continuo sobre las tasas de lesiones, y el problema ha ayudado a impulsar un levantamiento sindical en su red de cumplimiento.
Amazon hizo el anuncio el martes por la noche antes de una sesión principal relacionada en su conferencia re:MARS (aprendizaje automático, automatización, robótica y espacio) en Las Vegas. Se espera que Tye Brady, tecnólogo jefe de Amazon Robotics, brinde más detalles durante un discurso aquí el miércoles por la mañana.
La empresa pasó a la robótica hace 10 años con la adquisición de Kiva Systems. Amazon afirma que ha demostrado que los críticos de la automatización están equivocados al expandir tanto su fuerza laboral humana como su flota robótica desde entonces. La compañía dice que tiene 520.000 unidades de accionamiento robótico y ha agregado más de un millón de puestos de trabajo en todo el mundo.
Otros sistemas robóticos que se mostraron por primera vez incluyeron «Cardinal», que utiliza inteligencia artificial y visión por computadora para seleccionar y levantar paquetes, leer etiquetas y clasificarlos en los carros correctos.
Amazon dice que Cardinal “reduce el riesgo de lesiones de los empleados al manejar tareas que requieren levantar y girar paquetes grandes o pesados o empacar complicados en un espacio confinado”.
La compañía agrega: “Con Cardinal, la clasificación de paquetes se realiza antes en el proceso de envío, lo que resulta en un tiempo de proceso más rápido en la instalación. Las operaciones de envío de Amazon funcionan con mayor fluidez porque Cardinal convierte el trabajo manual basado en lotes en un trabajo continuo y automatizado”.
Amazon dice que actualmente está probando un prototipo que puede levantar paquetes de hasta 50 libras, y espera que Cardinal comience a implementarse en sus centros de distribución el próximo año.
Otro sistema nuevo, llamado AR ID, utiliza visión por computadora y aprendizaje automático para detectar y escanear automáticamente las etiquetas en los paquetes que se mueven por un área, lo que reduce o elimina la necesidad de que los empleados utilicen los escáneres portátiles que actualmente están omnipresentes en los almacenes de la empresa.
Es similar a una máquina de escáner en el autopago de una tienda, ya que ya no requiere que el código de barras esté perfectamente alineado.
“AR ID elimina el proceso de escaneo manual mediante el uso de un sistema de cámara único que funciona a 120 cuadros por segundo, brindando a los empleados una mayor movilidad y ayudando a reducir el riesgo de lesiones”, dice la compañía. “Los empleados pueden manejar los paquetes libremente con ambas manos en lugar de con una mano mientras sostienen un escáner con la otra, o pueden trabajar para colocar el paquete para escanearlo a mano”.
Por último, la compañía mostró un nuevo Sistema de almacenamiento en contenedores automatizado que, según afirma, reducirá la necesidad de que los empleados se agachen, alcancen o suban escaleras para recuperar o almacenar productos, llevándoles los contenedores.
Tendremos más de Amazon re:MARS en próximas publicaciones.
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