Después del tiroteo masivo de 2017 en su ciudad natal de Las Vegas, donde murieron más de 50 personas, Blake Resnick se preguntó cómo podría haber ayudado la tecnología.
“Si solo tuvieran una herramienta para obtener ojos y oídos en lugares demasiado peligrosos para enviar a una persona, esa es una capacidad que salvará vidas regularmente en sus operaciones”, dijo Resnick, que tenía 17 años en ese momento y conocía a varios de los víctimas en el tiroteo. “Así que eso es lo que me propuse construir”.
El resultado es BRINC Drones, una startup respaldada por importantes firmas de capital de riesgo que recientemente se mudó de Las Vegas a Seattle. Los drones de BRINC pueden voltearse después de un choque, ver en la oscuridad, comunicarse a través de un micrófono e incluso pueden romper una ventana. Actualmente se están utilizando en Ucrania y ayudaron a inspeccionar los daños después del colapso del condominio Surfside en Florida el año pasado.
Resnick, ahora de 22 años, citó el grupo de talentos de ingeniería y tecnología en Seattle por su decisión de reubicarse. La compañía planea casi duplicar la plantilla de aproximadamente 80 a 150 empleados en el próximo año.
BRINC se diferencia de otras compañías de drones al brindar herramientas a los socorristas para mantener a las personas alejadas de situaciones peligrosas. Sus clientes incluyen al Departamento de Policía de Seattle, que ha utilizado los drones para mediar en una negociación de rehenes, y otras agencias en todo el país.
BRINC ha recaudado más de $ 27 millones de patrocinadores, incluidos Index Ventures, Tusk Venture Partners y Next Play Ventures, una empresa fundada por el ex director ejecutivo de LinkedIn, Jeff Weiner. El CEO de OpenAI, Sam Altman, fue el primer inversionista externo de BRINC, a través del programa de inversión de inicio de OpenAI.
Hablando con GeekWire desde la nueva sede de la compañía en el vecindario Fremont de Seattle, Resnick acababa de regresar de Polonia, donde entrenó a los ucranianos en el uso de drones BRINC. BRINC donó recientemente 10 drones (equipos por un valor de $ 150,000) a Ucrania, según informó The Washington Post.
Resnick, el CEO y fundador de BRINC, fue el premiado más joven en la última lista Forbes 30 under 30 for Social Impact. Y estaba innovando mucho antes de lanzar BRINC.
Cuando Resnick tenía 14 años, construyó un reactor de fusión nuclear de confinamiento electrostático inercial en su garaje. Más tarde se convirtió en el pasante más joven en McLaren y luego hizo una pasantía en Tesla, donde conoció brevemente a Elon Musk.
Resnick ha madurado con BRINC. Uno de los primeros videos que presentaba el dron Lemur incluía a Resnick, de 17 años, compartiendo su visión de un «Muro de drones» en la frontera entre Estados Unidos y México. El video mostraba un dron electrocutando a alguien, una tecnología que Resnick ahora dice que nunca se creó.
The New York Times revisó la cobertura de The Intercept del video de Resnick de 2018 en el contexto más amplio de tensión sobre las políticas de inmigración. El video, señala el autor, «tiene los mismos valores de producción baratos y yuxtaposiciones extrañas que una parodia de comedia nocturna». Resnick dijo que el video fue escenificado.
Resnick abordó esta controversia en una publicación de blog a principios de este año, condenando sus acciones como «inmaduras». Resnick tenía la intención de usar la tecnología como una alternativa a los tiroteos violentos, pero desde entonces reconoció cómo esta capacidad puede insinuar aún más el daño.
“Cuatro años después de descontinuar el Muro de Drones y después de mucho madurar, veo la tecnología y el video como inmaduros, ofensivos y lamentables”, escribió Resnick en la publicación. “No es en absoluto representativo de la dirección en la que he llevado a la empresa desde 2018”.
La reacción violenta por el video motivó los valores actuales de BRINC, que incluyen «nunca construyas tecnologías diseñadas para herir o matar».
Fueron necesarios tres años de prueba y error antes de que BRINC despegara. Resnick pasó tiempo probando la tecnología, incluido el trabajo con oficiales SWAT para refinar y mejorar su prototipo de dron antes de que la policía de Las Vegas lo usara en el campo.
El dron de la compañía evita objetos mediante el uso de sensores lidar en lugar de GPS, lo que permite operaciones subterráneas o dentro de estructuras sin señal de GPS, informó Business Insider.
Sus competidores incluyen Viper Drones, Skyfire y otros.
La mayoría de los principales actores en el mercado de drones, como DJI, se especializan en sectores como la defensa, la fotografía comercial o la entrega. Bloomberg anticipa que el mercado de drones pequeños tendrá un valor de $ 22.5 mil millones para 2026.
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