Creada hace más de 20 años, la Fundación Bill y Melinda Gates ha sido un líder mundial en filantropía. Entonces, ¿qué pasa cuando ya no son “Bill y Melinda”?
Con la noticia de última hora el lunes sobre el divorcio entre Bill y Melinda Gates, surgen preguntas sobre el futuro de su fundación.
En términos de activos e influencia, la fundación «es la fundación filantrópica más importante del mundo», dijo. BenJamin Soskis, cofundador y editor de HistPhil, un sitio dedicado a la historia de la filantropía. «En la medida en que esto tenga un efecto en la propia fundación, es de inmensa consecuencia».
La organización con sede en Seattle tiene una dotación por valor de casi $ 50 mil millones y ha otorgado cerca de $ 55 mil millones en subvenciones a lo largo de los años.
La pareja dijo en un tweet compartido anunciando sus planes de divorciarse que creen en la misión de la fundación y continuarán su trabajo juntos allí.
Su organización se hizo eco del sentimiento en su declaración: “Bill y Melinda seguirán siendo copresidentes y fideicomisarios de la Fundación Bill y Melinda Gates. No se prevén cambios en sus funciones ni en la organización. Continuarán trabajando juntos para dar forma y aprobar las estrategias de la fundación, defender los problemas de la fundación y establecer la dirección general de la organización «.
La fundación proporciona subvenciones en áreas de amplio alcance, que incluyen salud global y vacunas, programas de igualdad de género, desarrollo económico y agricultura en países de bajos ingresos y mejora de la educación en los EE. UU. Desde el inicio de la pandemia de COVID-19 a principios de 2020, el La organización invirtió al menos $ 1,750 millones en la lucha contra el virus, ayudando a pagar la producción y compra de suministros médicos.
Como era de esperar, los Gates pidieron «espacio y privacidad» en su tweet. Pero su enorme riqueza, Bill Gates, quien cofundó Microsoft y tiene un valor estimado de $ 130.5 mil millones, combinada con la importancia del trabajo filantrópico en el que han desempeñado roles públicos tan importantes, lo hace difícil, si no imposible.
Si bien es una crisis personal, «por definición son eventos públicos, de una manera que es incómoda», dijo Soskis, quien también es investigador asociado en el grupo de expertos Urban Institute, que recibe fondos de la Fundación Gates.
En 2010, la pareja se unió a Warren Buffett para crear Giving Pledge, un esfuerzo que pide a los multimillonarios que prometan regalar la mayor parte de su riqueza mientras estén vivos o en su testamento, en lugar de otorgar sus propiedades a sus descendientes. Bill Gates tiene 65 años y Melinda Gates 56 años.
El enfoque y el enfoque de la fundación ha cambiado con el tiempo de un estilo más tecnocrático que enfatiza los datos, las pruebas y la investigación, una estrategia que se alinea con Bill, a un enfoque más humanista y comprometido con la comunidad que se asemeja más a Melinda, dijeron expertos en filantropía.
Melinda “no es la persona de negocios de la familia. Ella no es la capitalista que fue demandada por el Departamento de Justicia [for antitrust behavior] y construyó la corporación global ”, dijo David Callahan, editor de Inside Philanthropy, un sitio de vigilancia de organizaciones benéficas.
Bill Gates Sr., anteriormente el tercer copresidente de la fundación, murió en septiembre de 2020.
Si bien la pareja dice que seguirán trabajando juntos, algunos se preguntan si Melinda crearía su propia fundación para dirigir una mayor atención a esfuerzos como el empoderamiento de las mujeres, el tema central de su libro de 2019, «The Moment of Lift», y posiblemente más acciones políticas. que impactan tribunales o elecciones.
“Si realmente te preocupa la equidad de género, es muy probable que sigas un camino de donación más sólido y progresivo”, dijo Callahan.
Señaló las consecuencias del divorcio en 2019 del fundador de Amazon, Jeff Bezos, y MacKenzie Scott. Después de su separación, Scott se ha establecido como una importante donante filantrópica, donando $ 5.7 mil millones el año pasado a causas sociales de amplio alcance con una inclinación más liberal. Hasta hace poco, Bezos y Amazon fueron criticados por sus limitadas donaciones filantrópicas.
“Puede ser que Melinda Gates haya estado esperando la libertad de hacer sus propias cosas, que será una gran historia ardiente de una filantropía nueva e independiente de Melinda Gates que se ve diferente a lo que vino antes, que es lo que vimos con MacKenzie Scott ”, dijo Callahan. «O podría ser el statu quo con algunos ajustes».
A lo largo de los años, Bill y Melinda Gates se han marcado sus propias áreas de enfoque al dar e invertir.
Bill Gates en 2015 lanzó Breakthrough Energy Ventures, un fondo de $ 2 mil millones para apoyar a las nuevas empresas de reducción de carbono. Esa iniciativa se ha convertido en Breakthrough Energy, una organización paraguas que abarca seis programas que trabajan para combatir el cambio climático. Bill Gates publicó recientemente un libro sobre el clima y ha pasado meses haciendo entrevistas y discutiendo los desafíos y soluciones climáticos.
También en 2015, Melinda Gates estableció una organización llamada Pivotal Ventures, una oficina ejecutiva independiente que le dio la oportunidad de buscar ideas, proyectos e inversiones que podrían no encajar dentro de la estructura de la Fundación Gates. Melinda, que conoció a Gates mientras era empleada de Microsoft, publicó su libro en 2019, en el que compartió sus encuentros de primera mano con mujeres de todo el mundo que están trabajando para mejorar su propia vida y la de su familia.
Si bien la Fundación Gates es la más grande, existen otras organizaciones filantrópicas que están dirigidas conjuntamente por parejas ultrarricas, incluidos Mark Zuckerberg de Facebook y su esposa Priscilla Chan, el ex director ejecutivo de Microsoft Steve Ballmer y su esposa Connie, y el fundador de fondos de cobertura John y Laura. Arnold. Las organizaciones privadas están en gran parte en deuda solo con sus fundadores y, a veces, criticadas por su falta de responsabilidad y transparencia.
«Con estas parejas, estas empresas en curso, siempre es difícil saber quién está impulsando qué prioridades», dijo Callahan.
La gran conclusión, coincidieron Callahan y Soskis, es que el divorcio de los Gates demuestra las enormes e impredecibles repercusiones que siguen a la concentración de riqueza en manos de unas pocas personas. De repente, la noticia de un divorcio no es una curiosidad de una columna de chismes, sino un evento significativo con ramificaciones sociales potenciales.
“Es otra ilustración de un universo en el que los individuos y no las instituciones son un actor definitorio en el panorama”, dijo Soskis.
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