Si Eddie Behringer le hubiera preguntado a su madre sobre el uso de una aplicación de tecnología para almacenar efectivo cuando era adolescente, ella se habría burlado.
Pero los tiempos han cambiado.
La startup fintech de Behringer enfocada en los adolescentes, Copper, ha atraído a más de 800,000 usuarios en menos de tres años y acaba de obtener una ronda de inversión de $29 millones para impulsar el crecimiento.
“Históricamente, los padres han tomado la decisión de dónde configurar su primera cuenta bancaria”, dijo Behringer. “La Generación Z es muy poderosa en la toma de decisiones en el hogar”.
La empresa, anteriormente conocida como Copper Banking, se dirige a usuarios de entre 10 y 19 años con una tarjeta de débito y una experiencia de aplicación que incluye a los padres en el camino. Incentiva a los adolescentes a ahorrar dinero dando dinero en efectivo a cambio de alcanzar una meta de ahorro o pagar a los padres a tiempo. También pueden ganar dinero simplemente pasando un cuestionario sobre finanzas.
Ahora, la startup de 30 personas se está expandiendo a la inversión, con planes para permitir que los usuarios dirijan los fondos de sus cuentas a inversiones como acciones, fondos mutuos y criptomonedas.
Todo es parte del plan esbozado por Behringer y su cofundador Stefan Berglund cuando comenzaron Copper, con la teoría de que los adolescentes en Estados Unidos estaban enormemente desatendidos en lo que respecta a la educación y las ofertas financieras.
Varios factores están contribuyendo al rápido crecimiento de Copper, incluida la manía de las acciones de los memes en los últimos años que atrajo a los jóvenes a los mercados financieros y las aplicaciones de inversión como Robinhood.
La pandemia también obligó a las sucursales físicas de los bancos a cerrar temporalmente; los padres no podían ir a una sucursal y crear una cuenta para sus hijos.
Parte del secreto de Copper es su estrategia de marketing. Reduce los costos de adquisición de clientes al ir directamente a las escuelas intermedias y secundarias, realizar talleres de educación financiera y brindar acceso a su aplicación. ¡Es la misma táctica utilizada por Snap! Raise, una empresa emergente de software de Seattle cofundada por Behringer y Berglund que ayuda a facilitar las actividades de recaudación de fondos para las escuelas.
Copper es parte de una multitud de nuevas empresas financieras dirigidas a usuarios más jóvenes, incluidas Step y Greenlight. La empresa emergente de Seattle, Stack, también está tratando de ayudar a los adolescentes a invertir, pero con un enfoque en la criptomoneda.
Algunos defensores de la educación financiera se muestran escépticos ante este tipo de aplicaciones y señalan que es posible que los niños no entiendan completamente los matices del mercado de valores y asuman más riesgos, como informó The New York Times el año pasado.
Behringer dijo que los modelos de negocios financieros tradicionales se basan en transacciones más frecuentes o en la monetización de préstamos y créditos. Por otro lado, las plataformas fintech han permitido lo contrario y no necesitan ganar dinero con las «prácticas depredadoras», dijo.
“No necesitamos respaldar los gastos generales de las sucursales físicas y realmente podemos alinear el modelo comercial con los resultados de nuestros usuarios”, dijo. “Apostamos a que brindar educación real detrás de este acceso será bueno para los negocios”.
“Apostamos a que brindar educación real detrás de este acceso será bueno para los negocios”.
Copper, finalista de Startup of the Year en los premios GeekWire, obtiene ingresos principalmente de una tarifa que se cobra a los comerciantes que ejecutan pagos realizados a través de una tarjeta de débito de Copper. También gana dinero con las cargas de débito, cuando los padres financian la cuenta de sus hijos con una tarjeta de débito.
Un desafío constante para Copper no es solo resonar entre los adolescentes, sino también convencer a los padres de que su aplicación es segura y protegida. Los padres deben proporcionar información personal para que sus hijos puedan realizar operaciones bancarias e invertir legalmente con algo como Copper.
“Hacemos todo en asociación con los padres”, dijo Behringer.
Fiat Ventures lideró la ronda Serie A, que incluyó la participación de Panoramic Ventures, Insight Partners, Invesco Private Capital y todos los inversores existentes. PSL Ventures, el brazo de capital de riesgo de Pioneer Square Labs, fue uno de los primeros inversores, además de Mana Ventures, Western Technology Investment, Clocktower Ventures, Index Ventures, Scout Fund, Launchpad Capital, Financial Venture Studio, Maven Ventures, Samsung Next y Arnold empresas
El cobre cerró una ronda semilla de $13,3 millones en octubre. La financiación total hasta la fecha es de 42,3 millones de dólares.
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