Llorando en el armario, rompiendo peleas entre hermanos, bloopers de Zoom. Maria Hess está lidiando con todo mientras cuida a tres niños, de 9, 11 y 13 años, mientras trabaja desde casa.
Hess, socia del estudio de inicio de Seattle Madrona Venture Labs, sabe que es afortunada. Otras familias enfrentan desafíos como despidos y enfermedades potencialmente mortales debido a la pandemia de COVID-19. Pero como muchos padres que trabajan, no puede encontrar soluciones con las escuelas cerradas, los campamentos de verano cancelados y pocas opciones de cuidado infantil disponibles.
«Hemos tenido cereales o panqueques para cenar más veces de las que me gustaría admitir». dijo Hess, una madre soltera.
Madrona Venture Labs es parte de un movimiento empresarial más amplio que busca abordar este creciente problema social. Un lanzamiento reciente del estudio, Weekdays, es una de varias compañías que desarrollan nuevas soluciones para ayudar a padres y familias a lidiar con las consecuencias de la crisis de COVID-19. La compañía lanzó a principios de este año con un servicio que utiliza tecnología para unir a los proveedores en el hogar con los padres, y ha visto una mayor demanda en los últimos meses.
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Desde que el brote de coronavirus golpeó a los EE. UU., los padres se han enfrentado a la tarea hercúlea de mantenerse en el trabajo entre alimentar, entretener y educar a sus hijos. Muchas guarderías cierran temporalmente. Incluso cuando comienzan a reabrir bajo estrictas pautas de seguridad emitidas por cada estado, algunos padres están preocupados por enviar a sus hijos de regreso y potencialmente enfermarse.
Eso podría llevar a algunos proveedores a cerrar permanentemente debido a la falta de ingresos en un negocio tradicionalmente de bajo margen.
Otros padres simplemente no pueden pagar el costo de una niñera o guardería, especialmente con seguridad laboral inestable. Y pedir ayuda a los abuelos es problemático dado que las generaciones mayores tienen un mayor riesgo de enfermedades graves.
El resultado es una crisis de cuidado infantil que afecta tanto a los padres como a los proveedores de cuidado infantil que podría plantear problemas para las empresas de todo el país.
Una disparidad cada vez mayor
Dependiendo de la oferta de proveedores y si las escuelas permanecen cerradas este otoño, la crisis podría obligar a los padres a renunciar a sus trabajos para que puedan cuidar a sus hijos, una carga que, según algunos, recaerá injustamente sobre las mujeres trabajadoras.
También está creando una disparidad entre colegas en el trabajo, ya que los que no tienen hijos pueden pasar más horas ininterrumpidas durante las órdenes de refugio en el lugar, mientras que los padres enfrentan distracciones constantes en el hogar.
La situación es aún más grave para los más bajos. trabajadores remunerados o aquellos que no pueden hacer su trabajo desde casa, como un trabajador de almacén de Amazon o un conductor de autobús de enlace de Microsoft.
«Hay mucha desesperación en este momento», dijo Colby Underw ood, copropietario de Nanny Parent Connection, la comunidad más grande de padres, niñeras y niñeras en la región de Seattle.
Las voces líderes como Melinda Gates dicen que el problema afectará «la capacidad de nuestro país para reabrir de manera segura». [19659017] El sistema de cuidado de Estados Unidos ya estaba roto. Ahora está amenazando la capacidad de nuestro país para reabrir de manera segura.
Para garantizar una recuperación rápida e inclusiva, los gobiernos, los líderes empresariales y los inversores deben actuar. pic.twitter.com/bPJtCLi8qz
– Melinda Gates (@melindagates) 18 de mayo de 2020
En un artículo de opinión publicado por The Washington Post a principios de este mes, Gates abordó el trabajo las mujeres y la crisis del cuidado infantil.
«Los datos nos dicen que el trabajo de cuidado no remunerado realizado por las mujeres en sus hogares es, de hecho, una de las mayores barreras que enfrentan para la igualdad de oportunidades en la fuerza laboral», escribió Gates. «Después de la pandemia, corren el riesgo de quedarse aún más atrás».
Gates también pidió al Congreso que promulgue una política nacional de vacaciones familiares y médicas pagas, y dijo que las políticas de trabajo remoto «si se mantienen en su lugar, podrían mejorar el reclutamiento y la retención de empleadas a largo plazo. ”
Esta mujer cerró su negocio y despidió a sus 13 empleados porque su esposo dijo que no podía soportar ser el principal cuidador de sus 3 años de edad. 1965️
En palabras de @tressiemcphd “algunos de ustedes hacen mucho para tener un esposo”. https://t.co/aUzw5Q6faP[19659003font>—StaceyESingleton(@staceyNYCDC) 23 de mayo de 2020
Desafíos para guarderías y empresas
Incluso antes de que COVID-19 llegara a los EE. UU., más que la mitad del país estaba en un «desierto de cuidado infantil», dijo Shauna Causey, CEO de Weekdays. No había suficientes proveedores de cuidado infantil para satisfacer la demanda. «Ahora está empeorando exponencialmente», dijo, con más padres que necesitan ayuda y menos opciones disponibles.
La startup de Seattle Leg Up tiene como objetivo ayudar a los padres a encontrar guardería, atención y clases después del horario escolar, programas de enriquecimiento y otras actividades. Proporciona herramientas gratuitas para proveedores de cuidado infantil que ayudan a administrar sus operaciones. A principios de este mes, la compañía trabajó con los líderes de recursos humanos en una guía para empleadores para ayudar a las pequeñas y medianas empresas a apoyar a los padres y cuidadores que trabajan.
Incluso con fondos gubernamentales adicionales relacionados con el cuidado de niños de la Ley CARES y otras fuentes, la CEO de Leg Up, Jessica Eggert, dijo que muchos proveedores terminarán cerrando. Confiar en grandes corporaciones como Bright Horizons, que está comenzando a reabrirse con nuevas medidas de seguridad, no será adecuado.
«Si perdemos los centros de cuidado infantil, será difícil para los empleados regresar al trabajo», dijo Eggert. .
Los empleadores deben intervenir y abordar el problema si quieren evitar la rotación, dijo Eggert, y señaló que las empresas deberán comenzar a proporcionar asistencia para el cuidado de los niños a sus empleados al subsidiar los altos costos mensuales u ofrecer otros recursos.
A La encuesta de marzo de Cleo, una startup que ayuda a los padres que trabajan, encontró que el 93% de los profesionales de recursos humanos dicen que su compañía está proporcionando nuevos beneficios familiares a sus empleados durante el brote de COVID-19.
Sin embargo, algunos no son tan optimistas sobre compañías que encuentran formas creativas de ayudar a los padres que trabajan.
«En este momento hay muchos encogiéndose de hombros», dijo Underwood, de Nanny Parent Connection, quien ha estado hablando sobre el problema con HR Leade. rs en grandes empresas del área de Seattle. Dijo que ofrecer un estipendio de $ 100 por día para la guardería o una niñera, por ejemplo, podría dar a los empleados varias horas de tiempo de trabajo concentrado.
«Las empresas que pueden permitírselo deben analizar detenidamente algo así», dijo Underwood.
Hablando en un seminario web GeekWire esta semana, el CEO del Grupo Zillow Rich Barton dijo que El dilema del cuidado infantil es un «problema realmente horrible». Por ahora, dijo que la compañía de bienes raíces de Seattle, que permitirá el trabajo remoto hasta al menos 2021, es flexible con las horas de trabajo y brinda apoyo de guardería infantil.
“Esto no es sostenible a perpetuidad; vamos a necesitar tener productividad a largo plazo de las personas «, dijo Barton. «Pero en este extraño momento en el que tenemos dificultades para planificar el futuro … hemos invertido mucho en estos empleados que son padres. No es hora de desinvertir, es hora de continuar nuestra inversión «.
La directora ejecutiva de Axiom, Elena Donio, quien también habló en el seminario web, dijo que está pidiendo a los gerentes que consideren cambiar los horarios de trabajo para acomodar a los padres que trabajan. Por ejemplo, programar reuniones importantes del equipo temprano o tarde en el día.
«Hasta que las opciones de cuidado de niños estén abiertas y las escuelas estén abiertas, este será un problema que tenemos que navegar día a día», dijo Donio. «Es muy importante no dejar que los cuidadores se alejen de este momento profesional del que todos son capaces».
Microsoft cambió su paquete de beneficios para los padres en respuesta a COVID-19, informó Business Insider el mes pasado.
agregó una opción de licencia adicional para brindarles a nuestros empleados una mayor flexibilidad y tiempo libre cuando se enfrentan a cierres escolares prolongados: la Escuela Pandémica Pagada de 12 semanas y el Permiso de Cierre de Cuidado Infantil ”, dijo un portavoz de Microsoft. «Este beneficio puede tomarse de forma continua, reducida o intermitente; por ejemplo, podría usarse para tomarse una licencia de 1 a 2 días por semana mientras trabaja remotamente el resto».
Amazon declinó hacer comentarios para esta historia . A diferencia de otros incondicionales tecnológicos como Apple, Facebook y Alphabet, el gigante tecnológico de Seattle no brinda cuidado infantil de respaldo a los empleados. El año pasado, Bloomberg informó sobre un grupo llamado «Momazonians», madres trabajadoras de Amazon, que desean acceder al beneficio. Parte de su argumento es que la retención de la guardería infantil frena el crecimiento profesional de las trabajadoras en Amazon.
Las nuevas empresas buscan soluciones
Los días de la semana aumentaron la demanda a medida que se extendió el brote de COVID-19. Comenzó solo haciendo coincidir a los padres con los programas con seis hijos o menos, incluidas las «microescuelas» dirigidas por maestros, a veces en el hogar de los padres.
«Pusimos nuestro negocio cuando llegó COVID-19 y nuestro negocio se aceleró de alguna manera nunca podríamos haber anticipado ”, dijo Causey. «Estamos construyendo tecnología lo más rápido posible para apoyar las nuevas demandas».
Si hay algo positivo en esta situación desordenada, podría potencialmente alentar y permitir comunidades más unidas que se apoyen entre sí como redes de seguridad. Esa es la esperanza de Avni Patel Thompson, un emprendedor que anteriormente fundó Poppy, una empresa de cuidado infantil a pedido de Seattle, que cerró en 2018.
Poppy no pudo encontrar un modelo de negocio sostenible y escalable que pudiera mantener los precios bajos para los padres y pagar cuidadores adecuadamente. Los problemas macro más grandes con la industria del cuidado infantil, lo que los padres están dispuestos a pagar y lo que los cuidadores esperan ganar, dificultaron el crecimiento de los ingresos y los márgenes de Poppy, incluso con la ayuda de la tecnología.
Patel Thompson ahora está liderando un nuevo empresa en Vancouver, BC llamado Modern Village que está construyendo software para ayudar a administrar la logística familiar. Ella ve el potencial de las familias para crear «grupos» que compartan varias responsabilidades, como llevar a todos los niños del vecindario a la práctica de fútbol o ayudar a organizar una sesión educativa de Zoom.
«Hay una oportunidad y, francamente, una necesidad, para innovar y construir en este espacio «, dijo. «De lo contrario, no va a ser bonito».
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