La startup Curi Bio, con sede en Seattle, ha recaudado $ 10 millones para avanzar en sus plataformas para el descubrimiento de fármacos, basados en células madre humanas.
Curi Bio permite la detección de nuevos medicamentos utilizando células derivadas de tejido humano, llamadas células madre pluripotentes inducidas (iPSC). Se especializa en modelos cardíacos, musculoesqueléticos y neuromusculares. “Para descubrir nuevas terapias se requieren modelos de enfermedades relevantes para los humanos. Curi está trabajando para cerrar la brecha entre los resultados preclínicos y los resultados clínicos”, dijo el CEO Michael Cho en un comunicado el miércoles anunciando la financiación.
La startup ofrece servicios de investigación personalizados, incluido el desarrollo de ensayos y la detección de fármacos para sus socios farmacéuticos. Curi Bio tiene asociaciones o relaciones con clientes con varias grandes empresas biofarmacéuticas.
«Construimos modelos funcionales de tejidos diseñados en 3D, como tejidos cardíacos latiendo, a partir de iPSC», dijo el director comercial y cofundador Elliot Fisher, en un correo electrónico a GeekWire. “Como beneficio adicional, todo esto reduce la necesidad de realizar pruebas con animales”.
Curi Bio también vende productos para cultivo celular, incluida una plataforma «Mantarray» para cultivar tejidos musculares diseñados en tres dimensiones y medir su contractilidad. También vende un dispositivo «Cytostretcher» para experimentos que involucran el estiramiento de células, que se puede usar para «obtener imágenes de células vivas durante sus rutinas de estiramiento».
La ronda de financiación de la Serie A llega inmediatamente después de una ronda de financiación de $6 millones esta primavera. La compañía de seis años también recibió anteriormente más de $ 6 millones en subvenciones de los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU.
El año pasado, Curi Bio cambió su nombre de NanoSurface Biomedical y se mudó a un espacio de 5000 pies cuadrados cerca de la costa de Seattle.
En 2020, Curi Bio también adquirió Dana Solutions, una startup que aplica inteligencia artificial y aprendizaje automático a ensayos basados en células. Ese acuerdo se basó en una adquisición en 2019 de la empresa derivada de la Universidad de Washington y alumna de Techstars, Silene Biotech, una empresa bancaria y de criopreservación de células madre.
Este octubre, Curi Bio anunció la formación de Celogics, con sede en Seattle, una empresa conjunta con la empresa coreana de células madre NEXEL. Celogics se centrará en el desarrollo y la comercialización de productos derivados de iPSC para el descubrimiento de fármacos, las pruebas de seguridad de fármacos y la investigación.
«Curi se encuentra actualmente en un punto de inflexión significativo, impulsado por una tendencia importante hacia el descubrimiento de fármacos que dan prioridad a la enfermedad», dijo Fisher, quien comenzó la compañía en 2015 con su exasesor de investigación en la Universidad de Washington, Deok-Ho Kim, quien es ahora en la Universidad Johns Hopkins.
Fisher señala que las compañías farmacéuticas tradicionalmente han evaluado grandes bibliotecas de moléculas contra objetivos moleculares específicos, en lugar de tejido humano. “Para las farmacéuticas, la escalabilidad de nuestras plataformas es clave. Especialmente para los modelos de músculo estriado sanos y enfermos (músculo cardíaco, esquelético), estamos viendo una base de usuarios en rápido crecimiento en la comunidad de descubrimiento y desarrollo de fármacos”.
Curi Bio puede producir tejido a partir de iPSC derivadas de personas sanas, pacientes o células editadas para tener mutaciones que causan enfermedades, dijo Fisher.
A medida que la investigación con células madre ha madurado en los últimos años, se han formado numerosas empresas para desarrollar terapias basadas en iPSC. Otros, como NCardia, con sede en Bélgica, se centran más en el uso de células en ensayos de detección y desarrollo de fármacos. NCardia recaudó $ 60 millones este noviembre para avanzar en sus plataformas basadas en iPSC para inmuno-oncología.
Curi Bio utilizará los nuevos fondos para escalar su negocio y acelerar el desarrollo de la plataforma Mantarray y otras ofertas de análisis de tejidos. La empresa tiene 37 empleados.
La nueva ronda de financiación estuvo dirigida por el inversor anterior Dynamk Capital, con la participación de nuevos inversores, incluidos UTC Investment y DS Asset Management.
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