El prolífico cofundador de biotecnología y científico de la Universidad de Washington, David Baker, director del Instituto de Diseño de Proteínas de la UW, ha lanzado una nueva empresa.
Charm Therapeutics, con sede en Londres, aprovecha el aprendizaje profundo para descubrir nuevos compuestos contra objetivos para el cáncer y otras áreas terapéuticas. La compañía anunció esta semana $ 50 millones en financiamiento Serie A.
Baker es cofundador científico junto con el director ejecutivo Laksh Aithani, anteriormente ingeniero de aprendizaje automático en la empresa de descubrimiento de fármacos Exscientia y fundador de Genei, otra empresa de biotecnología impulsada por computación.
La plataforma de aprendizaje profundo de Charm Therapeutics, DragonFold, fue desarrollada por Baker y Aithani, según un comunicado que anunció el lanzamiento de la nueva compañía el jueves.
DragonFold está diseñado para encontrar nuevas terapias de moléculas pequeñas contra dianas proteicas. Estas pequeñas moléculas tienen el potencial de interferir con las proteínas del cuerpo que controlan todo, desde la división celular hasta el crecimiento celular.
La herramienta puede predecir la estructura cocristalina de una proteína unida a una molécula pequeña. Y como entrada solo necesita la estructura química de la molécula pequeña y la secuencia de la proteína.
El laboratorio de 100 personas de Baker en la UW ha sido la fuente de múltiples spinouts de diseño de proteínas con sede en Seattle. Baker cofundó previamente nueve empresas y asesora a otras 18, según el sitio web de IPD.
Los spin-outs de IPD incluyen Neoleukin Therapeutics, cuyo compuesto totalmente diseñado para tumores sólidos se encuentra en las primeras pruebas clínicas; Cyrus Biotechnology, que se asocia con otras empresas biofarmacéuticas para diseñar medicamentos, y la empresa de vacunas Icosavax, que recaudó 180 millones de dólares en su OPI el verano pasado.
El invierno pasado, la herramienta de aprendizaje profundo de IPD, RoseTTAFold, desarrollada por Minkyung Baek y sus colegas, se llevó a casa el premio Avance del año de la revista Science. Esa herramienta y otra de DeepMind de Alphabet sorprendieron a los científicos con su velocidad y precisión al predecir cómo las proteínas se pliegan en tres dimensiones.
Pero DragonFold es un modelo completamente diferente a la herramienta de RoseTTAFold o DeepMind, dijo Aithani a Endpoints News.
Las empresas derivadas de Baker se unen a una lista cada vez mayor de empresas de biotecnología que aprovechan las herramientas informáticas para el desarrollo de fármacos. Alphabet escindió Isomorphic Labs para aprovechar el software de DeepMind para el diseño de medicamentos en noviembre pasado, y la primavera pasada, Insitro obtuvo $ 400 millones en fondos de riesgo y Recursion obtuvo $ 436 millones en su oferta pública inicial.
La ronda de financiación de la Serie A de Charm fue dirigida por F-Prime Capital y OrbiMed. Otros participantes fueron General Catalyst, Khosla Ventures, Braavos y Axial.
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