Antes de su cierre a fines de 2021, el bar de juegos del centro de GameWorks en 7th Ave. era un sello distintivo de la comunidad de jugadores geek de Seattle. Ahora está bajo una nueva administración, por antiguos administradores, y planea reabrir sus puertas el 2 de agosto.
Tuve la oportunidad de hacer un recorrido por el nuevo GameWorks antes de su día de apertura, con Darren Des Roches brindando el recorrido.
Des Roches fue director de operaciones de GameWorks Inc. antes del cierre de la cadena en diciembre de 2021. Regresó para supervisar el relanzamiento de GameWorks Seattle a pedido de Greg Stevens, exdirector ejecutivo de GameWorks, quien financia la reactivación junto con su socio Howard Brand.
“Estamos retocando la pintura, puliendo los pisos y organizando todo”, me dijo Des Roches. “Mi teléfono ha estado sonando, mi correo electrónico ha estado explotando. Nuestros gerentes, quienes trabajaron aquí antes de que cerráramos, han regresado y muchos [former] el personal está llegando de nuevo. Hay mucha emoción en la comunidad”.
Si tuviera que resumir mi reacción inmediata al volver a cruzar la puerta principal de GameWorks, sería, para mi sorpresa, «negocios como siempre». Hay una clara sensación de continuidad en el piso de juegos de GameWorks; es menos un nuevo comienzo y más un regreso de una ausencia prolongada.
Ninguna de las máquinas recreativas de GameWorks se vendió o eliminó después de su cierre, y ninguna se agregó en el período intermedio. Pasé muchas tardes largas en GameWorks y reconocí casi todos los juegos que están actualmente en el edificio.
Los juegos más nuevos en el piso son algunas de las atracciones más grandes de estilo carnaval que se agregaron justo antes de que el lugar cerrara sus puertas en 2021, como dos cabinas de realidad virtual para jugar el juego de ritmo. Batir sable. No hay mucho nuevo, pero tampoco falta nada.
Ha habido alguna reorganización, sin embargo, en gran parte al servicio de arreglos temáticos. “Siempre es bueno reimaginarse y reinventarse un poco”, dijo Des Roches.
Muchos de los juegos de lucha que solían estar dispersos al azar en el segundo piso de GameWorks ahora están en una cabina junto a la entrada, y un «salón retro» designado en el segundo piso presenta máquinas recreativas clásicas como rana y galáctico al lado de los 4 jugadores grandes pac man gabinetes de cóctel.
Varios gabinetes de arcade como Danza Danza Revolución se han agregado al área de asientos del primer piso, junto con varias máquinas de pinball y skee-ball, en un esfuerzo por agregar lo que Des Roches llama «conectividad» entre el restaurante y las áreas de juegos del lugar.
La antigua zona de esports se ha reformado y trasladado al balcón sobre la entrada, para acercarla al bar. El área ahora es más al aire libre y presenta una variedad de PlayStation 4 y Xbox One con bloqueo de seguridad junto a una fila superior de nuevas PC Alienware. Cada estación cuenta con una nueva silla de juego negra de Cougar.
Para lo que Des Roches describe como noches de «traiga su propio controlador» y otros eventos similares, hay una gran área abierta junto a la barra en el segundo piso que puede manejar la mayoría de las configuraciones. También se agregaron algunos muebles nuevos en todo el edificio, para crear más áreas de descanso y asientos abiertos.
El menú no se había finalizado en el momento en que estuve allí, pero Des Roches lo describe una vez más como «cocina estadounidense clásica con un poco de ventaja».
Es un reflejo de lo que parece ser el enfoque principal inicial de GameWorks: restablecer sus lazos con Seattle y su escena nerd en general. La Asociación de Transmisores en Línea de Seattle (SOBA), una organización para la comunidad de transmisores en vivo del estado de Washington, ya programó su próxima gran reunión en GameWorks el 13 de agosto.
“Tendremos la gama completa de juegos de deportes electrónicos”, dijo Des Roches. “Tendremos la Hermanos Super Smashla League of Legends, haremos el luchador callejero cosas. Tendremos todos los juegos para PC que la gente sabe que tenemos, y luego comenzaremos a agregarlos a medida que traigamos nuevos títulos”.
“Ya hemos recibido muchas consultas sobre ciertas noches de la semana que tienen diferentes eventos, como Aplastar el viernes por la noche o la comunidad de juegos de lucha el martes por la noche. Poco a poco los integraremos nuevamente, asegurándonos de dar lo mejor de nosotros para la comunidad de deportes electrónicos”.
Al abrir, GameWorks tiene la intención de observar todas las pautas estatales y locales actuales para la seguridad de COVID. Cuando estuve allí, vi múltiples letreros que establecían pautas de salud, incluido un fuerte estímulo para usar máscaras adentro, así como múltiples estaciones para desinfectante de manos. Un letrero en el área de deportes electrónicos requería que los clientes consultaran con los empleados antes de tocar cualquiera de los equipos, para que puedan desinfectarse completamente entre usos.
Entonces, no se ha vuelto a la normalidad anterior a la pandemia, pero esto llena el vacío que dejó el cierre de GameWorks en la cultura nerd de Seattle. GameWorks tenía una combinación de fácil acceso, una ubicación central y flexibilidad de lugar que lo convirtió en un lugar crucial para muchas de las escenas locales de la ciudad. Para muchas de las comunidades afectadas, realmente no había ninguna forma conveniente de reemplazarlo.
En este momento, el plan detrás de escena en GameWorks sigue siendo dejar de lado cualquier decisión importante sobre el futuro del negocio hasta seis meses después del relanzamiento.
“Vamos a abrirnos, dar la bienvenida a la comunidad y trabajar en los sistemas”, dijo Des Roches. “Obviamente, en todo el país, la dotación de personal ha sido un problema, así que nos aseguraremos de tener a las personas adecuadas en los lugares correctos”.
“A medida que avancen las cosas, entonces tomaremos las decisiones comerciales”, continuó. “Si llega un poco antes, entonces genial. Si no, entonces seis meses es nuestra ventana… antes de hacer algo importante, o comprar juegos nuevos, queremos abrirnos, hacer que la cosa vuelva a funcionar y que funcione a toda máquina. Entonces podemos lanzarnos a nuevas iniciativas”.
Editar, 8/2: Según Des Roches, GameWorks Seattle abrirá el 3 de agosto al mediodía y cerrará a las 8 p. m. El horario inicial de la ubicación será:
Lun/Mar: cerrado
mié 12-8
jueves 12-8?
Viernes 12-11
sábado 11-11
domingo 11-8
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