Michael Butler es un chico de Seattle. Nació allí, se graduó de la Universidad de Washington y desarrolló su banco de inversión Cascadia Capital en la ciudad durante las últimas dos décadas.
Pero después de pasar los últimos tres meses en Austin y abrir una nueva oficina para Cascadia, nunca regresará.
“Austin se parece mucho a Seattle en 2013 o 2014 y todo lo contrario a Seattle en 2021 y 2022”, escribió Butler en una publicación de LinkedIn durante el fin de semana que detalla las diferencias entre las dos ciudades según su experiencia hasta el momento.
“Mucha, mucha energía y optimismo en Austin”, escribió, y agregó que “ni una sola vez durante los últimos tres meses me he perdido Seattle”.
Austin “simplemente funciona” y la comunidad empresarial está “en llamas”, escribió Butler en su publicación.
En un correo electrónico de seguimiento a GeekWire, Butler dijo que Seattle necesita preguntarse «por qué la gente como yo se va». Dijo que la ciudad “está mal administrada”, citando el crimen, la falta de vivienda, los baches y el mantenimiento diferido. “Es un problema de competencia”, dijo.
Butler dijo que el propósito de su publicación en LinkedIn no era criticar a Seattle, sino mostrar que “el capital humano es móvil y puede recoger y partir”.
La historia de Butler puede ser una señal de advertencia para los líderes de la ciudad de Seattle, ya que el cambio al trabajo remoto impulsado por la pandemia facilita que muchos trabajadores de la información hagan su trabajo desde cualquier lugar.
Seattle perdió población de 2020 a 2021 por primera vez en casi dos décadas, reflejando una tendencia en otras grandes ciudades durante la pandemia. La población del condado de King, sede de los centros tecnológicos de Seattle y Bellevue, disminuyó en más de 20 000 personas entre julio de 2020 y julio de 2021.
Pero incluso cuando algunos abandonan Seattle, otros siguen llegando.
La cantidad de personas que se mudaron a Seattle en 2021 fue casi la misma que en 2019 y ayudó a minimizar la disminución de la población, según los datos del censo citados por el Seattle Times.
Los datos de migración de LinkedIn del mes pasado también muestran que Seattle ocupó el puesto número 5 entre las ciudades de EE. UU. con más personas (Austin ocupó el puesto número 1).
Los trabajadores más jóvenes también siguen encontrando atractivo a Seattle: la ciudad ocupó el primer lugar en una encuesta reciente de Axios que encuestó a estudiantes universitarios sobre su destino de posgrado más deseado.
Y mientras personas como Butler se van, varios inversionistas de capital de riesgo se mudaron a Seattle durante la pandemia, atraídos por el ecosistema tecnológico y de empresas emergentes de la región.
“La promesa de Seattle supera con creces sus problemas”, dijo la presidenta y directora ejecutiva de la Cámara de Comercio Metropolitana de Seattle, Rachel Smith, en un comunicado a GeekWire.
Algunos de esos problemas incluyen la seguridad pública y la asequibilidad, dos temas citados en una encuesta encargada por la Cámara el año pasado que muestra que el 67% de los habitantes de Seattle había considerado activamente mudarse de la ciudad.
Las preocupaciones constantes sobre la seguridad y el auge del trabajo remoto son dos tendencias que impiden que los trabajadores tecnológicos regresen al centro de Seattle en algo parecido a las cifras previas a la pandemia.
Pero Smith dijo que «las cosas están mejorando» y «cuando estás en el centro de la ciudad tanto como yo, puedes sentir una diferencia real con respecto a hace ocho meses».
“Nuestros miembros conforman lo que creo que es la comunidad empresarial más grande del país, y lo compararé con cualquier región del país, cualquier día”, agregó.
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