¿Dónde están hoy los descubridores de restos de Clotilda? Actualizar

‘Descendant’ de Netflix es un documental convincente que explora la historia de Africatown y Lewis Quarters, dos comunidades cerca de Mobile, Alabama. Están formados por descendientes de esclavos africanos traídos a América en 1860 a bordo del último barco negrero conocido: Clotilda.

Si bien el barco era simplemente una parte de la historia oral y los rumores después de que, según los informes, se quemó y se hundió en el río Alabama, todo esto cambió en 2019 cuando el periodista Ben Raines y el propietario de la compañía automotriz, Joe Turner, tropezaron con los restos del legendario barco. Bueno, averigüemos más sobre sus experiencias y su paradero actual, ¿de acuerdo?

¿Quiénes son Ben Raines y Joe Turner?

Ben Raines es un premiado periodista ambiental y cineasta nacido en Birmingham, Alabama, y ​​se fue a Oregón a la edad de un año. Estudió cine en la Universidad de Nueva York, después de lo cual se mudó a Mobile, Alabama, para trabajar como reportero ambiental en Press-Register. Además, ha realizado numerosos documentales, incluidos ‘Alabama Eden’, ‘America’s Amazon’ y ‘The Underwater Forest’.

Ben había escuchado varias historias de los restos de Clotilda de los lugareños, y como estaba ansioso por descubrir más, se dispuso a encontrar los restos él mismo. Fue asistido por Joe Turner, el dueño de East Bay Automotive and Machine Shop Inc., un taller de reparación general de automóviles en Daphne, Alabama. Ha sido un ávido amante de los automóviles desde su adolescencia y estudió funciones automotrices en el Southwest State Technical College en Mobile. En 1998, Joe fundó su empresa, que se ha convertido en una de las mejores del sector en Alabama.

En enero de 2018, una tormenta debida a la ventisca norteamericana provocó mareas bajas, lo que provocó que los supuestos restos de Clotilda se hicieran visibles en el bajo delta Mobile-Tensaw. Ben notó la marca de la familia Meaher en el área: Tim Meaher era el hombre de negocios que había traído el barco a los EE. UU. Así, en abril de 2018, Ben formó un equipo con la Universidad del Sur de Mississippi; inspeccionaron la sección del río 12 Mile Island, que había permanecido intacta en varias excursiones en busca de restos hasta entonces.

Finalmente, el equipo encontró 11 naufragios, que Ben fue a explorar con Joe y su equipo en Underwater Works Dive Shop. Además, este último ayudó mucho en la búsqueda y ayudó a documentar cada procedimiento. El 13 de abril de 2018, después de semanas de inmersiones y exploraciones elaboradas, Ben finalmente recuperó la primera pieza de Clotilda, lo que demostró que 160 años de especulaciones eran ciertas. Posteriormente, la Comisión Histórica de Alabama colaboró ​​con SEARCH, Inc., un grupo de arqueólogos marítimos especializados en naufragios, para verificar los hallazgos del periodista.

Después de un año completo de estudio privado, la comisión anunció los restos al público en mayo de 2019. El arduo trabajo de Ben y Joe resultó en un descubrimiento innovador que cambió el curso de la historia afroamericana en Alabama. Ayudó a enriquecer la narrativa al darles a los residentes de Africatown y sus alrededores una parte de su legado. El Clotilda fue el último barco negrero conocido que llegó a los EE. UU., y los descendientes de sus sobrevivientes estaban encantados de encontrar esa parte faltante de su ascendencia.

¿Dónde está hoy Ben Raines?

Después de ser el primero en descubrir el naufragio de Clotilda, Ben Raines recibió mucho reconocimiento por su contribución al estudio de las personas esclavizadas en los Estados Unidos. Escribió el libro de 2022 ‘The Last Slave Ship: The True Story of How Clotilda Was Found, Her Descendants, and an Extraordinary Reckoning’, que profundiza en la historia de los sobrevivientes de Clotilda y su viaje para encontrar los restos del barco.

Además, Ben ha compartido su investigación y hallazgos con numerosas organizaciones de medios prestigiosas como National Geographic, The LA Times y el Museo Nacional Smithsonian. Participa activamente con los residentes de Africatown y organizaciones como Clotilda Descendants Association en el establecimiento de la Casa Museo del Patrimonio de Africatown. Además del libro, Ben ha dirigido otro documental llamado ‘Carnivorous Kingdom’, que explora las plantas carnívoras y sus cualidades. El periodista ambiental vive actualmente con su esposa en Fairhope, Alabama.

¿Dónde está Joe Turner hoy?

Joe Turner desempeñó un papel menos conocido pero fundamental para ayudar a encontrar los restos de Clotilda y ayudó a Ben y al equipo a navegar por las aguas con su asesoramiento y asistencia expertos en automoción. No solo eso, incluso hizo una crónica de sus experiencias a través de sus fotografías precisas, lo que permitió a los investigadores correlacionar los hallazgos con material anterior. Joe actualmente vive en Fairhope con su familia y trabajaba a tiempo completo con una empresa de servicios de árboles a partir de 2018. Ocasionalmente visita su taller automotriz en Daphne para ayudar a su hijo Alex, quien se hizo cargo del negocio.

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