¿Dónde están los descendientes de Clotilde hoy? Actualizar

‘Descendientes’ de Netflix es un documental que invita a la reflexión y profundiza en un capítulo menos conocido de la historia afroamericana. En 1860, Clotilda, el último barco de esclavos documentado, llegó a la costa de Alabama, dejando alrededor de 110 sobrevivientes antes de ser quemado y hundido en el olvido. Varios años después, los restos fueron descubiertos en 2019, lo que tuvo varios efectos en los descendientes de los sobrevivientes de Clotilda. Si bien el documental captura los relatos históricos de la comunidad y sus sentimientos al ver el naufragio, averigüemos cómo les está yendo actualmente, ¿de acuerdo?

¿Dónde están los descendientes de Clotilde hoy?

El Clotilda llegó a la costa de Alabama en 1860 con 110 africanos esclavizados que fueron secuestrados de Dahomey en África occidental y llevados a los EE. UU. Desde que se abolió el comercio de esclavos en Estados Unidos alrededor de 1808, el empresario Timothy Meaher y el constructor del barco, el capitán William Foster, dividieron en secreto a las personas esclavizadas en tres grupos. Los enviaron a varias partes de Alabama, incluidas Plateau y Mobile. Luego quemaron y hundieron el barco en el río, que permaneció sin descubrir hasta 2019.

Varios descendientes de los sobrevivientes del barco habían creado sus comunidades en Plateau llamadas Africatown y Lewis Quarters. Esto incluye a Joycelyn Davis, descendiente directa del sobreviviente Oluale «Charlie» Lewis, también conocido como Big Poppa, quien era el mayor de los esclavos en el barco. Fue el fundador de Lewis Quarters, una comunidad más pequeña de sobrevivientes de Clotilda que Africatown, al norte de Mobile, Alabama. Joycelyn ha estado preservando activamente el patrimonio de la comunidad y asegurando que la historia nunca antes escuchada de los sobrevivientes de Clotilda no se olvide.

Una destacada líder comunitaria, Joycelyn ha sido panelista de National Geographic y ha colaborado con organizaciones como SEARCH, Inc. y el Servicio de Parques Nacionales en proyectos como el Proyecto de Naufragios de Esclavos del Museo Nacional Smithsonian de Historia y Cultura Afroamericana (NMAAHC). Esta iniciativa tiene como objetivo curar y exhibir la historia oral y visual de los residentes de Africatown.

No solo eso, Joycelyn es una sobreviviente de cáncer y un miembro fundamental de la Asociación de Descendientes de Clotilda, una organización encabezada por el descendiente Darron Patterson. Actualmente vive con su familia en Prichard, Alabama, y ​​al parecer es maestra de escuela. Otro descendiente es la prima de Joycelyn, Lorna Gail Woods, una renombrada historiadora comunitaria y tataranieta de Charlie Lewis.

Varios miembros de la comunidad e investigadores consultan a Lorna, dado su conocimiento detallado de la historia de Africatown. En una entrevista de enero de 2018 con The New York Times, compartió parte de su historia familiar y el relato de los eventos de su antepasado. Lorna dijo: «Mi abuela nos contaba la historia para que no la olvidáramos y para que pudiéramos seguir contándola… Charlie solo hablaba el idioma africano, así que le pasó la historia a su hijo Joe Lewis».

Lorna agregó que Charlie era el jefe de la tribu Tarkbar, y registró su historia aprendiendo a leer y escribir en la Iglesia Bautista Old Union en Africatown. Actualmente tiene poco más de 70 años y vive en Mobile, Alabama, ayudando a difundir el conocimiento sobre las historias de los sobrevivientes de Clotilda como anciana venerada de la comunidad. Otro antepasado fundador de Africatown es Cudjoe Kazoola Lewis, el antepenúltimo superviviente adulto del barco. Fue documentado por la cineasta y autora afroamericana Zora Neal Hurston en su libro ‘Barracoon – The Story of the Last «Black Cargo».

El libro sirve como memorias de Cudjoe y detalla intrincadamente sus experiencias a bordo del Clotilda y después. Si bien murió en 1935, sus descendientes continúan preservando su legado en Africatown. Esto incluye a Emmett Lewis, el bisnieto de Cudjoe que vive en Africatown y se asegura de educar a sus hijas sobre la historia de su familia. En el documental compartió que su padre lo llevaba al cementerio familiar y le contaba historias de sus ancestros. Curiosamente, Emmett divulgó que su familia cree que no son fantasmas, sino sus ancestros que les hablan a través de la naturaleza.

Hoy, Emmett ayuda a historiadores e investigadores a comprender mejor la historia de Cudjoe y cómo sus experiencias han ayudado a dar forma a generaciones de su familia y de toda la comunidad. Varios otros descendientes de los sobrevivientes de Clotilda han compartido sus relatos en el documental de Netflix, incluido Joe Womack, ex infante de marina de EE. UU. y comandante de reserva, que ahora se desempeña como activista comunitario en Africatown. Sin duda, hay muchas historias de este tipo presentes en estas dos comunidades de Alabama, que poco a poco están pasando a primer plano como un punto de inflexión en la historia afroamericana.

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