El gobierno de EE. UU. propuso el martes reglas que por primera vez regularían la presencia de “químicos para siempre” en el agua potable.
Las regulaciones se aplicarían a los productos químicos peligrosos conocidos como PFAS, un acrónimo de sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas que se pronuncia «p-fas». Los productos químicos pueden repeler el agua, las manchas y la grasa. Durante décadas, se han agregado a envases de alimentos, espumas contra incendios, alfombras y telas, ropa repelente al agua y sartenes antiadherentes.
Pero no siempre se quedan quietos. Las PFAS contaminan el agua potable en todo el estado de Washington y en todo el país y se han detectado en la leche materna.
Las reglas de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) designarían dos PFAS como sustancias peligrosas, aumentarían el monitoreo de PFAS en el agua potable y requerirían una notificación pública de contaminación.
Seattle’s Toxic-Free Future ha ayudado a liderar la convocatoria de restricciones y limpieza de los productos químicos. La organización sin fines de lucro se asoció recientemente con científicos universitarios para un estudio que encontró PFAS en la leche materna de las 50 madres que proporcionaron una muestra para la investigación.
Los estudios muestran que la exposición a PFAS puede causar efectos en el desarrollo o retrasos en los niños, mayor incidencia de algunos tipos de cáncer, respuesta inmunitaria reducida y disminución de la fertilidad.
“Necesitamos cerrar el grifo con urgencia para no poner más de estos productos químicos en el medio ambiente”, dijo Erika Schreder, directora científica de la organización sin fines de lucro, en una entrevista anterior.
La empresa emergente del área de Seattle, Aquagga, está desarrollando tecnología para ayudar a mitigar la contaminación existente.
“Estos nuevos estándares federales de PFAS de la EPA provocarán un efecto dominó positivo en la industria y en los países de todo el mundo que han estado observando de cerca a EE. UU. como el líder destacado en el abordaje de la crisis de PFAS”, dijo el cofundador de Aquagga, Nigel Sharp, por correo electrónico.
“Establece una línea de base que es desafiante pero alcanzable y demuestra que la salud pública es una prioridad para el [Biden] administración”, agregó.
La tecnología de Aquagga se descompone y destruye PFAS. La empresa se basa en investigaciones realizadas en la Universidad de Washington y la Universidad de Alaska. Aquagga está probando un sistema piloto en Tacoma, Washington, y está recaudando capital a través de una campaña de financiación colectiva en Wefunder. Apareció en la competencia Elevator Pitch de GeekWire el año pasado.
El estado de Washington ha sido líder en la prohibición de PFAS en múltiples productos de consumo y en las pruebas de contaminación.
Hay un período de comentarios públicos de 60 días antes de que la EPA finalice las reglas de PFAS.
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