Después de años de desarrollo, el vehículo de cero emisiones más grande del mundo se presentó hoy en una mina de platino de Sudáfrica, con un motor híbrido alimentado por hidrógeno diseñado y construido por First Mode, con sede en Seattle.
El camión minero híbrido nuGen de tres pisos de altura y 200 toneladas de Anglo American recibió una gran despedida del presidente de Sudáfrica, Cyril Ramaphosa, en la mina de platino a cielo abierto de Mogalakwena.
“Es un paso inteligente para Anglo American, pero un gran salto para la economía del hidrógeno de Sudáfrica a medida que avanzamos hacia el futuro”, dijo Ramaphosa. “La economía del hidrógeno nos está llamando como país y como industria”.
Chris Voorhees, presidente y director ejecutivo de First Mode, dijo que la energía industrial de cero emisiones desempeñará un papel clave para abordar la crisis climática global. Los camiones grandes representan actualmente entre el 70 % y el 80 % del consumo de combustible diésel en las minas de Anglo American, pero se espera que un camión nuGen mantenga fuera de la atmósfera el equivalente a las emisiones de dióxido de carbono de 700 automóviles.
“En First Mode, sabemos que estamos en un momento de ‘despedir todo’”, dijo Voorhees en un comunicado de prensa. “La urgencia que tenemos frente a nosotros requiere que implementemos todas las herramientas y todas las tecnologías para combatir el cambio climático. Estoy muy orgulloso del equipo y de nuestra asociación con Anglo American, centrada en la descarbonización en la fuente para lograr el cambio significativo y necesario que todos buscamos”.
Según las estadísticas transmitidas por First Mode, la industria minera representa aproximadamente el 7 % de las misiones mundiales de dióxido de carbono, y los camiones de acarreo diésel representan hasta el 50 % del uso total de energía en las minas.
El camión nuGen de Anglo American obtiene su combustible de una planta de producción de hidrógeno alimentada por energía solar en Mogalakwena. El motor híbrido de 2 megavatios, desarrollado por First Mode en colaboración con Williams Advanced Engineering, Ballard, ENGIE y NPROXX, utiliza un sistema de pila de combustible de hidrógeno que proporciona hasta 800 kilovatios de potencia, además de una batería de 1,2 megavatios-hora.
El camión Komatsu 930E convertido está diseñado para transportar hasta 290 toneladas de mineral. Durante el debut de hoy en la mina de platino Mogalakwena, transportó 150 toneladas de mineral por una pendiente del 7% y luego dejó su carga útil, informó International Mining.
El proyecto nuGen de Anglo American es parte de una iniciativa de energía limpia llamada FutureSmart Mining, que tiene como objetivo hacer que las operaciones mineras de la compañía sean neutrales en carbono para 2040.
Eventualmente, 40 camiones diesel de servicio pesado en el sitio a cielo abierto de Mogalakwena se convertirán a energía híbrida de batería de hidrógeno, y luego el sistema nuGen se implementará en la flota global de Anglo American de aproximadamente 400 camiones.
La minería no es la única industria que se beneficia de los servicios de ingeniería de First Mode. La compañía con sede en Seattle, que también tiene una oficina en Perth, Australia, ha estado trabajando en un corredor todoterreno impulsado por hidrógeno y ha contribuido a los esfuerzos espaciales como la misión Psyche de la NASA a un asteroide rico en metales y la misión del rover Perseverance en Marte.
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