Son tiempos difíciles en el mundo de la tecnología. Las valoraciones se están reduciendo. Los despidos se están extendiendo. Y el prestamista principal para el mundo de las startups, Silicon Valley Bank, es un caparazón de lo que fue.
Pero en medio de la incertidumbre, el empresario de Seattle, Rich Barton, disfruta del mar agitado. Y el cofundador de Zillow Group ve una oportunidad por delante, con algunas lecciones para compartir basadas en sus más de tres décadas en el negocio de la tecnología.
“De hecho, me encanta una tormenta”, dijo Barton en una entrevista exclusiva con GeekWire. “A Warren Buffett le gusta decir: no sabes quién nada desnudo hasta que baja la marea. Muchas personas (están) nadando desnudas en este momento, exponiéndose”.
Barton vive esencialmente de acuerdo con la vieja máxima política: nunca dejes que una crisis grave se desperdicie.
Y siente que Zillow, que tenía $ 3.4 mil millones en efectivo e inversiones a fines de 2022 y atrae a casi 200 millones de visitantes mensuales a sus sitios inmobiliarios, está bien preparado.
“Mucha crujía está siendo arrastrada al mar”, dijo Barton. “Y si eres una organización o una empresa que usa un traje de baño y un traje de neopreno, estás bien. Y así es como me siento en este momento”.
Barton dice que quiere aprovechar al máximo este cambio tectónico, llamándolo tiempo de Double Jeopardy.
“Los puntajes realmente pueden cambiar ahora”, dijo.
Al recordar una carrera que incluyó períodos en Microsoft y luego la fundación del gigante de los viajes Expedia, el empresario de 55 años dice que disfruta momentos como estos.
“Lo que realmente me gusta más es cuando estoy en las trincheras en una situación de crisis con un equipo de personas a las que amo y estamos haciendo algo importante”, dijo Barton.
Haciendo comparaciones con el llamado «swing» que el equipo masculino de la tripulación de la Universidad de Washington logró en los Juegos Olímpicos de 1936, retratado en el libro más vendido «The Boys in the Boat», Barton dice que algo similar puede suceder en los negocios, especialmente durante Tiempos difíciles.
“Simplemente se siente como magia y se siente sin esfuerzo y te sientes eufórico”, dijo.
Zillow reportó ingresos en el cuarto trimestre de $ 435 millones, superando las estimaciones y llegando al extremo superior de su rango de orientación.
“Realmente me siento mejor de lo que me he sentido en mucho tiempo ahora”, dijo Barton sobre la compañía.
Las acciones de Zillow recibieron una paliza en noviembre de 2021 cuando la compañía dijo que abandonaría su ambicioso negocio iBuying de remodelación de casas.
Ahora esa decisión parece prudente dada la reciente caída del mercado inmobiliario.
“Afortunadamente, nos adelantamos a lo que sucedió en el mercado inmobiliario este año”, dijo Barton. “Me siento bastante bien con esa decisión”.
En términos más generales, Barton cree que la reciente ola de despidos en la industria de la tecnología y la crisis bancaria actual podrían ser un presagio de los tiempos difíciles que se avecinan.
“El verdadero dolor probablemente esté llegando”, dijo. “Y ya sabes, todas las organizaciones deberían estar preparadas para eso”.
Barton entrena a otros empresarios y dijo que en las buenas y en las malas trata de “ser un lastre”.
“Sabes, esto también pasará. Saldremos de esto”, les dice. “Haz lo correcto, comunícate con claridad, no ocultes nada, dilo, haz que las personas adecuadas te rodeen y lo lograrás”.
Los líderes brillan en tiempos difíciles, dijo Barton.
“De hecho, creo que en un clima tormentoso, es cuando los líderes son más felices”, dijo. “Es cuando el valor de lo que hacemos como líderes es alto”.
Vuelva a consultar GeekWire mañana para obtener más información sobre nuestra conversación con Barton.
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