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Los casi 900 terneros transportados por el barco Karim Allah Salieron del puerto de Cartagena el 18 de diciembre para ser vendidos a Turquía como ganado cebo, pero acabarán siendo sacrificados en España tras un cruel viaje por el mar de la burocracia. Mientras tanto, los animales llevan más de dos meses vagando por el Mediterráneo dentro del viejo carguero de bandera libanesa, una odisea en la que al menos 22 reses ya han muerto, destrozadas y arrojadas al agua. Este sábado por la mañana comenzó la descarga y sacrificio del resto de las vacas, en una operación que puede demorar unas 37 horas.
El Tribunal Superior de Justicia de Madrid desestimó este viernes el recurso de apelación solicitando la suspensión cautelar de la orden de sacrificio. El viaje de los animales está llegando a su fin. En el mismo puerto de Escombreras se instaló una carpa junto al barco para matarlos y sacar los cadáveres en contenedores de basura, sin saber realmente si están infectados con lengua azul, una enfermedad viral no contagiosa que afecta a los rumiantes.
«No puedo explicarlo», dice Nabil Mohamad, el capitán sirio del Karim Allah. «He estado allí durante 25 años y nunca me ha pasado nada como esto», dice. «No entiendo nada, fue muy difícil». La pesadilla comenzó cuando llegaron al puerto de Iskenderun, cuando las autoridades turcas rechazaron la mercancía, considerando que la documentación no dejaba claro que las 895 bovinos estuvieran libres de la enfermedad de la lengua azul.
El Ministerio de Agricultura español aseguró que «en el momento de su salida, el transporte estaba amparado por la certificación de las autoridades veterinarias españolas, que garantiza la buena salud de los animales». Sin embargo, según la versión de Miguel Masramon, abogado del propietario (Talia Shipping Line), hubo un «lío» con los certificados sanitarios: «Los certificados mostraban que el origen de los animales es Aragón y que es una zona de idioma azul. Pero el ministerio notificó a la OIE en noviembre que se había producido un brote de lengua azul en una finca de Huesca (Aragón). El certificado de origen recibido de Turquía decía «Aragón», y en el informe del ministerio a la OIE también figuraba «Aragón». Cuando Turquía recibe los certificados sanitarios de la operación, «ve que el origen del ganado es Aragón y, al no tener más información, rechaza la mercancía».
Luis Fernández, director de Ganados Ferru, una de las empresas propietarias de los animales, confirma que «ninguno de los terneros salió de Huesca». “En los certificados y en la notificación del ministerio debería haberse especificado que los terneros procedían de Zaragoza y Teruel”, dice.
Finalmente, el barco sale de Turquía el 31 de diciembre. Según el abogado del propietario, sin que las autoridades turcas examinen la salud del ganado. «Se propuso a Turquía realizar pruebas de PCR para confirmar que estaban sanas, pero las autoridades turcas rechazaron la oferta», dice Matilde Moro, directora de la Asociación Española de Productores de Carne de Vacuno. Luego se ordenó al capitán que navegara a Libia para tratar de vender ganado allí, comenzando la odisea del ganado por el Mediterráneo.
En el puerto de Trípoli, después de tomar muestras de sangre de los terneros, las autoridades libias informan al barco que los animales no pueden descargarse porque no cumplen con la legislación del idioma azul. “Deducimos que hicieron una prueba de anticuerpos para la lengua azul y más [de los animales] dieron positivo «, dice Masramon.» En España es muy común vacunar a los terneros para evitar que se les ponga la lengua azul «. Según el abogado, es por eso que algunos de los terneros han dado positivo.
Luis Fernández explica que “casi todos” los terneros han sido vacunados contra la lengua azul en las granjas donde nacieron y que se les hacen pruebas de PCR antes de ser exportados. Las autoridades libias no revelaron los resultados de los análisis de sangre.
El 9 de enero, el capitán del Karim Allah saca el barco con los terneros de Trípoli, amenazado de prisión si no sale del puerto africano. Si la compra de Libia fracasa, el exportador de World Trade «la ignora», dice Masramon, y el barco se las arregla solo.
Cerca de la costa tunecina, el comerciante pide permiso para entrar al puerto de Bizerte para abastecerse de forraje para el ganado. Así informa el diario tunecino La Presse el 23 de enero, informando que el Karim Allah Se ve obligado a abandonar las aguas territoriales de Túnez y se le prohíbe atracar en cualquier puerto comercial del país. Según Youssef Ben Romdhane, director general de Transporte Marítimo y Puertos, el barco transporta ganado sospechoso de estar infectado con la enfermedad de la lengua azul, aunque «actualmente no existe ningún documento que acredite la veracidad de esta información».
Transformados en un barco embrujado que nadie quiere, los animales pasan más de tres días sin comida, solos en el agua, hasta que, finalmente, el mercader consigue el forraje para alimentarlos en el puerto de Augusta, en Sicilia.
Después de dos meses y medio, el Karim Allah regresar en Cartagena el 22 de febrero, pero la pesadilla no ha terminado: las autoridades aquí le prohíben entrar en territorio español. Si es así, creen que el ganado se importaría de Libia, el último país al que se intentó vender. Y Libia tiene prohibido exportar animales vivos a la Unión Europea debido a la existencia de fiebre aftosa en su territorio. Por tanto, España no acepta la entrada de animales.
El Ministerio de Agricultura también se apoya en otra ley que establece que cualquier producto que la Unión Europea exporta a un tercer país y es rechazado tiene solo dos salidas: para ser vendido en otro país extracomunitario o destruido en el lugar de origen.
Entonces si el Karim Allah al ingresar al puerto, el ganado sería aislado y sacrificado. Para evitarlo, el capitán fondea en el extranjero y el armador contrata a veterinarios independientes de los Servicios Especiales Offshore (OSS), que toman 39 muestras de sangre del ganado. Sin embargo, estas muestras fueron precintadas por la Aduana de Cartagena al mediodía del 25 de febrero, antes de que pudieran ser enviadas al laboratorio. A pesar de esto, los veterinarios de OSS dicen que los animales «no muestran signos clínicos compatibles con la lengua azul».
Esa misma tarde ya pedido del ministerio, el capitán atraca en el muelle de Escombreras para que los veterinarios de Sanidad Animal inspeccionen a los animales. Según el capitán, no tomaron muestras de sangre. De hecho, el informe de inspección veterinaria se basa únicamente en una inspección visual que concluye que los terneros tienen enfermedades de la piel y trastornos digestivos. El documento cuenta 864 terneros y registra la ubicación desconocida de nueve bovinos, además de los 22 que el capitán admite murieron durante la travesía. Pero las actas no mencionan la fiebre aftosa ni la lengua azul.
Sin embargo, el ministerio informa al propietario del buque que los animales deben ser sacrificados porque no son aptos para el transporte y no pueden importarse. Para Masramon, el abogado del propietario, es una «tontería colosal». No obstante, esta resolución es aprobada por el Tribunal Superior de Justicia de Madrid, que aplica el principio de cautela y el predominio de los intereses generales.
Transporte de animales
La odisea de 69 días del Karim Allah de un puerto a otro del Mediterráneo ha suscitado dudas sobre las garantías de bienestar animal en este tipo de viajes.
La Unión Europea regula el transporte de animales vivos a través del reglamento del Consejo Europeo sobre la protección de los animales durante el transporte. Pero desde organizaciones como Igualdad Animal afirman que estos estándares no se están cumpliendo. “Una vez que salen del puerto, no hay forma de controlarlo”, dice Silvia Barquero, presidenta de esta entidad.
En caso de Karim AllahAunque los 18 tripulantes monitorearon el estado del ganado, según confirmó el capitán, no había veterinarios a bordo.
Barquero también señala que el Karim Allah, Un barco antiguo de 1956, no fue construido para el transporte de ganado. “Sí, solía ser un buque de carga”, dice el capitán, “pero ahora tiene ganado y cumple con la normativa. Tiene el certificado para hacerlo hasta 2022 ”. En concreto, la nave fue acondicionada para el transporte de ganado en 2001. Además, la Inspección Veterinaria Sanitaria Animal constató que la limpieza del Karim Allah es «adecuado» y no ha observado condiciones de hacinamiento.
Sin embargo, dadas las consecuencias de este lío burocrático, las organizaciones ganaderas están pidiendo un cambio en la legislación relativa al transporte de ganado. Desde Igualdad Animal instan al gobierno español a seguir el ejemplo de otros países europeos y «prohibir el transporte de animales vivos fuera de la Unión Europea».
Para el Partido Animalista – PACMA la operación es «un ejemplo de la crueldad de la industria ganadera y la complicidad de las administraciones». Por ello, ha presentado propuestas al Gobierno de modificación del Real Decreto que regula el transporte de animales vivos.
“La tragedia de estos animales muestra que este tipo de comercio está mal controlado y que los animales son víctimas de arbitrariedades y errores”, denuncia la Fundación Bienestar Animal. Para la organización, el caso de Karim Allah se trata de «un claro ejemplo de la falta de una reacción inmediata y eficaz por parte de las autoridades españolas competentes», que «han tardado en reaccionar durante más de dos meses y han reaccionado de forma clara sólo por una fuerte presión social».
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