Los funcionarios de Seattle están programados para votar sobre un salario mínimo para los conductores de Uber y Lyft el martes que cambiará el curso de los viajes privados en la ciudad.
La votación coronará meses de lucha entre las empresas y el Ayuntamiento de Seattle, investigadores académicos y grupos de conductores en duelo. Es casi seguro que el consejo votará para adoptar un estándar de ganancias mínimas para los conductores de las llamadas «empresas de redes de transporte». La ley es parte del programa «Fare Share» de la alcaldesa de Seattle, Jenny Durkan, que ya implementó un impuesto mayor por viaje en noviembre.
Las partes interesadas están divididas sobre qué tan alto debería ser el salario mínimo. El debate gira en torno a si se debe priorizar a los conductores de tiempo completo que usan Uber y Lyft como sus principales fuentes de ingresos o a los conductores ocasionales que ganan dinero extra con las aplicaciones. Pero en términos más generales, la batalla refleja el desafío de aplicar un estándar salarial único para todos en un mercado laboral cada vez más dinámico y complejo.
La amplia variedad de experiencias de los conductores dificulta el establecimiento de un estándar de compensación por hora. ¿Cómo se compensa a los conductores por las horas que pasan buscando viajes en Uber y Lyft al mismo tiempo? ¿La prioridad es garantizar que los conductores de tiempo completo ganen un salario digno? ¿O debería la ciudad garantizar que los padres y las personas con discapacidad tengan acceso a un trabajo flexible a tiempo parcial? Las respuestas de la ciudad a estas preguntas determinarán el destino de los viajes privados en Seattle.
Sobre la mesa
El proyecto de ley requiere que las empresas de redes de transporte paguen a los conductores al menos $ 0.56 por minuto, incluido el tiempo que permanecen conectados a la aplicación en busca de pasajeros. Las empresas también deberán cubrir los «gastos razonables» de los conductores, incluido el costo de la gasolina y el mantenimiento del vehículo, así como la compensación por el seguro médico y la PTO. Si se adopta, el salario mínimo entrará en vigor el 1 de enero de 2021.
Los funcionarios de la ciudad dicen que se acercaron a casi 11,000 conductores cuando redactaron la legislación. La prioridad más alta que los conductores «citan constantemente» es la necesidad de un salario más alto, según la ciudad. Los partidarios de la propuesta dicen que garantizará que los conductores ganen el salario mínimo de $ 16,39 por hora de Seattle y les permitirá pagar los beneficios que no están cubiertos por el trabajo de concierto, como la atención médica.
“Es imperativo asegurarse de que las personas que están poniendo su vida trabajar para brindar un servicio al menos tener un salario mínimo y eso es realmente lo que este esfuerzo está tratando de hacer ”, dijo la presidenta del Concejo Municipal de Seattle, Teresa Mosqueda, durante una reunión del comité el 15 de septiembre.
Estudios contradictorios
La ciudad de Seattle comisionaron a los economistas James Parrott de la New School y Michael Reich de la Universidad de California Berkeley para estudiar cuánto ganan los conductores de Uber y Lyft y recomendar un salario mínimo estándar. Mientras tanto, Uber y Lyft reclutaron al historiador económico de la Universidad de Cornell, Louis Hyman, para que formara sus propias conclusiones sobre cuánto ganan los conductores. Los estudios en competencia se publicaron el mismo día de julio.
Parrott y Reich concluyeron que el salario medio que lleva a casa el conductor es de aproximadamente $ 9,73 por hora, por debajo del salario mínimo de Seattle. Llegaron a esa cifra restando los gastos estimados de aproximadamente $ 11,80 del salario bruto por hora de aproximadamente $ 21,53. Aproximadamente un tercio de los conductores de Uber y Lyft en Seattle trabajan más de 32 horas por semana y realizan el 55% de los viajes en el área, según el estudio. Los investigadores estiman que el salario estándar recomendado mejoraría el salario del 84% de los conductores.
El estudio de Cornell, por el contrario, estima que los conductores ganan alrededor de $ 23,25 por hora, por encima del salario mínimo de Seattle.
Hay varios factores que explican la gran discrepancia entre los informes.
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Los investigadores de Cornell se basan en datos proporcionados por Uber y Lyft y no incluyen encuestas a conductores. El estudio Parrott-Reich incluye encuestas a 6.500 conductores y datos resumidos parciales de Uber. La ciudad solicitó datos de ambas compañías para su informe, pero Uber proporcionó solo datos parciales, mientras que Lyft se negó a ofrecerlos. Los investigadores de Cornell utilizaron las ganancias medias para determinar sus estimaciones, mientras que el informe de Berkeley / New School utiliza promedios.
El estudio de Parrott y Reich también parece sobrerrepresentar a los conductores de tiempo completo y excluye las propinas, mientras que el informe de Cornell cubre más controladores de tiempo e incluye propinas. El estudio encargado por la ciudad de Seattle cubrió todo el mes de octubre de 2019, mientras que el respaldado por Uber y Lyft cubrió una semana de ese mes. Los dos estudios también difieren en sus estimaciones de los costos en los que incurren los impulsores.
Es difícil ignorar el hecho de que ambos estudios refuerzan los objetivos de sus patrocinadores. Como dijo Kevin Schofield de Seattle City Council Insight después de analizar la investigación, «ambos estudios desvían sus análisis y recomendaciones en la dirección que favorece a quien encargó su estudio».
Determinando cuánto El promedio que gana el conductor de Uber es complicado y algo subjetivo. Los investigadores tienen que hacer suposiciones e ingresar una amplia variedad de factores que cambian dependiendo de cómo se aborde la pregunta.
Por ejemplo, cuando los investigadores de Cornell ingresaron los números para los conductores de tiempo completo e incluyeron todo su tiempo de espera en el aplicación, encontraron una tarifa media por hora de $ 17.40. Cuando observaron a todos los conductores y solo contaron el tiempo de espera antes de un viaje, el salario medio por hora fue de $ 23,25, el número principal del estudio.
Esa distinción es importante porque afecta la cantidad de conductores que se consideran «a tiempo completo». Si un conductor pasa 20 horas a la semana esperando en la aplicación y 20 horas conduciendo pasajeros, ¿es un trabajo de tiempo completo o parcial?
Uber dice que incluso incluyendo esas horas de espera, los conductores de tiempo completo son una minoría. La compañía no ha publicado datos sobre el desglose de sus conductores de Seattle, pero el viernes Uber dijo que solo el 9% de los conductores de California trabajan a tiempo completo, incluidas las horas que pasan esperando en la aplicación.
“Lo que nos sorprende de estas estimaciones cómo varían mucho ”, dice el informe Cornell. «Con simples cambios en las suposiciones subyacentes, nuestras estimaciones de ganancias por hora aumentan en casi un 35 por ciento».
Dejando de lado la investigación contradictoria, que puede usarse para reforzar cualquiera de los puntos de vista, existe un problema fundamental al tratar de encajar el trabajo económico en un molde de trabajo tradicional.
El salario mínimo es una herramienta poderosa para garantizar que los trabajadores reciban una compensación justa por el trabajo regular que se realiza durante las horas establecidas. El reglamento se basa en el supuesto de que el trabajo está algo estandarizado. Pero no hay un controlador estándar de Uber o Lyft. Algunos conductores trabajan 10 horas a la semana, otros 40. Algunos conductores toman turnos de 4 horas, mientras que otros recogen transporte entre citas y recados. Algunos conductores compran un vehículo para el trabajo, otros usan un automóvil que ya tenían.
Conductores divididos
El salario mínimo estándar está respaldado en gran medida por conductores de Uber y Lyft a tiempo completo, como Ahmed Mohamed Mahamud, un inmigrante somalí que apoya una familia de 11. Está afiliado al Sindicato de Conductores, un grupo de defensa de los conductores con el respaldo del sindicato Teamsters 117
«Lo que sé es que soy una especie de inversionista en esta empresa», Dijo Mahamud. “Estoy usando mi propio automóvil, conduciendo yo mismo, paso mucho tiempo solo para pagar las facturas, por lo que realmente estamos apoyando un pago justo. Incluso si conduzco [fewer] horas y solo pago mis facturas, estaría bien ”.
Los conductores a tiempo parcial tienden a estar más preocupados por la legislación, por temor a perder la flexibilidad que ofrecen las aplicaciones.
] “La legislación que están proponiendo no sería buena para conductores como yo, un conductor de medio tiempo”, dijo Alex Nachman, un conductor afiliado al grupo Drive Forward respaldado por Uber. “Parece bastante sesgado hacia los conductores que trabajan a tiempo completo. Algunas de las cosas que más me gustan de la conducción podrían verse restringidas o recortadas según la legislación actual ”.
Muchos conductores que respaldan la legislación dicen que han visto disminuir sus ganancias a lo largo de los años y critican a las empresas por su falta de transparencia. Don Creery, un conductor del Sindicato de Conductores, dijo que su salario neto se ha reducido cada año desde que comenzó a conducir en 2013 en un comunicado emitido por los Teamsters.
“El Ayuntamiento puede dar un paso importante hacia la equidad con mejoras modestas al plan del alcalde que implementa la transparencia y protecciones de salario digno que benefician tanto a los pasajeros como a los conductores «, dijo.
Mientras tanto, grupos que incluyen a la Asociación de la Industria de Tecnología de Washington están presionando al Concejo Municipal para que no ponga en peligro el transporte privado.
nuestra ciudad ya está experimentando un desempleo generalizado, esta ordenanza eliminará más puestos de trabajo y, además, afectará de manera desproporcionada a los trabajadores de minorías, que representan más del 60% de los conductores de viajes compartidos ”, escribió el director ejecutivo de WTIA, Michael Schutzler, en un comentario invitado en GeekWire.
Lecciones de Nueva York y California
El estándar de salario mínimo que Seattle está considerando se basa en un enfoque similar implementado en la ciudad de Nueva York en 2018. Parrott y R eich, los investigadores alistados por la ciudad de Seattle, realizaron previamente un estudio que informó el salario mínimo de Nueva York.
Anteriormente: ¿Pueden Uber y Lyft sobrevivir a las regulaciones que los obligan a tratar a los conductores como empleados?
Uber y Lyft apuntan a New York como advertencia para Seattle. Después de que se implementó el salario mínimo en Nueva York, Uber y Lyft comenzaron a restringir la cantidad de conductores en sus aplicaciones para que las empresas no tuvieran que compensar a los conductores por el tiempo de inactividad. Aquellos que conducen más tienen prioridad en la aplicación bajo el nuevo sistema por niveles. El cambio ha llevado a algunos conductores a dormir en sus autos para que no pierdan la oportunidad de iniciar sesión y subir a un nivel superior, informa Vice.
«Tienes otras opciones», dijo Caleb, líder de asuntos públicos de Uber. Weaver en una carta al Ayuntamiento a principios de este mes. “Sigue siendo posible establecer un estándar de ingresos que garantice que todos los conductores de Seattle ganen al menos el salario mínimo después de los gastos y, al mismo tiempo, evite el tipo de consecuencias negativas de la política de la ciudad de Nueva York, que impactan de manera desproporcionada a las comunidades de bajos ingresos y son de particular preocupación en un momento en que el servicio de transporte público se reduce «.
Uber dice que si aumenta los precios en un 30% en Seattle, podría ver una disminución en los viajes de alrededor del 20%.
Mientras tanto, Uber y Lyft están envueltos en una batalla legal en California sobre una ley que busca obligar a las empresas a clasificar a sus conductores como empleados.
El objetivo declarado de las regulaciones en California, Nueva York y Seattle es proporcionar a los trabajadores vulnerables de la economía del trabajo un salario digno y estándares laborales básicos. Pero cada uno de los enfoques busca utilizar regulaciones y estándares laborales tradicionales para controlar esta forma de trabajo no tradicional, que adopta una variedad de formas.
Como muestra Nueva York, ese enfoque tiene sus limitaciones y no siempre resulta en mejores condiciones laborales para los conductores. Con el aumento del trabajo contingente, puede ser el momento de explorar nuevos enfoques de la legislación laboral, como los beneficios portátiles, que siguen a los trabajadores sin depender de sus conexiones con los empleadores.
¿Es sostenible el trabajo en directo?
El debate salarial es la precaria situación financiera de Uber y Lyft. Hay una razón por la que las empresas funcionan con una fuerza laboral de contratistas independientes. No pueden darse el lujo de emplear a tantos trabajadores. Si ese modelo es una debilidad o una innovación, o ambas, es tema de debate. Pero de cualquier manera, la relación tradicional entre empleador y empleado no se adapta a las empresas.
Como muchas empresas de economía de conciertos, Uber y Lyft no son rentables. Es más, ambos han registrado pérdidas importantes desde el comienzo de la pandemia. Lyft informó una caída del 61% en los ingresos en el trimestre más reciente, mientras que Uber experimentó una caída del 29%.
Las pérdidas de Uber se han compensado parcialmente con un mayor uso de UberEats, pero el servicio de entrega de alimentos no es inmune a la regulación. En junio, el Ayuntamiento de Seattle aprobó una legislación que exige que las empresas de entrega de alimentos paguen a los conductores $ 2,50 por entrega además de sus tarifas regulares para compensar los costos y riesgos que enfrentan los conductores durante la pandemia.
El creciente número de obstáculos regulatorios y Las graves dificultades financieras plantean dudas sobre la sostenibilidad a largo plazo de las empresas de redes de transporte. Y esas complejas dinámicas muestran por qué no es tan sencillo establecer un salario mínimo para los conductores.
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