Anthony Fauci, principal asesor médico del presidente Biden y líder de la respuesta al COVID-19 del país, hizo una parada en boxes en Seattle para una charla junto a la chimenea en el Fred Hutchinson Cancer Center y para lanzar el primer lanzamiento en el juego de los Mariners del martes por la noche.
Más temprano el martes, Fauci se sentó con Larry Corey, el expresidente de Fred Hutch, para una conversación que cubrió todo, desde la respuesta del país al COVID-19 hasta lo que mantiene despierto a este hombre de 81 años.
“Ni siquiera estoy preocupado por mi próxima pesadilla. Estoy viviendo mi peor pesadilla”, dijo Fauci sobre la pandemia en curso.
Fauci habló sobre su experiencia al frente de la lucha contra el VIH/SIDA y el COVID-19, y la respuesta a la viruela del simio. “Nunca subestimes, nunca, una infección emergente”, dijo. “Nunca sabes a dónde va”.
También habló sobre cómo combatir las dudas sobre las vacunas y la ola de acoso contra los funcionarios de salud. Fauci, blanco de vitriolo y amenazas de muerte, estuvo acompañado por varios agentes de seguridad.
Fauci recibió un premio honorario de Fred Hutch llamado Hutch Award, que fue creado en 1965 para honrar al lanzador de las Grandes Ligas Fred Hutchinson. Su muerte condujo a la fundación del instituto por parte de su hermano Bill Hutchinson, un cirujano de Seattle. Fred era conocido por su servicio a los demás, y el premio generalmente se otorga a un jugador de béisbol de las Grandes Ligas que ha tenido un impacto en la sociedad.
Fauci y Corey se conocen desde hace décadas, desde que Fauci encabezó los esfuerzos para combatir el VIH/SIDA en el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, que dirige desde 1984.
Al principio de la pandemia, Fauci y sus colegas eligieron a Corey para que dirigiera la Red de prevención de la COVID-19, que coordinó los ensayos clínicos masivos de fase 3 para inyecciones realizadas por Moderna, Johnson & Johnson y otros. El grupo de vacunas COVID-19 se basa en la red de ensayos de vacunas contra el VIH financiada con fondos públicos más grande del mundo, también dirigida por Corey.
Corey llamó a Fauci “un gran amigo” y “un ser humano extraordinario”. Siga leyendo para conocer más aspectos destacados de la aparición de Fauci en Fred Hutch. Las respuestas fueron editadas por razones de brevedad y claridad.
Que te mantiene despierto en la noche?
No duermo de todos modos. La gente siempre me pregunta cuál es tu peor pesadilla. Si retrocedes y miras las cosas que escribí hace 20 o 30 años, fue la aparición de un nuevo virus que se transmite por vía respiratoria, que tiene un alto grado de transmisibilidad y que es capaz de un alto nivel de morbilidad y mortalidad. Ni siquiera estoy preocupado por mi próxima pesadilla, estoy viviendo mi peor pesadilla. Es el regalo terrible que sigue dando. Vamos a entrar en nuestro tercer año en enero. Nadie en sus sueños más locos hubiera pensado que tendríamos un virus tan extraño como este, que ya ha matado a un millón de estadounidenses. …Este virus nos está jugando una mala pasada muy cruel y desagradable a todos.
Sobre lo que depara el otoño para COVID-19
Los refuerzos serán extremadamente importantes porque sabemos muy claramente que la inmunidad, al menos contra la infección sintomática, tal vez no tanto contra la enfermedad grave, disminuye alrededor de los cuatro o cinco meses. Nos preocupa que haya un aumento en el otoño; no sabemos exactamente cuándo va a ocurrir. Es muy probable que utilicemos un amplificador bivalente BA.4/BA.5 [against both prevalent strains]. Es muy probable que Pfizer lo tenga para la primera o segunda semana de septiembre y Moderna probablemente lo tenga para fines de septiembre, principios de octubre.
sobre la viruela del simio
Tenemos diagnósticos, terapias y tenemos vacunas, por lo que se convierte en un problema de implementación.
Sobre abordar la vacilación de la vacuna
Este es realmente un grupo heterogéneo de personas. Si los hace unidimensionales, se perderá el hecho de que algunas personas no quieren vacunarse porque no tienen suficiente información; a otros se les ha lanzado mucha desinformación; y luego otros son simplemente incondicionales, no hay nada que vayas a hacer para hacerlos cambiar de opinión. De la misma manera que la información errónea tiende a inundar el sistema, tratamos de inundar el sistema con información correcta que se entrega de manera no peyorativa por medio de mensajeros confiables. Esa es la razón por la que he hecho muchos de esos anuncios de servicio público con grupos de rap. ¡Funciona!
Sobre los líderes del Congreso que promueven la desinformación sobre el COVID-19 y otros temas científicos
Votar.
Sobre lo que les dice a los jóvenes en los discursos de graduación y en otros lugares
No aceptes como normales las flagrantes distorsiones de la verdad y la realidad. Porque una vez que haces eso, nada cuenta, la verdad no significa nada. Tenemos que seguir luchando contra las distorsiones de la realidad que vemos, no podemos darnos por vencidos y decir que es una pérdida de tiempo.
Sobre el “efecto Fauci”, un aumento de personas que se dedican a la ciencia biomédica y la salud pública
Resulta que soy una persona muy visible, por lo que se llama el «Efecto Fauci». Confía en mí, no me emociono con eso. En una era de normalización de las falsedades y las mentiras, y todas las cosas que están viendo en la sociedad desde el 6 de enero hasta todo lo demás, las personas anhelan consistencia, integridad, verdad y que las personas se preocupen por las personas.
La otra cara de la moneda de eso, que es realmente dolorosa y vergonzosa, es el abuso que reciben los funcionarios de salud pública por decir la verdad sobre lo que está pasando. Nunca he visto en la historia que médicos y funcionarios de salud pública hayan sido hostigados y amenazados. No solo yo, lo entiendo todo el tiempo. Por eso tengo a estos tipos con cosas en los oídos que me están cuidando. Pero eso es realmente horrible para la salud pública cuando los médicos y los funcionarios de salud pública son acosados, y sus familias son acosadas porque le dicen a la gente que haga cosas como vacunarse o usar una máscara.
Sobre lo que EE. UU. podría haber hecho de manera diferente con respecto a la respuesta inicial de COVID
Si hubiéramos sabido en las primeras semanas lo que sabemos ahora, habríamos hecho todo diferente. Pero el país no hubiera estado aceptando lo que decíamos. Lo que sabemos ahora es que mientras estábamos viendo uno o dos casos, hubo casos que se extendieron por todo el país que se convirtieron en miles, que se convirtieron en millones. A diferencia de lo que pensábamos originalmente, no es solo una transmisión de animal a humano, es una transmisión de humano a humano. Es una transmisión de humano a humano altamente eficiente. Y se transmite principalmente por personas que no presentan síntomas. Todo el programa de los CDC fue lo que se llama un programa sindrómico, lo que significa que solo se evaluaron las personas que tenían síntomas, lo que en retrospectiva fue enorme.
Si hubiéramos dicho, sé que esto va a ser difícil, pero todos usarán una máscara y todos se mantendrán a seis pies de distancia, la gente habría dicho: «Pero Dr. Fauci, solo hay tres casos». ¡en el país!». Y si dijera: «¡Confía en mí!» nunca hubiera pasado.
En el desarrollo de tratamientos contra el VIH y los orígenes de la Red de Ensayos de Vacunas contra el VIH, que es el modelo para la Red de Prevención de COVID-19
Desarrollamos una red de ensayos clínicos del VIH antes de que hubiera medicamentos para probar. Recibí muchas críticas de la gente de la comunidad académica. Pero cuando pusimos en marcha la red, teníamos muchas drogas para probar y esa fue realmente la historia de éxito. Entonces dijimos bien, vamos a necesitar una red de vacunas. Vuelve a esa película de Kevin Costner: constrúyelo y vendrán… De 1997 a 2000, transformamos por completo el VIH. Se proyectó que las personas que anteriormente tenían una vida útil de ocho meses tendrían una vida normal.
Sobre los orígenes de PEPFAR (Plan de Emergencia del Presidente de los Estados Unidos para el Alivio del SIDA)
Conocí al presidente George W. Bush, porque después del 11 de septiembre hubo ataques con ántrax. Me pusieron a cargo de desarrollar contramedidas médicas contra el bioterrorismo. Desarrollamos una buena relación. Presenté al gabinete y defendí un programa de $500 millones para prevenir la transmisión de madre a hijo en África. Estaba tan emocionado de salvar a tantos niños de ser infectados que dijo que esto no es suficiente, regresa y dame algo que sea totalmente transformador. …PEPFAR ahora ha salvado entre 18 y 20 millones de vidas. Todo el mérito es de George W. Bush.
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