El departamento de control de calidad de la empresa con sede en Wisconsin Obligaciones el desarrollador Raven Software votó a favor de sindicalizarse, lo que podría afectar significativamente a su empresa matriz, Activision Blizzard, con posibles efectos dominó para la adquisición de Activision por parte de Microsoft y para la industria de los videojuegos en general.
El movimiento de Raven QA para sindicalizarse comenzó en enero pasado, luego de que aproximadamente un tercio de su equipo fuera despedido a principios de diciembre de 2021. El equipo afectado por los despidos fue el principal responsable de las pruebas en el título móvil gratuito. llamada del deber: zona de guerraque, según se informa, le valió a Activision Blizzard hasta $5.2 millones en ingresos por día en 2021.
Los despidos también siguieron a promesas de meses de aumento de salarios. A muchos de los trabajadores afectados se les pidió que se mudaran a la ciudad natal de Raven, Madison, Wisconsin, sin la asistencia financiera de Raven o Activision Blizzard.
Como resultado, 60 empleados de Raven participaron en una huelga el 6 de diciembre de 2021. Posteriormente, la huelga se resolvió el 22 de enero con el anuncio de que el equipo de control de calidad tenía la intención de sindicalizarse.
La votación sindical se llevó a cabo el lunes por la mañana, a través de boletas enviadas por correo presentadas en la oficina de Milwaukee de la Junta Nacional de Relaciones Laborales, y se aprobó 19-3. El nuevo sindicato, que opera bajo el nombre de Game Workers Alliance, ahora iniciará negociaciones contractuales con Activision Blizzard.
Esto marca el segundo gran movimiento sindical en una empresa de videojuegos de América del Norte (el primero parece haber sido en Vodeo Games en diciembre de 2021), y el primero en la parte de alto presupuesto y alta visibilidad de la industria a la que a menudo se hace referencia con el término de béisbol «AAA».
Activision Blizzard, por su parte, ha luchado contra el impulso de sindicalización desde el principio, a través de memorandos internos del personal y una petición fallida en la NLRB. En respuesta a la votación de hoy, un representante de la compañía expresó su pesar al hablar con el Washington Post y dijo que «19 de los empleados de Raven no deberían tomar una decisión importante que afectará a todo el estudio de Raven Software de aproximadamente 350 personas».
Es probable que este sea un evento sísmico en la industria estadounidense de los videojuegos, particularmente en lo que se refiere al control de calidad. La prueba de juegos a menudo se considera un trabajo desechable en el campo y, a menudo, se asigna a contratistas o trabajadores temporales, a pesar de su importancia general para la producción.
Activision Blizzard y Raven Software son solo ejemplos famosos de un problema endémico. Si el equipo de control de calidad de Raven pudiera enfrentarse a su empresa matriz de mil millones de dólares y ganar, es posible que esta sea la chispa que alimente las campañas de sindicalización generalizadas en toda América del Norte.
Además, la controversia de Raven Software sirve como ejemplo de los problemas en Activision Blizzard que Microsoft se verá obligado a enfrentar si la adquisición de la compañía se convierte en definitiva.
Esa adquisición, un trato de $68.7 mil millones que instantáneamente se convirtió en la compra más grande en la historia de Microsoft cuando se anunció en enero, le daría a Microsoft el control sobre algunas de las franquicias y estudios de desarrollo de más alto perfil en el desarrollo de juegos estadounidenses.
Ese acuerdo está actualmente en proceso de revisión antimonopolio en la Comisión Federal de Comercio y ha llegado a un punto que Brad Smith de Microsoft llamó recientemente «el comienzo del medio».
La sindicalización exitosa de Raven no es lo peor que podría haber sucedido aquí. De hecho, tardó mucho en llegar, y si Raven QA no hubiera tomado el mando aquí, podrían haber sido otros departamentos de una docena de desarrolladores. Ha habido suficiente conversación sindical en el desarrollo de juegos y campos relacionados en el transcurso de los últimos cuatro años que era una cuestión de cuándo y dónde, no si.
El problema en cuestión es que Raven, al reaccionar ante una situación insostenible, sirve como otro ejemplo de la disfunción profundamente arraigada en el corazón de Activision Blizzard. Esto incluye múltiples demandas por acoso sexual, una de las cuales se resolvió en marzo por $ 18 millones, y una «fuga de cerebros» gradual en Blizzard que dejó a muchas de sus franquicias en malas condiciones. Cuando y si la adquisición finalmente se lleva a cabo, Microsoft puede tener mucho trabajo en sus manos para rehabilitar Activision Blizzard, si es que vale la pena hacerlo.
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