¿El exorcista está basado en una historia real?

De todas las historias aparentemente vinculadas a eventos de la vida real, «El Exorcista» puede ser la más inquietante. Enfrentar héroes contra monstruos u otros humanos que, a pesar de las probabilidades, pueden ser derrotados con armas es una cosa. Pero en el éxito de 1973, los héroes se enfrentaron a un adversario invisible que los protagonistas no pudieron vencer con armas. Por improbable y aterrador que parezca, «El exorcista» está inspirado en los hechos reales de un niño que llegó a ser conocido como Roland Doe.

Según All Things Interesting, la película se basa en realidad en la novela más vendida del New York Times «El exorcista» de William Peter Blatty. El libro pasó 57 semanas en la lista de los más vendidos, incluidas 17 semanas consecutivas en el número uno (a través de Amazon). Blatty lo escribió utilizando notas de los sacerdotes de la vida real Walter H. Halloran y William Bowdern, quienes realizaron un exorcismo en Roland a principios de marzo de 1949 en St. Louis. Durante el exorcismo, el niño hizo ruidos guturales, su colchón se sacudió violentamente y los testigos reportaron cosas que volaban por los aires inexplicablemente. Halloran recordó haber visto rasguños en el pecho del niño en forma de «X», lo que los llevó a creer que estaba poseído por diez demonios, uno de los cuales posiblemente era el mismo Satanás. El exorcismo terminó el 18 de abril, cuando Roland sufrió convulsiones y gritó que «Satanás siempre estaría con él» (a través de Todas las cosas interesantes). Los sacerdotes usaron crucifijos y gritaron que Satanás tendría que luchar por el alma del niño. Roland se despertó más tarde, afirmando que los demonios se habían ido y que había tenido una visión de Satanás luchando contra San Miguel.

Por supuesto, «El Exorcista», tanto el libro como la película, se tomaron muchas libertades con esta historia, incluido el cambio de escenario y el género del niño poseído. En lo que respecta a las notas de los sacerdotes, la cabeza del niño no giró 360 grados y no vomitó baba verde. Pero incluso con las exageraciones sensacionales del propio exorcismo, la aterradora verdad detrás de la película la hace aún más aterradora.