La investigación del cáncer en la región de Seattle se integrará más con las clínicas y hospitales del área bajo un nuevo esfuerzo anunciado el viernes.
“Es el futuro de la atención del cáncer y la investigación del cáncer”, dijo Paul Ramsey, director general de Medicina de la Universidad de Washington, sobre el cambio.
Ramsey habló con GeekWire durante una entrevista antes de un evento de prensa el viernes que presentó un nuevo centro de investigación y atención del cáncer en adultos «unificado», el Fred Hutchinson Cancer Center. El centro es el resultado de una relación realineada entre UW Medicine, Seattle Children’s y Fred Hutchinson Cancer Research Center, que operará bajo el nuevo nombre, junto con responsabilidades ampliadas.
El nuevo centro proporcionará supervisión de la atención clínica del cáncer en adultos en UW Medicine y una estructura para coordinar más estrechamente la investigación y la atención.
El Centro de Investigación del Cáncer Fred Hutchinson se fundó hace casi 50 años y creció hasta tener cinco divisiones de investigación científica. Y aunque “investigación” ya no forma parte del nombre de la institución, la operación de esas divisiones continuará y la ciencia seguirá siendo central. El nuevo centro tiene el mismo presidente y director, Tom Lynch, y también mantiene oficialmente el conocido apodo de «Fred Hutch».
El nuevo centro tiene como objetivo acelerar los descubrimientos científicos sobre la prevención, el diagnóstico, el tratamiento y la cura del cáncer, dijeron los líderes de la UW y Fred Hutch en el evento del viernes. En una entrevista, Ramsey y Lynch brindaron más antecedentes sobre el esfuerzo, que tardó más de dos años en realizarse.
“Al trabajar juntos, podemos cubrir el espectro completo de integración de la investigación, la capacitación clínica y educativa, y el espectro completo de la atención clínica compasiva, desde la prevención hasta la cura del cáncer”, dijo Ramsey.
“Estamos trayendo un programa de cáncer a un sistema de salud de clase mundial en UW Medicine”, agregó Lynch.
El anuncio reelabora las conexiones institucionales hechas como parte de Seattle Cancer Care Alliance (SCCA), formada en 1998 por Fred Hutch, UW Medicine y Seattle Children’s. Durante el próximo año, los ocho sitios de la alianza cambiarán su nombre a Fred Hutchinson Cancer Center.
Los cambios clave son la nueva supervisión de Fred Hutch de la atención del cáncer de UW Medicine y la integración clínica del programa de investigación del cáncer de Fred Hutch en el sistema médico de la UW. Seattle Children’s “seguirá operando de forma independiente” del nuevo Fred Hutch pero se asociará estrechamente con él, según el sitio web del centro.
Mucha interacción científica ya ocurre entre instituciones en Seattle, dijo Lynch, pero la nueva estructura agregará combustible adicional al descubrimiento. Y eso no solo beneficiará a los pacientes, sino que también puede impulsar el ecosistema regional de empresas emergentes.
“Comercializar tecnología y llevársela a los pacientes es una enorme prioridad para Hutch. Siempre lo ha sido, siempre lo será”, dijo Lynch. Fred Hutch es una fuente constante de empresas derivadas, como las empresas de terapia celular Juno Therapeutics, Lyell Immunopharma y, más recientemente, Affini-T Therapeutics. Al reforzar las interacciones institucionales, el nuevo arreglo tiene el potencial de fomentar más actividad de spinout, dijo Lynch.
Hay espacio para una mayor sinergia entre los investigadores de la Universidad de Washington y los centros de innovación, dijo Ramsey. Señala que el Instituto Brotman Baty fue fundado por Fred Hutch, UW Medicine y Seattle Children’s. El Instituto de Diseño de Proteínas de la UW ha generado empresas como A-Alpha Bio, Icosavax y Cyrus Biotechnology, y su investigación tiene implicaciones para el tratamiento del cáncer. “Siempre estamos haciendo negocios conjuntos y planificación estratégica”, dijo Ramsey. “Vamos a acelerar el uso de esas colaboraciones”.
Pero los primeros en beneficiarse de los cambios serán los pacientes, dijeron Ramsey y Lynch. Detrás del cambio hay décadas de investigación y desarrollo de tecnología que están abriendo la comprensión molecular de los tumores.
A medida que avanza el nuevo acuerdo, los pacientes y los médicos tendrán más acceso a los hallazgos de laboratorio que pueden catalogar y caracterizar sus tumores, a ensayos clínicos y a terapias más adecuadas para su cáncer. La integración de los datos de los pacientes también significa que la información sobre los resultados de los pacientes puede transmitirse más fácilmente a los investigadores, para que puedan comprender los efectos de varias estrategias de tratamiento y estudiarlas, dijo Lynch.
“Estamos en medio de una enorme revolución en la ciencia de datos. Y nada de esto marcaría la diferencia si no tuviéramos las capacidades de ciencia de datos que tenemos en Seattle”, agregó Lynch. “Esta también es una historia de Seattle, debido a esa capacidad de traer un enlace a algunas de las mejores ciencias de datos del mundo”.
“Esta es en gran medida una historia de Seattle”.
La información molecular de cada paciente, como qué genes están activos en sus tumores, generalmente genera petabytes de datos, dijo Lynch. Y las instituciones están desarrollando la capacidad para procesar esos datos y presentarlos en un formato utilizable por los médicos.
Los centros oncológicos de todo el mundo se han acercado a este modelo y el acuerdo acelera ese proceso en el área de Seattle. “Es una historia nacional, pero es una historia de Seattle”, dijo Lynch.
En Seattle, la evaluación de datos está recibiendo un gran impulso gracias a un esfuerzo recientemente completado para integrar los sistemas electrónicos de registros de atención médica de SCCA y UW Medicine. El proyecto costó alrededor de $190 millones y convirtió 70 sistemas separados en uno solo, dijo Ramsey. El nuevo sistema unificado permitirá una retroalimentación rápida entre la clínica y el laboratorio, y también tiene la capacidad de intercambiar registros con un sistema separado en Seattle Children’s.
El acuerdo también conectará mejor las clínicas de UW Medicine en todo el estado con el sistema Fred Hutch, ampliando el grupo de pacientes que pueden inscribirse fácilmente en ensayos clínicos. Ramsey y Lynch también prevén una mayor consolidación de los equipos de ensayos clínicos en el futuro.
“Tenemos la intención de asegurarnos de satisfacer las necesidades de todas las personas del estado de Washington, incluidas las personas que históricamente no han sido incluidas en la investigación del cáncer”, dijo Lynch. La nueva organización está “tomando una perspectiva real de equidad en el cuidado de la salud”, agregó Ramsey.
La región más grande fuera del estado también se beneficiará. UW Medicine está conectado a un área de cinco estados a través de una organización de capacitación médica con vínculos de investigación que comprenden Washington, Wyoming, Alaska, Montana e Idaho (WWAMI). En el futuro, Ramsey ve que «convertirse aún más en una red de investigación basada en la comunidad».
Como parte del acuerdo, el nuevo Fred Hutch y el Seattle Children’s invertirán más en el cáncer infantil, dijo Lynch. Seattle Children’s será el sitio central para la atención del cáncer pediátrico, y el trasplante de médula ósea se trasladará a una nueva instalación que se está construyendo en Children’s.
Con la reestructuración, Fred Hutch incorporó una nueva junta directiva de 13 miembros. Nueve son de la comunidad de Seattle y cuatro son líderes de Fred Hutch y UW Medicine: Lynch, Ramsey, Nancy Davidson, directora de la división clínica de Fred Hutch, y Lisa Brandenburg, presidenta de UW Medicine Hospitals and Clinics. Kathy Surace-Smith, vicepresidenta sénior y consejera general de la empresa de biotecnología de Seattle NanoString Technologies, es presidenta de la junta; anteriormente fue presidenta del consejo de administración del Fred Hutchinson Cancer Research Center.
UW Medicine y Fred Hutch operarán como hospitales autorizados y administrados por separado, y durante la transición no habrá cambios en los equipos de pacientes y la atención continuará sin interrupciones.
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