La compañía de biotecnología Moderna, con sede en Cambridge, Massachusetts, está abriendo una oficina en Seattle para desarrollar su capacidad tecnológica, anunció la compañía el viernes por la mañana.
La oficina se centrará en la inteligencia artificial, las herramientas basadas en la nube y otras aplicaciones tecnológicas.
La compañía espera aprovechar el grupo de talentos tecnológicos de Seattle, con planes para contratar hasta 220 trabajadores en la nueva oficina, que abre el 4 de abril.
“Estamos en una fase de crecimiento significativo y estamos dispuestos a ir donde está el talento”, dijo Brad Miller, director de información de Moderna, quien anteriormente trabajó en los gigantes del área de Seattle, Amazon y Microsoft.
La nueva oficina apoyará las operaciones en toda la empresa, desde finanzas hasta recursos humanos. Pero también desempeñará un papel importante en el aumento de las capacidades de la empresa para aplicar la inteligencia artificial a las aplicaciones biomédicas, dijo Miller. “Integrar IA en todos los lugares que podamos realmente será un modelo a escala exitoso para nosotros”, dijo Miller.
La empresa de 13 años también ve una oportunidad de profundizar su relación con Amazon Web Services, su proveedor de nube que respalda su secuenciación de ADN y otros trabajos, dijo Miller.
La noticia es un punto positivo para la escena biofarmacéutica de Seattle, que recientemente ha visto recortes de personal en varias empresas de biotecnología como parte de despidos más amplios en la industria, incluidos NanoString Technologies, Sana Biotechnology, Eliem Therapeutics y Neoleukin Therapeutics.
Novo Nordisk anunció la semana pasada que cerraría un laboratorio en Seattle y despediría a 86 trabajadores, pero continuará teniendo operaciones en la ciudad enfocadas en terapia digital, ciencia de datos e inteligencia artificial.
Miller dijo que Moderna ve los recientes despidos en la industria tecnológica como una oportunidad. “Este momento fue perfecto para nosotros”, dijo.
El crecimiento anticipado de Moderna en Seattle es parte de una base de empleados en expansión para la empresa. Aumentó su plantilla de empleados a 3900 a fines de 2022 desde 2700 a fines de 2021. Planea agregar 2000 empleados este año y abrir otra nueva oficina en el sur de San Francisco que albergará a parte de su equipo de genómica.
La compañía invirtió $1,200 millones en investigación y desarrollo durante el cuarto trimestre y planea gastar $4,500 millones este año.
La vacuna de ARNm COVID-19 de Moderna ha ayudado a potenciar los ingresos de la empresa en los últimos años. Informó $ 19.3 mil millones en ingresos para 2022, frente a $ 18.5 mil millones en 2021.
La vacuna es el único producto aprobado de la compañía, pero tiene 48 programas de ARNm para vacunas contra la gripe, vacunas contra el cáncer y otros productos potenciales, con 38 en ensayos clínicos.
La vacuna de Moderna para el RSV (virus respiratorio sincitial) recibió recientemente la designación de terapia innovadora por parte de la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU., lo que le permitió recibir una revisión acelerada por parte de la agencia. Moderna también tiene una vacuna contra el cáncer en investigación que también tiene una designación de avance en combinación con Keytruda de Merck.
Las otras ubicaciones de la empresa en EE. UU. fuera de Massachusetts se encuentran en Atlanta, Bethesda y Princeton. La oficina de Seattle estará ubicada en el vecindario South Lake Union de la ciudad.
Miller fue gerente general en Amazon antes de dejar la empresa en 2015. Se unió a Moderna en enero, dejando el cargo de director de tecnología en Capital One. Miller, que reside en el área de Boston, también trabajó en Microsoft como estratega de seguridad sénior.
Otras empresas biofarmacéuticas externas con presencia en la región de Seattle incluyen Astellas Biopharma, Gilead Sciences, 2seventy bio y Bristol Myers Squibb, que emplea a más de 1400 personas en la región. Seagen, que se fundó en el área de Seattle, es el empleador biofarmacéutico más grande de la región.
Seattle es también el hogar del Instituto para el Diseño de Proteínas de la Universidad de Washington y sus docenas de aprendices que han creado compañías como Cyrus Biotechnology e Icosavax.
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