El gobernador de Washington, Jay Inslee, está pidiendo a los legisladores que asignen $10 millones en fondos para el Instituto de Futuros Energéticos del Noroeste de la Universidad Estatal de Washington.
El esfuerzo para lanzar el instituto comenzó en la primavera de 2022. El nuevo apoyo ayudaría a pagar un edificio de alquiler con opción a compra, un director del instituto, cinco científicos y cinco estudiantes graduados. El instituto está ubicado en el campus Tri-Cities de WSU en el este de Washington. Algunos de los dólares también están destinados a profesores y estudiantes graduados en el campus principal de Pullman de WSU.
El instituto naciente podría centrarse en una variedad de tecnologías, muchas de las cuales ya están siendo investigadas por científicos de WSU, dijo Sandra Haynes, rectora de WSU Tri-Cities, en un evento el lunes anunciando la solicitud.
Eso incluye biocombustibles, reactores nucleares de próxima generación, transmisión de energía en la red eléctrica, almacenamiento de energía y baterías, y combustibles de hidrógeno verde.
“El cielo es el límite en WSU y Tri-Cities”, dijo Inslee. “Vamos a construir un futuro aquí mismo en el Noroeste”.
Inslee publicará su propuesta presupuestaria completa para 2023-25 el miércoles en Olympia, pero dio un adelanto a principios de esta semana. El cambio climático y la energía limpia han sido durante mucho tiempo puntos focales para Inslee, quien se postuló para presidente en las últimas elecciones con una plataforma climática.
Los legisladores estatales comienzan a reunirse en enero y aprobarán un presupuesto de dos años durante una sesión legislativa que está programada para durar hasta abril.
El estado de Washington es el hogar de docenas de nuevas empresas de tecnología climática. Las empresas de energía de fusión, energía nuclear y baterías han atraído cientos de millones de dólares en inversiones en los últimos dos años.
Los partidarios del instituto WSU destacaron los sólidos recursos de investigación y mano de obra de Tri-Cities, incluida la gran cantidad de ingenieros del área.
Eso es gracias en gran parte a la presencia del Laboratorio Nacional del Noroeste del Pacífico y la Reserva Nuclear de Hanford. Hanford se fundó para ayudar en el esfuerzo de la Segunda Guerra Mundial y está pasando por una larga y costosa limpieza de desechos radiactivos. El único reactor de energía nuclear comercial del estado también se encuentra en Tri-Cities, y X-Energy está siguiendo planes para construir un reactor de próxima generación en el área.
El instituto cuenta con el apoyo de los legisladores republicanos de la región, incluido el senador entrante Matt Boehnke y la senadora saliente Sharon Brown. Boehnke, quien también asistió al anuncio del lunes, enfatizó la importancia del cambio de Tri-Cities de la limpieza a la energía limpia.
“¿Qué vamos a ser en los próximos 10, 20, 30 años?” Boehnke dijo. “Es el centro de energía limpia”.
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