Los demócratas en la legislatura del estado de Washington están tratando nuevamente de hacer que los residentes más ricos del estado paguen con un proyecto de ley que gravaría la riqueza por encima de los $250 millones.
La propuesta, patrocinada por el Senador Noel Frame, generaría un impuesto del 1% sobre los activos financieros como acciones y bonos, excluyendo los primeros $250 millones.
“Este es un proyecto de ley de sentido común que garantiza que algunas de las personas más ricas del mundo, algunas de las cuales viven aquí mismo en el estado de Washington, paguen impuestos a la propiedad sobre sus activos al igual que las familias de clase media que son propietarias de una casa pagan impuestos sobre los suyos”. dijo Frame en un comunicado.
Frame dijo que el impuesto a la riqueza, si se aprueba, afectaría a alrededor de 700 contribuyentes en el estado de Washington, incluidos muchos que hicieron su fortuna en la industria tecnológica.
Los demócratas intentaron aprobar impuestos similares en 2021 y 2022, pero esas medidas fracasaron.
En 2021, los trabajadores de la tecnología se presentaron en las audiencias para expresar su apoyo y preocupación por un impuesto sobre el patrimonio. Algunos creen que tales leyes pueden disuadir a las empresas de venir al estado y socavar el estatus de la región como centro tecnológico.
Pero Frame dijo que no ve que eso suceda.
“No creo ni por un minuto que lleve a las empresas fuera del estado”, dijo Frame a GeekWire. Citó una investigación de la Universidad de Western Washington que no encontró “una relación sólida entre los impuestos y la competitividad económica”.
A diferencia de la mayoría de los estados, Washington no tiene impuestos sobre la renta; en cambio, depende de los impuestos sobre las ventas y la propiedad para financiar los programas gubernamentales. Pero los impuestos a la propiedad no se aplican a activos como acciones y bonos.
El proyecto de ley del impuesto sobre el patrimonio es uno de varios intentos legislativos de gravar a los habitantes ricos de Washington sin instigar un impuesto sobre la renta formal.
Muchos demócratas en la legislatura dicen que el quid del sistema impositivo actual de Washington es que los residentes con menos dinero terminan pagando un porcentaje mucho más alto de sus ingresos en impuestos, a menudo en detrimento de la propiedad de la vivienda y otras inversiones que generan riqueza generacional. El estado tiene el sistema tributario menos equitativo del país, según el Instituto de Política Tributaria y Económica.
“Es hora de que comencemos a recompensar el trabajo en lugar de la riqueza y construyamos una economía que funcione para todos”, dijo la representante My-Linh Thai, quien copatrocina el proyecto de ley. “A través de este proyecto de ley, podemos hacer inversiones transformadoras en nuestras comunidades y abordar nuestro código fiscal al revés”.
Michael Schutzler, director ejecutivo de la Asociación de la Industria Tecnológica de Washington, dijo que el impuesto sobre el patrimonio no es la forma más eficaz de cambiar el código fiscal.
“Hemos defendido constantemente la reforma fiscal durante la mayor parte de los últimos diez años”, dijo en un comunicado a GeekWire. “Otro impuesto arbitrario además de un código tributario de 90 años no es la forma correcta de construir estabilidad económica, financiar la educación u otros servicios estatales esenciales en nuestra región”.
La propuesta es parte de un impulso más amplio en todo el país para gravar a los estadounidenses ricos. Se han propuesto varios impuestos sobre el patrimonio en otros siete estados, incluidos California, Hawái y Nueva York.
Si el proyecto de ley de impuestos de Washington finalmente se convierte en ley, los ingresos fiscales generados se canalizarían hacia la educación, los programas de vivienda asequible, los servicios para discapacitados y un programa de justicia para los contribuyentes diseñado para compensar los impuestos pagados de manera desproporcionada por las familias de ingresos bajos y medios.
La propuesta ya ha recibido críticas, con opositores que dicen que es solo un impuesto sobre la renta disfrazado y que debería requerir una enmienda constitucional para ser legal.
Jason Mercier, director del Centro para la Reforma del Gobierno del estado de Washington, cuestiona si la legislatura tiene la autoridad para aprobar un impuesto no uniforme sobre el valor de las acciones, bonos y activos similares.
“La afirmación del Senador Frame de que la legislatura tiene una autoridad de exención general es novedosa”, dijo Mercier. “Siempre se ha entendido que la autoridad de exención es para clases de propiedad, no para valor”.
La última propuesta llega en un momento en que la Corte Suprema del estado también está revisando la legalidad de un impuesto a las ganancias de capital aprobado el año pasado.
Es casi seguro que la propuesta del impuesto sobre el patrimonio también enfrentará un escrutinio constitucional.
“La cuestión clave es si un impuesto sobre el patrimonio es un impuesto sobre la propiedad, lo que probablemente se descubra”, dijo Hugh Spitzer, profesor de derecho constitucional en la Universidad de Washington.
La constitución del estado dice que los impuestos impuestos sobre ciertas clases de propiedad (acciones o bonos, por ejemplo) deben tener una tasa impositiva uniforme, lo que podría representar un obstáculo para esta propuesta.
Además, Spitzer dijo que gravar los activos intangibles es complicado, y no solo en el estado de Washington.
“No existe un impuesto federal sobre el patrimonio, por lo que cada estado tendría que establecer su propio sistema para determinar cuánto patrimonio tiene cada contribuyente potencial”, dijo. “Es fácil con los bienes raíces, porque no se puede esconder una casa o una finca en un colchón. Pero no es tan fácil con la riqueza intangible en Nueva York, Luisiana o las Islas Caimán”.
La propuesta, denominada SB 5486 y HB 1473 respectivamente, todavía está en pañales y aún no se ha remitido al comité ni se ha celebrado una audiencia pública.
Otros proyectos de ley de reforma tributaria en la sesión legislativa de este año incluyen la SB 5482, que reemplazaría el sistema de impuestos comerciales y de ocupación con un impuesto de margen que, según algunos, ayudaría a las pequeñas empresas.
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