¿Cómo te sentirías si fueras propietario de una casa y te despertaras una mañana para encontrar gente en una nueva acera de tu propiedad, aparentemente sin previo aviso? ¿Te sentirías diferente si también supieras que una acera que usas todos los días ha aparecido en la propiedad de un amigo de la misma manera, aparentemente sin previo aviso?
Esta, en esencia, es la situación en la que muchos clientes de Amazon se encuentran como Amazon comienza a habilitar automáticamente Sidewalk en dispositivos como Amazon Echo.
Anunciado por primera vez en el otoño de 2019, Sidewalk es el programa de Amazon para resolver el problema crítico de conectividad de los dispositivos pequeños de Internet de las cosas (IoT), como los rastreadores Tile o los habilitados para Internet. collares de rastreo de mascotas. Para que dispositivos como estos funcionen, deben estar siempre, o casi siempre, conectados a Internet.
Sidewalk es la solución de Amazon: tiene como objetivo proporcionar una infraestructura inalámbrica para estos dispositivos convirtiendo los dispositivos de Amazon como el Echo en puntos de conexión. que cualquier dispositivo habilitado para aceras puede usar.
El nombre es apropiado: las aceras a menudo se construyen asignando una porción de propiedad privada para el bien público. Amazon Sidewalk (más o menos) hace lo mismo, aunque en este caso, es solo para los clientes de Amazon y fabricantes de dispositivos habilitados para Sidewalk.
A nivel técnico, Sidewalk es una solución innovadora para un problema importante que se encuentra en el forma de la visión de pequeños dispositivos móviles de IoT siempre conectados. Pero hay más en esto que solo una solución técnica.
Se construye Amazon Sidewalk en torno a la idea de tomar la infraestructura inalámbrica privada de un cliente y las conexiones a Internet y asignar una parte para uso (semi) público. Como señala Amazon en esta publicación de blog, el canal público está encriptado y limitado para segregarlo del resto del tráfico del cliente y minimizar las interrupciones.
Amazon no es el primero en tener esta idea. Un vistazo rápido a la historia muestra que Amazon Sidewalk está siguiendo un camino forjado por Comcast en 2014 con su oferta «xfinitywifi».
Xfinitywifi debutó en 2014 y todavía está disponible hoy. Les brinda a los clientes de Comcast Xfinity un SSID wifi público llamado «xfinitywifi» que pueden usar en cualquier lugar disponible, después de autenticarse. Esta oferta es posible al exponer el canal «xfinitywifi» públicamente a través de enrutadores que los clientes de Comcast Xfinity alquilan. Ese canal está encriptado y limitado, tal como hemos escuchado que Amazon está planeando con Sidewalk. Este canal wifi está ampliamente disponible, lo que brinda a los clientes de Comcast Xfinity acceso a Internet de banda ancha inalámbrica en roaming de una manera que es casi perfecta.
Cómo Comcast convirtió a Xfinitywifi en la red wifi más grande de Estados Unidos
El problema, y hay uno grande, es que cuando Comcast introdujo esta función en 2014, la implementaron con lo que yo llamo un modelo de “suscripción forzada”, que continúan usando hasta el día de hoy. La «aceptación forzosa» se diferencia de la «exclusión voluntaria» tradicional en que no le pregunta si desea «participar» o «excluirse», sino que lo hace automáticamente y lo obliga a tomar medidas reales para «excluirse voluntariamente». «Más tarde.
Cuando se implementó en 2014, si eras un cliente de Comcast Xfinity que alquilaba un enrutador, automáticamente te» inscribían «en este programa. En otras palabras, te despertarías un día para descubrir que Comcast había habilitado un nuevo canal SSID wifi público en tu enrutador que otros podrían usar posiblemente sin siquiera darse cuenta.
Incluso hoy, si eres un cliente nuevo o alquilas un nuevo enrutador de Comcast Xfinity, esta función está habilitada de manera predeterminada. Entonces y ahora, si no desea ser parte del programa, debe tomar medidas para deshabilitarlo manualmente usted mismo (los pasos para hacerlo se encuentran aquí).
Comcast fue, y sigue siendo, muy discreto sobre cómo este programa afecta los enrutadores de los clientes. Puede encontrar fácilmente información sobre cómo usar xfinitywifi para el acceso inalámbrico, pero es más difícil obtener información que le diga que está permitiendo que otros usen su enrutador si no realiza un cambio.
Es una reminiscencia de un intercambio de «La guía del autoestopista galáctico» de Douglas Adams, en la que se le dice a Arthur Dent que los planes « han estado disponibles en la oficina de planificación local durante los últimos nueve meses». Dent responde: « No habías hecho todo lo posible para llamar la atención sobre ellos, ¿verdad? Quiero decir, como decirle a alguien o algo … Finalmente tuve que bajar al sótano para encontrarlos … [w] ith una linterna … [i] t estaba en exhibición en el fondo de un archivador cerrado atrapado en un baño con un letrero en la puerta que decía 'Cuidado con el leopardo' ”.
Cuando se lanzó xfinitywifi en 2014, hubo poca prensa y sorprendentemente poca protesta, posiblemente porque la implementación se mantuvo muy discreta con poco información proporcionada. Hubo una sola demanda, presentada en diciembre de 2014 en busca del estatus de acción colectiva por parte de dos clientes de Comcast en San Francisco. Pero en marzo de 2015, fue sometido a arbitraje por un juez y su disposición final no está clara.
No ha habido otra acción legal, acción regulatoria, o incluso protestas notables en torno a xfinitywifi desde entonces. Todavía está en uso hoy en día y Comcast se jacta de que Xfinity Wifi, el programa más amplio que se basa en xfinitywifi, es la red wifi más grande de los Estados Unidos. Este hecho es casi seguro el resultado de “inscribir” automáticamente a los clientes de Xfinity en él con muy poco aviso y consentimiento. Al hacer que la participación sea lo más obligatoria posible, Comcast resolvió el problema del acceso a Internet de banda ancha inalámbrica en itinerancia para sus clientes.
Cómo Amazon sigue (y no sigue) el ejemplo de Comcast
La solución técnica de Amazon refleja de cerca la de Comcast. Pero la forma en que Amazon lo está implementando es diferente, ya que es más transparente al dar aviso, si no obtener un consentimiento claro y real.
Los clientes de Amazon Echo recibieron recientemente un correo electrónico como el que se muestra a continuación anunciando el próximo lanzamiento de Sidewalk.
En el cuarto párrafo, Amazon muestra que está siguiendo el mismo camino que Comcast en el uso de un modelo idéntico de «suscripción forzada».
Sin embargo, ahí es donde las similitudes entre la implementación de Amazon de Sidewalk y la implementación de Comcast de xfinitywifi
El mensaje en sí es diferente del lanzamiento de Comcast. Comcast no proporcionó (y aún no lo hace) información que sea tan clara y enfocada como el mensaje de Amazon. Además, el mensaje de Amazon presenta los pasos que el destinatario puede tomar para deshabilitar esta función si lo desea, en lugar de dejar que el cliente la encuentre en un sitio web de soporte.
Otro paso que Amazon ha tomado, en aras de la transparencia, es la publicación de un documento técnico que incluye más detalles técnicos sobre Sidewalk, incluidas discusiones sobre seguridad y protecciones de privacidad. Una vez más, no hay nada como esto de Comcast incluso después de seis años.
Finalmente, Amazon ha proporcionado información clara sobre Sidewalk en su sitio web, incluidas las preguntas frecuentes con información sobre cómo desactivarlo.
Mientras que Amazon sigue el ejemplo de Comcast con el En el modelo de «suscripción forzada», su manejo muestra que reconocen claramente que existen riesgos significativos con este enfoque en torno a la claridad del aviso, las preocupaciones sobre la privacidad y la capacidad de, si no excluirse, al menos desactivar la función. [19659003] De hecho, el correo electrónico en sí nos advierte que están al tanto de estas preocupaciones porque usan la clásica táctica de «s ** t sándwich» para entregar noticias malas o no deseadas, destacando primero los beneficios y luego entregando las malas o no deseadas noticias que se habilita automáticamente y requiere pasos para deshabilitarlo. El uso de esta fórmula por parte de Amazon es una pista de que pueden ver el potencial de que las personas tomen mal esta información y quieran minimizar su impacto negativo potencial.
¿Qué está pensando Amazon?
Mirando el lanzamiento de Sidewalk de Amazon contra el lanzamiento de Comcast de xfinitywifi, podemos hacer una suposición sobre por qué están haciendo esto.
La primera y más importante lección es que las implementaciones de “opt-in forzado” son efectivas. Puede que a la gente no le guste este enfoque, pero la realidad es que Comcast lo utilizó con éxito para convertir xfinitywifi en una oferta importante y eficaz sin sufrir sanciones. Esto ha demostrado que claramente hay poco riesgo y grandes recompensas por este enfoque.
Dicho esto, sin embargo, el enfoque de Amazon demuestra que comprenden que enfrentan mayores riesgos en este esfuerzo que Comcast. Los riesgos para Amazon difieren en parte debido a su experiencia con las preocupaciones de seguridad y privacidad en torno a Ring durante el año pasado, pero también su posición en el mercado y el nivel de escrutinio, incluidas las preocupaciones antimonopolio, que enfrentan.
Incluso con esos riesgos mayores, está claro que Bezos y Amazon consideran que los riesgos merecen la recompensa, especialmente si toman medidas para mitigar activamente esos riesgos como lo están haciendo.
¿Por qué? ? Un artículo de septiembre de 2019 en GeekWire cita a Bezos diciendo: «La gente ni siquiera se da cuenta todavía de lo importante que va a ser ese rango intermedio [Internet connectivity]». Este es precisamente el problema que Sidewalk pretende resolver.
A lo largo de su carrera, Bezos ha demostrado un talento similar al de Henry Ford para reconocer y apuntar a dependencias cruciales que pueden bloquear su visión más amplia. Por ejemplo, Ford vio que la gente necesitaba poder pagar los automóviles y, por lo tanto, les dio a sus trabajadores salarios que podrían ayudar a otros y crear el mercado que sus automóviles necesitaban. Para que los dispositivos de IoT se vendan, deben funcionar y, para que funcionen, Amazon debe resolver este problema crucial de conectividad. Si Bezos y Amazon están asumiendo este riesgo, está claro que es porque ven la conectividad de IoT como el bloqueador de claves para la «próxima gran cosa».
¿Qué podemos sacar de esto?
Si la oferta de Comcast xfinitywifi es alguna indicador, Amazon Sidewalk probablemente será un gran éxito, resolviendo la conectividad para dispositivos IoT. Puede enfrentarse a algunos vientos en contra de los defensores de la privacidad y los clientes, pero los pasos que ya han tomado son razonables y probablemente eficaces para hacer frente a objeciones más serias.
Quizás lo más importante, a menos o hasta que haya cambios legales y reglamentarios, la realidad es que podemos esperar ver más de estos programas de «aceptación forzada», especialmente cuando el éxito o el fracaso dependen de la obtención de un gran número de participantes.
Los defensores de la privacidad pueden y deben cuestionar con razón si este modelo emergente de «opción forzada -in ”con aviso es suficiente para proteger nuestros derechos y privacidad. Pero estos deben sopesarse con otras preguntas que plantean Comcast xfinitywifi y las ofertas emergentes de Amazon Sidewalk.
Algunas de las tecnologías más prometedoras de la actualidad requieren conectividad constante. A la luz de esa realidad, ¿tiene sentido asignar conectividad personal para algún tipo de bien colectivo, incluso si solo se trata de otros clientes? Además, sabemos que los programas explícitos de «suscripción voluntaria» inherentemente deprimen la aceptación y la adopción: usar eso para un programa de conectividad compartida simplemente no será tan exitoso como un modelo de «suscripción obligatoria» como hemos visto. [19659003] En otras palabras, los programas que siguen los mejores modelos de privacidad pueden ser los menos efectivos, mientras que los que son más efectivos pueden tener la peor privacidad
No hay respuestas fáciles. Y lo más importante, estas preguntas realmente no se hacen y mucho menos se responden. Las empresas no ganan dinero debatiendo problemas y soluciones, ganan dinero resolviendo problemas y vendiendo productos, y eso es lo que está sucediendo aquí.
Por ahora, lo mejor que podemos hacer es estar al tanto de lo que está sucediendo, estar atento sobre las tendencias emergentes, tomar decisiones informadas por nosotros mismos sobre si los beneficios valen la pena y tomar la molestia de optar por no participar si decidimos que tiene sentido.
Para mí, no soy un cliente de Comcast y, por lo tanto, no No tengo que lidiar con la pregunta de xfinitywifi. Pero lo fui una vez y lo apagué. Y no soy cliente de Amazon Echo, por lo que tampoco tengo que enfrentarme a esta pregunta.
Pero sí creo que la «suscripción obligatoria» se ha convertido en un estándar de facto en este país y por eso planeo continuar Esté atento a dónde ocurrirá esto a continuación, cómo podría afectarme y, por lo tanto, requerir acción. Y ese es el punto clave para todos nosotros: tenemos que estar atentos y tomar medidas por nosotros mismos, porque nadie más lo hará por nosotros.
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