¿Qué derechos tiene un robot? Si nuestras máquinas se vuelven inteligentes a la manera de la ciencia ficción, es probable que eso se convierta en una pregunta complicada, y los humanos que nutren a esos robots podrían ponerse de su lado.
Ted Chiang, un autor de ciencia ficción de creciente renombre con larga data. conexiones duraderas con la comunidad tecnológica de Seattle, no retrocede ante tales preguntas. Activan los experimentos mentales que generan novelas galardonadas como «El ciclo de vida de los objetos de software» e inspiran películas de Hollywood como «La llegada».
Las conmovedoras historias cortas de Chiang le han valido elogios de gente como The New Yorker, que ha lo llamó «uno de los escritores de ciencia ficción más influyentes de su generación». Durante el verano plagado de pandemias de este año, se unió al Salón de la Fama de Ciencia Ficción y Fantasía del Museo de Cultura Pop. Y esta semana, recibe un premio de la Fundación Arthur C. Clarke por emplear la imaginación al servicio de la sociedad.
¿Puede la ciencia ficción tener un impacto en el mundo real, incluso en momentos en que el mundo parece estar en medio
Absolutamente, dice Chiang.
«El arte es una forma de dar sentido a un mundo que, por sí solo, no tiene sentido», dice en el último episodio de la Podcast de ciencia ficción, que se centra en la intersección entre ciencia y ficción. “El arte puede imponer una especie de orden a las cosas. … No ofrece una panacea, porque no creo que haya una panacea fácil, pero creo que el arte nos ayuda a salir adelante en estos tiempos estresantes ”.
COVID-19 proporciona una ilustración. Chiang diría que nuestra respuesta a la pandemia de coronavirus ha sido problemática en parte porque no coincide con lo que hemos visto en las películas de ciencia ficción.
“El mayor conflicto que vemos generado es de personas que no creen en ello frente a todos los demás ”, dijo. “Eso podría deberse al hecho de que no es tan severo. Si se pareciera a varias pandemias cinematográficas, probablemente sería difícil para cualquiera negar que estaba sucediendo «.
Esta pandemia bien podría desencadenar un nuevo tipo de tema de ciencia ficción.
» Vale la pena pensar en ello, que las representaciones tradicionales de las pandemias no dedican mucho tiempo a que las personas se unan y traten de apoyarse unas a otras ”, dijo Chiang. “Ese no suele ser un tema en las historias sobre desastres o crisis enormes. Supongo que la narrativa suele ser: «Es el fin de la civilización». Y la gente no se ha enfrentado entre sí de esa manera «.
La inteligencia artificial es otro campo en el que la ciencia ficción a menudo da a la gente una idea equivocada. «Cuando hablamos de IA en ciencia ficción, estamos hablando de algo muy diferente de lo que queremos decir cuando decimos IA en el contexto de la tecnología actual», dijo.
Chiang no habla aquí simplemente como autor de historias cortas, sino como alguien que se unió a la comunidad tecnológica de Seattle hace tres décadas para trabajar en Microsoft como redactor técnico. Durante sus primeros días en Seattle, su participación en el Clarion West Science Fiction and Fantasy Writers 'Workshop de 1989 ayudó a lanzar su segunda carrera como escritor de ficción.
En nuestra entrevista, Chiang no quiso decir mucho sobre la redacción técnica lado de su carrera, pero su experiencia se mostró a través de nuestra discusión sobre IA real vs. «Cuando la gente habla de IA en el mundo real … están hablando de cierto tipo de software que suele ser como una versión superpoderosa de las estadísticas aplicadas», dijo.
Eso está muy lejos de los supervillanos mejorados por software de películas como «Terminator» o «The Matrix», o los personajes algo más comprensivos de programas como «Westworld» y «Humans».
En opinión de Chiang, la mayoría de las representaciones de la inteligencia artificial de ciencia ficción se quedan cortas incluso para los estándares de ciencia ficción . “Muchas historias imaginan algo que es un producto como un robot que viene en una caja, lo enciendes y de repente tienes un mayordomo, un mayordomo perfectamente competente, leal y obediente”, señaló. «Eso, creo que salta por encima de todos estos pasos, porque los mayordomos no ocurren por casualidad».
En «El ciclo de vida de los objetos de software», Chiang imagina un mundo en el que se necesita tanto tiempo como criar un robot. criar a un niño. Ese experimento mental desencadena todo tipo de interesantes preguntas demasiado humanas: ¿qué pasa si las personas que crían a estos robots quieren que sean algo más que mayordomos? ¿Se quedarían al margen y dejarían que su progenie de robots de ciencia ficción fuera tratada como esclavos, incluso como esclavos sexuales?
«Tal vez quieran que ese robot, o software consciente, tenga algún tipo de autonomía», dijo Chiang. «Para tener una buena vida».
La última colección de relatos breves de Chiang, «Exhalación», extiende ese tipo de experimentos mentales a los recursos de ciencia ficción que van desde el libre albedrío hasta la búsqueda de inteligencia extraterrestre.
Ambos temas entran en juego en lo que sin duda es la novela más conocida de Chiang, «Story of Your Life», que se publicó por primera vez en 1998 y se adaptó para producir el guión de «Arrival» en 2016. Como tantas otras De las otras historias de Chiang, «Story of Your Life» toma un tropo de ciencia ficción muy utilizado – en este caso, el primer contacto con extraterrestres inteligentes – y agrega un giro inesperado pero perspicaz y desgarrador.
Chiang dijo que el El éxito de la novela y la película no ha llevado a cambios particularmente dramáticos en la historia de su propia vida, pero ha ampliado la audiencia para los tipos de historias que cuenta.
“Mi trabajo ha sido leído por personas que no se describirían a sí mismas como lectores de ciencia ficción, por personas que no suelen leer mucha ciencia ficción, y eso ha sido asombroso. Ha sido realmente gratificante ”, dijo. “No es algo que realmente esperaba”.
Es más, el trabajo de Chiang ha estado apareciendo en lugares donde no se esperaría ver ciencia ficción, como The New York Times, donde analiza las implicaciones de la edición de genes humanos; o Buzzfeed News, donde reflexiona sobre las desventajas de la visión del mundo de Silicon Valley; o la revista Nature, donde se pueden encontrar los experimentos mentales de Chiang sobre el libre albedrío y el transhumanismo; o Nautilus, donde Chiang ofrece una perspectiva poco ortodoxa sobre SETI.
Durante nuestra charla de podcast, Chiang se entregó a otro experimento mental: ¿Podría la IA reemplazar a los escritores de ciencia ficción?
¿La respuesta de Chiang? Depende.
«Si pudiéramos conseguir novelas generadas por software que fueran coherentes, pero no necesariamente particularmente buenas, creo que habría un mercado para ellas», dijo.
Pero Chiang no cree que eso autores humanos fatal.
«Para que una IA genere una novela que consideras realmente buena, te sientes como, 'Oh, wow, esta novela fue fascinante y me hizo pensar en mi vida de una manera nueva «Eso, creo, va a ser muy, muy difícil», dijo.
Ted Chiang solo hace que parezca fácil.
Chiang y otros ganadores de la Fundación Arthur C. Clarke participarán en el 2020 Clarke Conversation on Imagination a las 9 am PT el 12 de noviembre. Regístrese a través del sitio web de la fundación y Eventbrite para participar en el evento de video interactivo.
Esta es una versión de un artículo publicado por primera vez en Cosmic Iniciar sesión. Consulte la publicación de Cosmic Log para conocer las recomendaciones de lectura de Ted Chiang, que son las selecciones de este mes para el Cosmic Log Used Book Club.
Mi coanfitrión del podcast de Fiction Science es Dominica Phetteplace, un premio- Escritora ganadora que se graduó del Clarion West Writers Workshop y que actualmente vive en Berkeley, California. Está entre los autores de ciencia ficción que aparecen en La mejor ciencia ficción del año. Para obtener más información sobre Phetteplace, visite su sitio web, DominicaPhetteplace.com.
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