El viernes pasado se cumplió un año terrestre desde que el rover Perseverance de la NASA y su helicóptero Ingenuity aterrizaron en Marte. El Museo de Vuelo de Seattle es el primer sitio en exhibir las réplicas a gran escala del rover y el helicóptero de la NASA, y ambos están en el centro de atención este fin de semana en el museo como parte de una celebración de aniversario.
La Dra. Melissa Rice inició los eventos del fin de semana hablando sobre la misión, cuyo objetivo es buscar signos de vida antigua y recolectar muestras. Rice, profesora asociada de ciencia planetaria en la Universidad de Western Washington, trabaja en el sistema de imágenes Mastcam-Z del rover, el primer conjunto de cámaras con zoom en el Planeta Rojo.
Rice trabajó en el «turno de noche marciano», lo que significó ampliar progresivamente su horario de sueño de 60 a 90 minutos todas las noches para procesar lo que el rover recopiló durante el día marciano. Eso sorprendió a algunos de sus amigos y vecinos cuando la vieron completamente despierta en momentos en los que normalmente no lo estaría.
Rice dijo que su parte favorita de la misión es ver las imágenes inmediatamente cuando se descargan.
El propio rover realiza algunos análisis, pero Perseverance también es un rover de almacenamiento en caché de muestras. El primer tubo de muestra que recolectó Perseverance resultó estar vacío, lo que fue una decepción para el equipo, dijo Rice. Sin embargo, también funcionó porque los investigadores necesitaban una muestra atmosférica.
En unos diez años, un módulo de aterrizaje de retorno de muestras propuesto recogerá las muestras dejadas por Perseverance y las lanzará a la órbita en un cohete de ascenso a Marte.
La recuperación de las muestras de la superficie implicará el lanzamiento del primer cohete desde Marte. La tercera fase propuesta implicaría que un orbitador de Marte capture la cápsula de muestra que se lanzó desde la superficie y luego la devuelva a la Tierra.
Los museos Perseverancia: primer año Los eventos continúan durante el fin de semana. Los modelos permanecerán en exhibición para los visitantes del museo hasta el 3 de abril.
Otro aniversario de la NASA este fin de semana: el domingo marca el 60 aniversario del primer vuelo espacial orbital de Estados Unidos. El 20 de febrero de 1962, el astronauta John Glenn piloteó la cápsula Mercury de la misión Mercury-Atlas 6, denominada amistad 7, tres veces alrededor de la tierra. En el museo se puede ver una reproducción de la cápsula Mercury.
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