La empresa emergente de Seattle, Veeve, está expandiendo su tecnología de carrito de compras inteligente sin caja de supermercados a grandes minoristas con un nuevo accesorio que convierte efectivamente los carritos de compras regulares en carritos inteligentes.
Veeve fue fundada en 2018 por dos exgerentes de Amazon. Es una de las numerosas nuevas empresas tecnológicas que buscan ayudar a los minoristas a mantenerse al día con las tendencias de pago minorista de alta tecnología, ya que Amazon sigue adelante con sus propios esfuerzos para optimizar y eliminar el proceso de pago tradicional en las tiendas minoristas físicas.
La tecnología de Veeve detecta y escanea artículos a medida que se colocan en un carrito, y mantiene un registro continuo en una pantalla integrada, con un sistema de pago que permite a los compradores evitar las filas para pagar, sin usar una aplicación separada.
El primer producto de la empresa fue un carro inteligente completo, construido desde cero.
El nuevo dispositivo de Veeve, que se anunciará esta semana en la conferencia Groceryshop en Las Vegas, se conecta a la parte superior de los carritos de compras normales, cerca del asa, con una pantalla integrada orientada hacia el comprador y sensores en el interior.
La compañía venderá el nuevo producto además de su carrito inteligente completo, que tiene una báscula incorporada en la parte inferior para determinar el precio de los productos y otros artículos que se venden por peso en las tiendas de comestibles. La falta de necesidad de esa escala en las grandes tiendas abrió la posibilidad de convertir carros regulares en su lugar, dijo Shariq Siddiqui, CEO y cofundador de Veeve.
Aparte de la ausencia de una báscula, la tecnología en el nuevo accesorio Veeve es la misma que en el carro completo, utilizando fusión de sensores y visión por computadora para detectar códigos de barras en productos colocados en un carro normal, dijo Siddiqui.
Cabe en casi todos los carritos de compras, dijo, en algunos casos usando una unidad base que se conecta al carrito.
Amazon anunció una nueva versión de su carrito de compras inteligente Amazon Dash en julio y dijo que planea comenzar a implementar el Dash 2 en las tiendas Whole Foods Market. Eso indica que tiene un costo prohibitivo convertir las tiendas existentes con las cámaras superiores, los sensores y las básculas en los estantes necesarios para la tecnología «Just Walk Out» de Amazon Go, dijo Siddiqui.
Además de que Amazon hizo avanzar el mercado en general, la pandemia de COVID-19 aumentó la demanda de pagar sin interacción humana. Ambos factores han sido «fuertes vientos de cola» para el negocio de Veeve, dijo Siddiqui.
Veeve dice que los clientes que usan sus carritos compran el doble que los que usan las estaciones de autopago. Ese ha sido el mayor impulsor del negocio de la compañía, dijo Siddiqui.
La empresa cobra una tarifa mensual de software como servicio (SaaS) por carrito. La startup de propiedad privada no revela ingresos ni ganancias. Ha estado probando anuncios en las pantallas de los carritos y planea integrarse con las redes de medios minoristas existentes.
El uso de la visión por computadora significa que la tecnología de Veeve puede detectar artículos que no se han escaneado correctamente, tomando un video corto de un producto que ingresa al carrito y pidiéndole al cliente que vuelva a escanear antes de pagar usando el carrito. Eso minimiza el tipo de pérdida que causó que la cadena de supermercados Wegmans elimine su aplicación básica de escaneo y uso, por ejemplo.
En mayo, Veeve anunció un acuerdo para colocar sus carritos inteligentes completos en algunas tiendas Albertsons en los Estados Unidos.
En general, los carritos inteligentes de Veeve se implementan actualmente en cuatro cadenas minoristas en seis estados de EE. UU., con múltiples tiendas en cada cadena, con un promedio de 10 a 15 carritos por tienda, dijo Siddiqui.
Hasta el momento, dijo, dos tiendas están programadas para lanzar el nuevo accesorio de carrito de compras «Plug & Play Model 2», una en el cuarto trimestre de este año y otra en el primer trimestre del próximo año.
La compañía de 15 personas ha recaudado alrededor de $ 5 millones en fondos. Flying Fish Partners, con sede en Seattle, es el principal inversor de Veeve. El cofundador de Veeve, Umer Sadiq, ahora es CTO en la empresa de infraestructura de comercio electrónico Fabric, dirigida por otro veterano de Amazon, Faisal Masud. Sadiq sigue siendo asesor, inversor y miembro de la junta de Veeve.